— Семь секунд! Нужно делать это быстрее! — произнес Лионхарт. — Плюс мы так и не поняли, что делает твое оружие! Есть хоть какие-то догадки? — спросил он и я пожал плечами. — Ясно, — тяжело вздохнул мой собеседник. — Плохо.

Он был прав. До боя с его братом — будущим императором Эленелем Лионхартом оставалось всего два дня, при этом я только вчера наконец-то научился “призывать” оружие, но при этом понятия не имел, на что оно способно.

Я тяжело вздохнул и покрутил тубус перед глазами. В нем наверняка хранился какой-то свиток, вот только он никак не открывался, и я понятия не имел как это сделать.

— Ладно, может во время боя получится понять, — устало вздохнул Седрик. — Мой брат не очень сильный воин, но все же, имеет ранг чемпиона. Несмотря на это, своего фамильяра он точно призывать не будет, ибо отец запретил ему это делать, — произнес Лионхарт.

— Почему?

— Есть на то причины. В любом случае, победить его, у тебя есть все шансы, главное сильно постараться. И да, еще раз прошу меня простить за то, что не могу раскрыть силы и слабости его техник. Я, конечно…

— Все нормально. Я все понимаю, — заверил я своего друга. — Давай продолжать! Я должен доставать этот бесполезный свиток хотя бы за пять секунд. Можешь меня не жалеть! — добавил я и на лице Лионхарт появилась зловещая улыбка.

Может, зря я это сказал?

* * *

— Снова допоздна тренировался? — спросила меня Хлоя, когда мы встретились с не в столовой на обеденном перерыве.

— Ага, — ответил я, уминая все съедобное, что было у меня за столом.

— Сможешь победить? — обеспокоенно спросила подруга, перекладывая на мою тарелку несколько кусочков курицы со своего блюда.

— Не знаю, — честно ответил я, пожав плечами. — Хотелось бы в это верить.

— А что если…

— Я не думаю о проигрыше. Это неправильная стратегия, — перебил я Хлою.

— Но ведь…

— Слушай, не переживай. Все будет хорошо, — сказал я девушке и улыбнулся.

— Честно?

— Честно!

— Хорошо, — неуверенно ответила подруга и пододвинула ко мне тарелку со своим десертом. — Я очень волнуюсь.

— Спасибо, — ответил я подруге, улыбнувшись искренней улыбкой. — Я справлюсь. Поможешь? — спросил я у внутреннего голоса.

“Как будто у меня есть выбор” — усмехнулся Гилл. “Кстати, если бы ты сам был виноват, я бы не стал”.

— Ну, спасибо и на этом, — усмехнулся я про себя.

“Пока еще не за что”.

— Гилл — послышался голос Седрика, и я нехотя обернулся. — Все, ты поел?

— Да, — ответил я, запихивая в рот остатки десерта Хлои.

— Тогда идем, время не ждет, — Лионхарт кивнул в сторону выхода из столовой, и я последовал за ним.

* * *

Когда мы вместе с Седриком вернулись в класс после большой перемены, я сразу же сел за парту и подстелив под голову руки, лег на них головой.

Ужасно хотелось спать, а так как до урока оставалось больше десяти минут, то я решил по максимуму использоваться это время.

— Разбуди меня, когда зайдет учитель, — попросил я Гилла.

“Идет. И да, прости”.

— За что? — не понял я.

“За то, что тело такое не выносливое. Я не очень фанател по спорту, да и отец меня никогда ничего не заставлял делать против моей воли.”

— Как тебе повезло, — усмехнулся я, вспоминая как прошло мое детство.

“Наверно”.

— Ладно, я посплю хотя бы несколько минут, — произнес я, но стоило мне только закрыть глаза, как дверь, ведущая в класс, хлопнула и в помещение зашел наш учитель по тактике.

“Вставай!” — разбудил меня внутренний голос, и я нехотя поднялся с парты.

— Садитесь, — произнес Ванс Де’Риан и я плюхнулся обратно за парту.

— Плохо выглядите, Гиллхарт, — произнес он, посмотрев на меня.

— Много тренируюсь перед предстоящим боем, — честно ответил я.

— Наслышан, — мужчина улыбнулся. — И как оцениваете свои шансы на победу?

— Думаю, что смогу выиграть, если постараюсь, — ответил я.

— Похвально! — учитель улыбнулся. — Настрой на победу очень важен не только в дуэли, но и в сражениях в целом. И сегодня, это тема нашего урока, так что открывайте учебники на тридцать шестой странице и начинаем записывать…

* * *

Так как предмет “Базовые тактики ведения боя” был последним сегодня, то стоило звонку предзнаменовать окончание урока, как ко мне сразу же подошел Седрик.

— Ты как? — спросил он меня и смерил оценивающим взглядом. — Выглядишь и правда очень измотанным. Может, сегодня тебе немного отдохнуть?

— Нет. Все нормально. Мне нужно понять, что делает мое оружие! — ответил я.

— Ты уверен?

— Да, — уверенно ответил я, смотря своему собеседнику в глаза.

— Хорошо, но если что…

— Седрик, со мной все хорошо. Идем.

— Ладно, — он кивнул в сторону выхода и пошел.

Я уже собрался было последовать за ним, но меня окликнули.

Даже Лионхарт повернулся, узнав знакомый голос.

— Мне нужно с тобой поговорить, — произнесла Азалия Веностерра.

Мы с Седриком переглянулись.

— Надо ее выслушать, — произнес я.

— Скорее всего, — задумчиво произнес он. — Если попросит проиграть своему будущему мужу, то отказывайся и шли куда подальше, — произнес он так, чтобы девушка его точно услышала. — Ладно, потом приходи в зал, я пока разомнусь, — сказал он и покинул класс.

Проводив моего друга убийственным взглядом, Азалия тяжело вздохнула и исподлобья посмотрела на меня.

— О чем хотела поговорить? — спросил я, когда пауза слишком затянулась.

— Гиллхарт, слушай, я хотела извиниться перед тобой, — неуверенно произнесла одноклассница.

— И какой толк от твоих извинений? Они способны отменить тот факт, что твой дружок попытался меня убить? Или они способны отменить предстоящую дуэль, из-за которой я в любом случае буду не в милости у императорского рода, а в случае проигрыша…, — я тяжело вздохнул. — Я понятия не имею, что будет если я проиграю.

— Нет, — виновато ответила Азалия.

— Тогда к чему они мне? — прямо спросил я.

Девушка снова тяжело вздохнула.

— Знаю, я не могу просить тебя о помощи, но может, ты выслушаешь меня? — спросила она и голос ее дрогнул.

Чего это она?

— Выслушаю, — ответил я, садясь за парту, благо в классе мы остались одни.

— Спасибо, — ответила одноклассница и начала повествовать.

* * *

— Все что ты сказала, правда? — спросил я, смотря на свою собеседницу, у которой к концу ее рассказа, по щекам уже текли слезы.

Девушка молча кивнула.

— И что ты от меня хочешь? — спросил я, не особо понимая, зачем она поведала мне свою историю.

Несколько секунд она просто молчала, а потом подняла на меня свои заплаканные глаза.

— Я хочу, чтобы ты выиграл и запретил Эленелю на мне жениться, —