и запыхавшаяся. Вместе мы относим к арсеналу свое оружие, когда к нам подходит Вринеш.

Мое тело резко напрягается, готовое атаковать или принять удар исподтишка. Мои руки дрожат от перенапряжения, а в душе появляются нотки страха. Вдруг Вринеш разрушит мою устоявшуюся жизнь. Бесспорно в Трояне живется тяжело, но тут я могу ходить спокойно. Именно в академии я начинаю испытывать почти забывшееся чувство счастья. Вреит после смерти отца стал проклятьем для меня, поэтому я оттуда сбежала.

— Бригида, Бригида, а ты тут обзавелась защитнечками, — ухмыляется Вринеш и с ожиданием смотрит на меня. — Магистр оберегает. Адепты поддерживают. А еще я слышал, что тебя прикрывает сам ректор.

Он тычет пальцем вверх и распахивает широко голубые глаза, его черные волосы коротко подстрижены, как у всех сосхебцев, к тому же его мышцы больше, чем я помню. Но хуже всего то, что его взгляд стал иным: жестким, жестоким и порочным.

Это не мальчишка-хулиган с влиятельным отцом. У того мальчика проказы оставались детскими, хоть и изощренными. Теперь передо мной стоит мужчина, у которого напрочь отсутствует совесть. Он представляет угрозу, потому что он обязательно атакует меня, но теперь его выпад трудно предсказать.

— Ты не подумай, Бри. Я тебя не осуждаю. Наоборот, детка, я рад, что ты поняла как нужно пользоваться своим личиком, — его пальцы тянутся ко мне. Я же делаю резкий отступ назад, и он проводит по воздуху в миллиметре от кожи. — Чтобы заслужить такое покровительство.

— Тебе мало одного спарринга, — неожиданно оттесняет меня Дерик и встает перед Вринешом. — Могу врезать, раз мало. Вместо добавки

— Оу, — цокает воздушник и поднимает вверх большой палец. — Неплохой выбор, Бри. Так как ты ректора обрабатываешь, может и меня за одно также?

— Слушай ты, — Дерик толкает Вринеша и тут же в руках обоих появляются сгустки их стихий. — Не смей!

— Адепт Мариас. Адепт Бретон, — гаркает магистр и расталкивает их магией. — Если вздумали драться, идите в ячейку.

— Бретон? — хмурится Вринеш. — Ты что ли родственник королевской семьи?

— Второй ребенок короля, — неохотно отвечает Дерик и поворачивается ко мне. — Бригида, ты…

— Иди, Дерик, — глухо проговариваю я, внимательно следя за воздушником.

Лицо Дерика темнеет. Он впечатывает взгляд во Вринеша и круто разворачивается, чтобы уйти. Воздушник учтиво кланяется ему и говорит с ядовитой улыбкой на губах:

— Извините, что нахамил, Ваше Королевское Высочество.

Дерик опаливает его злым взглядом, но все же уходит.

— Оу, — выдыхает Вринеш и проводит по ежику на голове. — Вот это пламя. Поздравляю, Бри. Ты смогла завести даже королевского сынка, а это очень удачный вклад в развитие твоего будущего в виде наложницы.

Он дарит мне обаятельную улыбку и протягивает руку, словно думает, что я ее коснусь. Отхожу от него, а затем обхожу, чтобы уйти. Не хочу с ним препираться, драться, даже видеть.

Раньше я думала, что хочу встретиться с ним, чтобы показать, какой я стала. Хотела доказать ему, что могу стать сильной и смелой. А также то, что я не докатилась до участи подстилки.

Сейчас я вижу все в по-другому. Мне наплевать на Вринеша Мариаса. Я словно обретаю крылья и дышу глубже. Неужели так ощущается свобода?

— Какая гордая, — громко шепчет воздушник. — Вот только ты должна мне…

— Вринеш, — оборачиваюсь к нему и с улыбкой отвечаю. — Ты никогда от меня ничего не получишь кроме презрения. Так что даже не пытайся. Мы не во Вреите, где ты имеешь власть. Мы в академии Троян, где равны.

— А в этом я сомневаюсь, — слышу голос Вринеша, но игнорирую его.

Отворачиваюсь от мага и решительно ухожу из зала.

Мы не во Вреите. Это там я беззащитная и жалкая земляная. Там любой угол мог стать моей западней. В Трояне я сильная, поэтому здесь любой угол может стать уже моей ловушкой, а не его.

Глава 7.9

В столовой, как всегда, шумно. Троянцы принимают за свои столы прибывших сосхебцев и карговцев. Стулья шкрябают по полу, вилки царапают дно тарелок, а адепты радостно переговариваются и смеются над шутками новых знакомых.

Тем временем за нашим столом стоит полное безмолвие. Лалея ковыряется в еде. Тобиас пытается развлечь ее, но безуспешно. Я тщательно жую, даже не различая вкуса. Одна Амфара спокойно ест, параллельно читая книгу.

— Что это с ней, — неожиданно спрашивает у меня Амфара и откладывает книгу. — Она словно с обрыва спрыгнула и вместо нее вернулся призрак.

Не отвечая на ее вопрос, немного откланиваюсь и осматриваю зал через плечо. Неужели Лалея кого-то заметила в толпе? Но кого?

На ум приходит только Вринеш. В нем есть необходимая жестокость и агрессия, но эти чувства она направляет чаще всего на меня. Это для меня он злодей. Сомневаюсь, что Лалея испытывает такой страх из-за меня. Значит кто-то другой.

— Амфара, а что бы ты делала, — поворачиваюсь к ней и глухо продолжаю. — Если бы прошлое неожиданно напомнило о себе?

— Врезала бы ему не задумываясь, — усмехается она, рассматривая содержание книги.

В последние дни я часто вижу в руках соседки книги, буклеты и тетради. Она способная адептка, но все же не такая, как Тобиас, который перечитал всю библиотеку академию.

— О чем она?

— Это? — уточняет соседка, приподнимая книгу. — О синхронизации магических потенциалов и влиянии его на сознание магов.

— Ого, так много, — хриплю я, услышав знакомое слово. — А что это если покороче?

— Синхронизация? — снова уточняет она и открывает первую главу. — Это что-то наподобие связи. Когда маги синхронизируются, они словно сливаются друг с другом. Некоторые маги используют это для усиления магического потенциала, кто-то для усиления телепатического сигнала. Но вообще-то это опасная штука.

— Почему?

— Бывали случаи, когда сильный маг поглощал слабого. И тогда слабый становился игрушкой в руках сильного. Также среди побочных эффектов считает эйфория. Поэтому стараются разнополых магов не ставит в пару для синхронизации.

— По-чему? — хриплю сильнее я все чаще поглядывая на книгу. Может найду что-то похожее в библиотеке.

— Потому что маги часто принимали побочный эффект за любовь, — резко заканчивает Амфара. — А что? Ты с