– Что хотел? – протираю полотенцем волосы, надеясь, что глаза не сильно опухшие.

– Попросил зайти к нему в кабинет, как только вы освободитесь, – тупит глаза в пол, так что вряд ли он «просил», скорее уж «приказывал».

Неспешно привожу себя в порядок, успеваю перевести дух и иду, казалось, на заклание к зверю, что выбрал меня своей сексуальной добычей. Радует одно, после родов мне нельзя интима, поэтому он не посмеет ко мне прикоснуться. Так что нужно свалить из его логова раньше, чем он успеет заявить на меня свои права.

– Доброе утро! – тут же натыкаюсь на Хаят, стоит мне выйти в коридор.

Она словно стояла все это время тут и поджидала меня.

– Доброе! – растерянно отвечаю, не ожидая встретить здесь кого-то.

Она смотрит на меня, поджав при этом губы, с недовольством оглядывает мой внешний вид и хмурится еще больше, замечая мои голые коленки. От невроза запахиваю халат сильнее.

– Сегодня вечером будут важные гости, – начинает она как-то нервно, даже мнется, слегка стискивая руки, – ужин вам принесут в комнату.

Приподнимаю бровь, в душе даже радуясь, что не придется сидеть внизу и обтекать под многочисленными неприязненными взглядами.

– Я поняла, – киваю и, огибая ее по дуге на значительном расстоянии, иду дальше по своим делам.

Слышу сзади сопение и легкое недовольное пыхтение, но не обращаю более на женщину внимания. Не до нее мне совсем. И что за гости придут, и вовсе без разницы.

– И что ему надо? – бурчу себе под нос недовольно, остановившись у дубовой темно-коричневой двери.

Только поднимаю руку, чтобы постучаться, как она резко распахивается передо мной, являя взору практически обнаженного мужчину. Сглатываю и поднимаю глаза вверх и встречаюсь с ним взглядом.

– Ты долго, – говорит он спокойно, без капли обвинения.

Затем распахивает дверь шире и жестом приглашает меня внутрь. Я переступаю порог с легким волнением, совсем не зная, чего от него ожидать. Вся ситуация пугает меня до дрожи, но я стараюсь держать себя в руках. Не время проявлять характер и показывать свои намерения. Всему свое время.

– Зачем звал? – присаживаюсь, скрещивая лодыжки и обхватывая себя руками в защитном жесте.

– На следующей неделе я устраиваю прием в честь рождения детей, – он не давит своим ростом и присаживается на стул так, чтобы находиться ко мне лицом, – будут все свои – братья с женами, близкие друзья и некоторые партнеры.

Я молчу, не понимая, при чем тут я и чего он от меня хочет.

– И? – растерянно переспрашиваю, когда долгая пауза уж слишком затягивается.

Все это время он наблюдает за мной с каким-то нечитаемым выражением лица, словно ему интересно отслеживать спектр моих эмоций и мимики.

– Это карта на твои личные расходы, – достает из кармана брюк пластиковый прямоугольник и кладет на стол, пододвигая демонстративно к краю, – Макс свозит тебя в город, купишь платье к мероприятию, и что там вам, девушкам, нужно: косметика, украшения. Не ограничивай себя в расходах.

Намекает, чтобы взяла ее, но я сдвинуться с места не могу, настолько это все непривычно и никак не вяжется с его образом угнетателя и похитителя.

– Не нужно, – поспешно встаю, отряхивая верх халата, – это лишнее.

– Собираешься присутствовать в этом? – иронично оглядывает меня с головы до ног, слегка усмехаясь губами и дергая бровью в недоумении.

– Я побуду в комнате, – поджимаю губы и стискиваю ладони, впиваясь ногтями в чувствительную, нежную кожу.

– Исключено, – качает он головой, а затем резким движением кидается в мою сторону.

Я не успеваю даже охнуть, как мужчина хватает меня цепкими пальцами за подбородок и вздергивает мое лицо вверх. Его дыхание горячит кожу на лице, а присутствие подавляет волю, но я упрямо не отвожу взгляда от его переносицы. Сил взглянуть в глаза нет.

– Меня устраивает сидеть с детьми, – как не хочу скрыть слабость, но сиплость в голосе выдает меня с головой, – нет нужды выводить меня…

– Ты спустишься вниз и проведешь время со мной и моими близкими, – говорит уверенно и твердо, – в платье или без, но в комнате отсидеться не выйдет. Ты знаешь мой характер. Нужно будет, потащу на первый этаж в пижаме. Уяснила?

И все это таким спокойным безэмоциональным голосом, что меня аж мурашки пробирают. Все тело охватывает озноб, горло перехватывает спазмом.

– К-когда? – интересуюсь, на какой день он назначил свое мероприятие.

– Послезавтра, – параллельно оглаживает большим пальцем мою нижнюю губу.

– Хорошо, – сурово стискиваю зубы и капитулирую.

Вот только не во всем. В это время его палец пытается раздвинуть мои губы и протиснуться внутрь, но я так крепко сжимаю челюсть, что ему это не удается. Но все же в какой-то момент я не осознаю, что скулы расслаблены, а он добился своей цели. Я лишь почувствовала, как другой рукой он словно нажал на какие-то точки. И это настолько выбешивает меня, что я резко кусаю его за конечность. На удивление он не издает ни звука протеста или боли, вот только из него вырывается легкая усмешка, касающаяся даже глаз. Отпускает меня, немного потешаясь и посмеиваясь надо мной. Я делаю шаг назад, сердце бешено стучит, барабаня при этом пульсацией в ушах.

– Не забудь, – улыбается, тянется к карточке и протягивает ее мне.

Не остается ничего другого, как вынужденно принять презент. Ухожу быстро и слишком поспешно, сопровождаемая его провокационным смехом. Из всего этого есть только один единственный плюс – останусь наедине с этим Максом и вытрясу из него всю имеющуюся информацию. Гложет только один вопрос… Кто же сегодняшние гости?

Решаю не откладывать все это в дальний ящик и ехать сегодня же. Разговор, а точнее допрос, не терпит отлагательств.

– Куда едем? – не заставляет себя ждать Макс, появляясь на пороге детской буквально через час.

Неопределенно пожимаю плечами. Уж что-что, а выбирать какие-то платья, когда решается вопрос с другом, я не собираюсь. Так, похожу для вида и куплю, что посоветуют продавцы.

– Здесь неподалеку неплохой торговый центр, – хмурится правая рука Шамиля, если я правильно расцениваю его положение при Галаеве.

– Значит, поехали туда, – киваю и выхожу с комнаты, спускаюсь по лестнице, ощущая на спине взгляд Макса.

Машина, которую нам выделили, черная и огромная, под стать своему хозяину. Чертыхаюсь, когда вижу за рулем кого-то постороннего, а рядом еще одного сопровождающего. Охрана. А я-то надеялась, что мы будет вдвоем, но теперь поговорить внутри автомобиля не выйдет. Мужчина сидит подле меня, все время поездки уткнувшись в экран своего телефона. Краем глаза я вижу какую-то фотку, и на секунду мне кажется, что это дети,