– Расскажи мне еще про мальчика, – Бигги вывел Теодора на улицу и жестом предложил ему отойти подальше.

– Я надеялся, что вы что-то знаете, Бигги. Мы нашли его – или, вернее, он нашел нас.

– Вы его не расспрашивали?

– Общаться с ним непросто. Он может подражать нашим словам, но не понимает, что говорит.

– То есть говорить он не умеет?

– Ну, он может издавать какие-то звуки и, кажется, понимает язык тенезавров. Мы встретили заврочеловека по имени Кунава, и он рассказал нам, что они вырастили мальчика.

Бигги на секунду задумался:

– Завролюди? Я никогда раньше не слышал о таком племени – ты уверен, что оно называется именно так? Когда-то я знал некоего Кунаву. Хороший был человек, жил здесь, в Старом Городе. Брался за любую работу и продавал специи, пока ему не отрезали руку.

Теодор замолчал, а затем произнес:

– У этого туземца маленькая сморщенная рука, которую он прячет под самодельной перчаткой с когтями.

Эти слова озадачили Бигги. Вид у него был такой же удивленный, как у Теодора.

– Нет. Наверное, это какой-то другой Кунава. У того точно рука была отрезана, я своими глазами видел обрубок.

Теодор немного подумал, потому что даже ему эта идея показалась безумной, а потом пояснил:

– Он упомянул, что рука у него хоть и очень медленно, но отрастает заново.

– Ты точно слышал это от него? Ха-ха! Может, ты все-таки получил по голове от Хейтера? Ты говоришь, Кунава сказал, что мальчика вырастили рапторы, – но это тоже бред. Ты провел в джунглях пять дней и еле выжил, старина, посмотри на себя. Мальчик и дня бы не протянул.

– А как же перья? – спросил Теодор.

– Перья есть у всех аборигенов на этих островах, так было всегда. Да, я никогда не видел, чтобы их носили таким образом, но здесь очень много племен. Мальчик может принадлежать к любому из них.

– Я видел его жилище, рядом с ним были гнезда тенезавров, – сказал Теодор упрямо.

– Ты видел его с заврами?

– Да, то есть нет… я не уверен. Я то терял сознание, то опять приходил в себя, и мне было очень больно, когда он когтем раздирал мою рану. Я просто вырубился.

– Похоже, это действительно было ужасно. Я побывал везде в джунглях, но мальчика никогда не видел.

– Я думаю, это он таскал еду из твоих запасов. Он знает, где и что у тебя лежит.

– А может быть, это был твой друг Кунава? Может, это он в своем лагере обработал твою рану?

Теодор сел и отрицательно покачал головой.

– Тебя ранили, избили…

– И ужалили.

– Так, давай, сделай глоток моего рома и выкинь все это из головы.

Теодор пожал плечами:

– Возможно, ты прав.

– Я в этом не сомневаюсь. – Бигги откупорил бутылку и протянул ее Теодору.

* * *

Пока мужчины разговаривали, дети вернули Юного в его загон. Сэмми был рад снова увидеть своего килоса и Би, но он был очень недоволен тем, что Юный побывал в плену у Хейтера, хоть и всего пару дней.

– Это очень плохо для бизнеса, в любом случае, пчелка, нельзя было допускать, чтобы его захватили. Я же просил тебя приглядывать за ним.

Мальчику очень нравилась расцветка завра, но он все время опускал глаза. Жизнь с тенезаврами научила его не высовываться.

– Но я же вернула его, что не так?

– Я скажу тебе, что не так: Хейтер!

– Мы все это знаем, Сэмми! – Би пыталась понять, за что он ее отчитывает.

– Нет! Хейтер его видел, видел его с тобой – а значит, теперь он знает, что я помогал тебе.

Би закусила губу:

– Прости.

– «Прости» меня не спасет, когда вас здесь уже не будет. Нам нужно что-то придумать, и побыстрее.

Мальчик все с большим любопытством разглядывал раскрашенные чешуйки Юного, и даже поскреб одну из них своими грязными обломанными ногтями, пока краска не начала отдираться. Би увидела это краем глаза и быстро схватила его за руку, погрозив пальцем. Мальчик не понял, чего она хочет.

– Не сдирай краску, – как могла, она пыталась объяснить ему, что именно имеет в виду.

Но ее остановил Сэмми:

– Нет, мальчик-завр прав.

Би удивленно посмотрела на него.

– Мы соскребем краску с Юного, всю.

Би все еще недоумевала, и тогда Сэмми ей все объяснил:

– И Хейтер, и все остальные на острове знают Юного – ведь он красивый и разноцветный. Но если убрать краску, то он останется просто красивым, как и все остальные килосы.

– И Хейтер его не узнает! – обрадовалась Би.

– Точно. Я скажу, что Юного украл злобный тринадцатилетний бандит в юбке, который обвел меня вокруг пальца.

– Продолжай, – Би уже начала нравиться эта затея.

– Мне пришлось потратить свои сбережения и купить нового килоса.

– Думаешь, это сработает? – спросила Би.

– Должно. Я уже рассказал некоторым людям на пристани, что…

– Что?

– …что безжалостная тринадцатилетняя разбойница меня обманула!

– Так и сказал? Что еще ты наплел? – Она топнула ногой.

– Что-то про спор и про игру в карты, в которой я слишком много поставил на кон.

– И?

– И все, честно, никаких подробностей. Просто хладнокровная девчонка, она же страшная хитрюга, без тени жалости украла мое сердце и моего килоса.

Мальчик отвернулся, а Би подошла к Сэмми и Юному. Она нагнулась и поцеловала Сэмми в щеку:

– Отличный план. Давай приведем его в исполнение. – И Би начала вести себя совсем как Теодор: стала отдавать приказы. При этом она все время следила, чтобы мальчик все делал как положено.

* * *

– Как же жарко, идите сюда!

Яра разложила по мискам тушеную рыбу и позвала всех. Она была очень рада гостям, несмотря на то что лишилась любимого стула, в котором любила сидеть по вечерам. Она хорошенько всыпала Сэмми, когда несколько дней назад тот явился без него. Но людей она привыкла ценить больше, чем вещи.

За столом повисло молчание, голодные гости с удовольствием ели, отрывая куски свежего хлеба и добавляя их к рыбе.

– Боже мой, это чудесно, Яра, спасибо! – Би успела первой похвалить блюдо.

– Он не голоден? – Яра показала на мальчика, который внимательно смотрел на пар, поднимающийся из миски, и с любопытством втягивал носом запах горячей еды.