— Сергеем Владимировичем. Они знают, кто ты. Еще вопросы? Нет? Отлично. А теперь перейдем к чаю.

Своих прибывших Сергей «вычислил» сразу, как только они появились из-за автоматических дверей. Их оказалось трое: высокий смуглый брюнет в светлом костюме, коренастый крепыш с выпиравшими сквозь тонкую ткань рубашки бицепсами и бледный длинноволосый мужчина в темных очках-консервах, облаченный, не смотря на жару, в белый, до пят, плащ. Из всей троицы только у крепыша было что-то, напоминавшее багаж — огромный бежевый чемодан, который он волок без видимых усилий; остальные ограничились небольшими дорожными сумками.

Оттолкнувшись спиной от стенки, которую он подпирал с момента приземления московского «Боинга», Сергей двинулся им навстречу.

— Капитан Скворцов? — негромко спросил смуглый, протягивая узкую ладонь с длинными музыкальными пальцами — впрочем, пожатие оказалось крепким и энергичным. — Позвольте представиться: Ортега. — Что это было, имя или фамилия, он уточнять не стал. Испанец, решил Сергей. Наверное, потомок «испанских детей», которых в тридцатые годы привозили из охваченной гражданской войной Испании в Союз.

— Виталий, — крепыш осторожно взял руку капитана и тут же отпустил.

Длинноволосый руки подавать не стал, ограничившись полупоклоном:

— Дарий.

— Сергей Владимирович. Можно просто Сергей. Машина у входа, прошу следовать за мной. — «Как-то уж очень по-милицейски прозвучало», подумал он, но, похоже, вновь прибывших это ничуть не обескуражило.

Дорога от аэропорта до гостиницы заняла около получаса. Все это время приезжие, в основном, молчали, только время от времени сидевший рядом с Сергеем Ортега задавал вопросы касательно проносившихся мимо достопримечательностей. Виталий, как только сели в машину, тут же раскрыл небольшой лэптоп и целиком ушел в работу. Дарий дремал, так и не сняв темных очков и завернувшись в плащ.

Обогнув Жовтневую площадь, «Опель-Омега» остановился возле пятиэтажного здания с надписью «Академия», выполненной крупными, отливавшими светлым металлом, буквами. Когда-то, еще в советские времена, здесь размещался кинотеатр «Октябрь», больше известный, с легкой студенческой руки, как «Сачок», но потом одна уважаемая фирма выкупила пришедшее в негодность помещение, превратив его во вполне приличную гостиницу.

Сергей остался внизу, в холле, а гости, в сопровождении вежливого менеджера, поднялись на второй этаж в отведенные им номера: люкс для Ортеги и два полулюкса для его коллег. Пока прибывшие устраивались, капитан связался с Барабашем и получил указание оставаться в гостинице и ждать приезда полковника. Сергей буркнул «Слушаюсь» и отключился, после чего попытался дозвониться на мобильный супруге — по его расчетам, она с друзьями уже должна была пребывать в лесу. Сигнал проходил, но трубку никто не брал, и капитан раздраженно сунул мобильник в футляр на поясе: наверняка уже плещутся в Самаре, а он тут страдает. Ладно, в конце концов, «бачили очі, що купували» — Ленка знала, за кого выходит замуж, и отдавала себе отчет обо всех возможных последствиях этого шага.

Отделаться от приторно-вежливого менеджера удалось, только сунув ему в руку десятку «зелени». Войдя в номер, Ортега первым делом переоделся в легкие светлые брюки и кремовую рубашку с короткими рукавами и проверил содержимое бара. Спустя несколько минут к нему присоединился Виталий, который, держа в руках небольшую коробочку детектора, прошелся по всем закоулкам люкса, внимательно вглядываясь в показания прибора.

— Чисто, — наконец, подытожил он. — Никакой прослушки.

— Отлично, — Ортега легко поднялся с дивана, на котором возлежал, попивая «колу» со льдом. — Я пока свяжусь, а ты сходи за Дарием, что-то он задерживается.

Виталий кивнул и исчез. Ортега извлек из дорожной сумки небольшой лэптоп, удобно устроился в кресле и, набрав несколько команд, нажал «Ввод».

На экране возникло лицо, хорошо известное обитателям Тайного города. Комиссар Темного Двора был, как всегда, облачен в сногсшибательный светлый костюм и рубашку с бриллиантовыми запонками. На мгновение на заднем плане обозначился Кумар, приветливо махнул рукой и тут же исчез — значит, комиссар находился у «лас-вегасов».

— Здоровеньки були, пане Ортега, — поздоровался Сантьяга. — Ну, як там в «ненці Україні», все гаразд?

— Трудно сказать, — пожал плечами Гарсиа. — Судя по тому, что видел и слышал по дороге из аэропорта, прогресс наблюдается.

— А как Дарий? С ним все в порядке?

— Виталий как раз выясняет. Надеюсь, все нормально, на солнце он был недолго, да и крем для кожи оказался совсем неплох.

— Ты его береги, сам знаешь — для Захара он как сын.

— Не беспокойтесь, комиссар. Виталий за ним присмотрит, да и я в стороне не останусь.

— Хорошо. Теперь к делу. Когда у вас встреча с полковником?

Ортега бросил взгляд на часы:

— Примерно через полчаса. Здесь, в гостинице, как и договаривались. У меня в номере.

— «Жучки»?

— Нет, только что проверили. Во время беседы, на всякий случай, включим «глушилку» — доверие доверием, но перестраховаться не мешает. Тем более, что о Барабаше мы знаем только со слов Корнилова.

— Добро. А, Дарий, здравствуйте, как себя чувствуете?

— Сносно, — масан, как всегда, появился бесшумно и совершенно неожиданно. На нем по-прежнему были темные очки-консервы, а вместо плаща — нечто, напоминавшее рясу. — Это купальный халат, — пояснил он, поймав недоуменный взгляд Ортеги. — Кстати, очень удобный. Думаю прихватить с собой, мне он нравится.

— Дарий, что-нибудь уже есть? — Сантьяга доброжелательно взглянул на длинноволосого.

— Есть, — Дарий пододвинул второе кресло поближе к Ортеге и развалился в нем. — Когда объезжали площадь, заметил небольшую православную церковь.

— Преображенский собор, — вставил Гарсиа. — Раньше в нем располагался музей религии и атеизма.

— Так вот, — не обращая внимания на начальника, продолжил масан. — Когда мы проезжали мимо, в какой-то момент я уловил всплеск, причем настолько сильный, что у меня чуть голова не лопнула.

— Ну, это, в общем-то, объяснимо — ведь культовые сооружения во все времена и у всех народов как раз и старались возводить именно в местах концентрации Силы, — заметил Сантьяга.

— Я в курсе, — с некоторой обидой отозвался Дарий. — И неоднократно чувствовал эту самую Силу на собственной шкуре в разных точках земного шара. Здесь было что-то совсем иное, даже отдаленно не напоминавшее проявление обычной Силы. То есть, нормальная Сила здесь тоже присутствует, но в стабильном фоновом режиме, как у всех церквей. А это был всплеск чего-то совершенно отличного, только чего — пока не могу идентифицировать.

Неслышно появился Виталий, отвесил поклон Сантьяге и, разложившись на столе, принялся споро собирать какое-то устройство.