продолжали лететь на одной скорости и все никак не приземлялись.

— Где мы? — Лаванда позволила себе задать вопрос спустя пару минут, осознав, что так, видимо, кем-то задумано и убивать их никто не собирался.

Бесконечное падение вниз…Прямо к ядру, если они несутся под землей.

— Я думал это твоих рук, ведьма! — воскликнул с истерикой в голосе Кай, махая руками и ногами, пытаясь за что-то зацепиться в полете.

— Нет. Не моих, — с сожалением выдохнула девушка. — Ты был когда-нибудь в этой тьме?

Ее голос в этом пространстве звучал гулко… Не было границ его сдерживающих, поэтому Лаванда снизила почти что до шепота.

Она с трудом видела себя и Кая. Но все же различала белую кожу, светлую одежду парня…Хотя дополнительного освещения не было.

Страх чуть схлынул.

По краям начали вспыхивать небольшие, светлые пятна. Или они были и раньше, а она их не замечала?

С учетом того, что они бешено неслись вниз, пятна быстро пролетали мимо, не давая себя рассмотреть поближе. Они напомнили ей окошки из нейтрали, которые они с Каем растягивали, чтобы выбраться в первичный слой.

Не долго думая, Лаванда схватилась за одно, просунув в него руку и в таком виде понеслась вниз, разрезая темную материю пополам.

— Ого! — выдохнул парень, поглядывая наверх.

За ними тянулась светлая полоса света, начинающаяся с того самого округлого пятна и продолжая тянуться вслед за ее рукой.

— Густой черный туман! — воскликнула Лаванда. — Как во втором слое! Там серый туман и все замедленное. Тут все ускоренное и чернь…

Яркие блики голубых, зеленых и желтых оттенков проникали через 5-сантиметровое отверстие черного дыма, зарождаясь под ее рукой, словно картина оживала под новыми мазками кисти.

Темный мир окрасился яркими цветами, вдыхая в них новую надежду и желание поскорее выбраться отсюда во что бы то ни стало.

Рассмотреть и понять, что же находится с той стороны все же не получалось из-за ограниченных возможностей.

— Что там? — прокричала Лаванда, продолжая распахивать темную материю своей вытянутой вперед рукой.

— Притормозить бы, — ответил Кай после нескольких безуспешных попыток придвинуться ближе. — Или изображение увеличить.

— Может кофе еще приготовить? — рявкнула девушка.

Но мысли, как увеличить картинку ей уже пришла в голову. Она подключила вторую руку, вторгаясь в темноту, растягивая ее и расширяя изображение.

Действительно, притормозить бы. Так быстро, что одно мельтешение перед глазами.

— Мы что, в третьем слое? — только начал догадываться брюнет, увлеченно всматриваясь в представленные виды за темнотой.

Перед ними виднелась та самая поляна перед академией, на которой Кай ее недавно пытался придушить. Зеленая трава, яркое солнце, какие-то мухи, летающие по всему периметру. Изображение начиналось у неба и достигая земли, повторялось заново…

— Он же быстротечный, да? — вспомнила я. — Мы поэтому летим? Надо выбираться отсюда!

— Я не был никогда здесь, без понятия. Он только для тех, у кого силенок много.

Кай уже нормально разговаривал. Не как враг, а как собрат по несчастью. Уже прогресс.

Вот и проводник выискался.

— Чего делать-то? — спросила девушка, вглядываясь в синее небо, быстро сменившееся вечерним закатом. — Я вообще здесь появляться не умею. Только смотреть — мой удел. И без понятия, как выбираться.

Забавно, конечно, полетать в космосе, Лаванда никогда не думала, что ей представится подобная возможность ощутить отсутствие гравитации, но к земле уже душой тянуло неимоверно.

Парень усиленно замахал руками, мысленно соглашаясь с ее желанием о возврате, и снова пытаясь подобраться поближе. Он протянул руку, дотрагиваясь до тумана и проникая ею на ту сторону.

— Прыгать. Рывком я думаю. Пробуем забраться в тот слой, — выдохнул он, обнимая ее за талию. — С учетом того, что мы летим вниз, а проход получается выше нас, то попытаться в него запрыгнуть.

В теории оно, конечно, неплохо звучало, но на практике….

Они даже не могли передвинуться, не то что куда-то запрыгнуть. В какой-то момент тщетных попыток девушка заметила далеко внизу еще одно блеснувшее пятнышко. Ближе, чем остальные.

— Держись за меня, — проорала она быстро и выставила ногу в бок, пытаясь попасть ногой в оконце.

— Что? — не понял парень.

Она уже сама вцепилась в него, прицеливаясь.

— Чеееертттт! — закричали оба басом, оглушаясь от собственных громких выкриков, когда их тряхнуло, затягивая в непомерное пространство нейтрали, а затем выплюнуло на поверхность земли кувырком.

— Чееерт, — выдохнули они опять в унисон уже в нормальном привычном мире, оказываясь друг на друге и чувствуя твердость опоры под собой.

— Вот это космооос, — воскликнула Лаванда, открывая глаза и вглядываясь в бескрайнее синее небо, в котором над ними пролетали птицы, жучки, каждый стремился по своим делам, даже не представляя, что только что произошло с этими двумя.

Они лежали на траве, поглаживая землю, радуясь, что все самое страшное осталось позади. Приятное солнце согревало их расслабленные тела, пение птиц завораживало.

Хотелось так лежать и наслаждаться этими дарами природы.

Прекрасный день. После такого темного вакуума точно начнешь ценить свою жизнь и все, что она тебе дает.

А потом что-то пошло не так. Лаванда почувствовала это, нежели увидела.

По поляне пошла множественная рябь, показывая ей все слои одновременно, в которых находились люди. Тень заслонила все солнце и перед ними плюхнулся огромный дракон.

— Попались! — зашипел Роршарх, опаляя своим дымом эту пару и вырубая одновременно.

Этот дым был не просто гарью, которой он ее когда-то встретил. Это была удушливая смесь газа и чего-то еще, отключающая их сознания на раз-два.

Глава 24

Допрос

— Не стоило…Еще ничего не ясно, — будит ее его мягкий голос, выводя из полудремы.

Восприятие постепенно возвращается, дополняя слова шумом со двора, чириканьем птиц, визгом и смехом учащихся абитуриентов, приятным ароматом мяты…

— В этом весь ты, — шипит неприятный, скользящий тембр голоса метаморфа. — Поэтому камень у тебя из-под носа и украли эти двое. Ой, не они, ой, давай проверим.

Роршарх откровенно передразнивает Тана, пока не получает щелчок по носу и не взвизгивает.

Лаванда приоткрывает глаза, обнаруживая себя в одной из комнат академии. Небольшое помещение с окнами, двухстворчатым шкафом у стены, одной кроватью по центру помещения, тумбочкой. Ничего лишнего.

— Пташка проснулась, — с улыбкой встречает ее зеленая ящерица, запрыгивая на кровать и усаживаясь рядом.

Желтые глаза моргают по очереди, вызывая неприятное ощущение.

Девушка приподнимается над постелью и со стоном возвращается обратно. Адская боль, отдающая по всему позвоночнику, пробирается в каждую клеточку тела.

— За чтоооо? — стонет она, обращаясь к Роршарху, выловившему в этот момент муху своим языком. — Обязательно надо было меня так вырубать? Я бы сама пошла, куда сказали бы!

Двигаться сложно, ноги словно неживые, руки ватные. В груди хрипит.

Отходняк после газа дичайший.

— За все. Камень где? — живо отвечает ей метаморф,