уверенно произнесла она, смотря мне прямо в глаза.

— Чего?! — не сдержал я своих эмоций.

— Ты все правильно услышал. Я прошу тебя, в случае своего выигрыша, разорвать нашу с Эленелем помолвку, — повторила она свою просьбу. — Я не хочу замуж за этого человека.

— А твои родители?

— Мне плевать. Я не хочу быть его женой. Он недалекий тиран, и у меня нет ни малейшего желания быть одной из его многочисленных девок отличаясь от них лишь тем, что у меня статус его жены! Если они лишат меня наследства, я сам смогу всего добиться. Я сильна, и деньги в будущем, не станут для меня проблемой.

Ну, в этом она была права. Несмотря на свои силы, я чуть было не проиграл ей, а если принять во внимание тот факт, что она была всего воином, и даже не смогла призвать фамильяра, то у нее к концу обучения были все шансы стать паладином.

Если не раньше…

— Так что? — спросила девушка. — Ты поможешь мне?

— На самом деле, желания помогать тебе, у меня, если честно, совершенно нет, — честно признался я.

— Не удивлена, но, если поможешь, сможешь обрести влиятельного друга, — произнесла она, продолжая буравить меня своим цепким взглядом.

— Ага, и нажить еще более влиятельного врага, — усмехнулся я.

— Ты о ком? О Эленеле?

— О ком же еще!

— Поверь, ему на меня плевать, — махнула рукой Азалия.

— То-то он меня чуть не убил!

— Пф-ф, ты думаешь, это он сделал ради меня? — хмыкнула девушка. — Ты просто прилюдно облапал его будущую супругу, конечно, такое оскорбление по отношению к своей ЧСВшной натуре он стерпеть не смог! Поверь, на меня ему абсолютно плевать. Более того, я даже уверена, что его отмена нашей свадьбы тоже устроит.

— Почему? — удивился я, ибо Азалия была очень симпатичной и привлекательной девушкой.

— Все просто. У меня есть все подвижки, стать сильнее его. Как ты думаешь Эленель к этому отнесется?

— Если все, действительно, так как ты рассказала, думаю ему это не очень понравится, — честно ответил я.

— Это еще одна монета в общую копилку, — произнесла одноклассница. — Как ты думаешь, сложно будет ему меня заказать?

— Не знаю, — честно ответил я.

— Поверь, нет. Он любит только себя, а на всех остальных ему просто плевать. Видел бы ты, как он обращается со своими слугами. Спроси своего дружка, он тебе расскажет.

— Не хочу ничего об это знать. Сейчас меня волнует только то, как мне его победить, не более, ибо шансы на успех крайне малы, — честно признался я.

— Но ты ведь смог победить меня!

— И что?

— То, что я не слабее будущего императора, — спокойно ответила девушка.

— Ты серьезно?

Азалия усмехнулась.

— Я не буду рассказывать тебе статистику побед и поражений наших дуэлей, но поверь, если ты смог одолеть меня, у тебя все шансы справиться и с Эленелем, — произнесла она. — Твой ответ?

— Хорошо, — все же решился я на эту авантюру. Я все-равно не знал, что мне просить у будущего императора в случае выигрыша, поэтому не видел смысла отказывать своей однокласснице. — Но с одним условием.

Девушка сразу насторожилась.

— Каким? — холодным тоном спросила она.

— В будущем, ты тоже окажешь мне услугу.

— Какую?

— Пока не знаю.

— Но ведь это…

— Я соглашусь только при таких условиях. И ты мне дашь свое слово.

Девушка смерила меня уничтожающим взглядом, а затем вновь тяжело вздохнула.

— Я согласна. Даю, слово что исполню свой долг рыцаря перед тобой, — произнесла она и протянула мне руку.

— Славно, — я крепко пожал ее, заключая между нами пакт.

— А теперь о главном. Как твои тренировки? — спросила Азалия, моя победа для которой, теперь, тоже имела большое значение.

— Делаю все что могу, — честно ответил я.

— И как успехи? Почему в бою против меня ты не призвал свое оружие? Неужели недооценил силу своего противника?

— Нет. Не призвал, потому что не мог, — честно ответил я.

— А сейчас?

— Могу, но не знаю, что оно делает.

— Это как? — удивилась девушка.

— Ну, это не совсем оружие. В общем, сложно сказать.

— Хм-м, какой-нибудь жезл или магическая сфера? — уточнила девушка.

— Вроде того. Свиток, который я никак не могу открыть, — честно ответил я.

— Свиток? Первый раз слышу, — удивилась собеседница.

— Ага, как и Седрик, — я пожал плечами.

— Ну, может он тебя как-то усиливает?

— Может, но я не знаю, как это работает, — я снова пожал плечами.

— Плохо, — задумчиво произнесла одноклассница.

— Как будто я сам не знаю, — усмехнулся я. — Ладно, что-нибудь придумаю. И да. Может, я пойду уже на тренировку? Я так понимаю, теперь и ты заинтересована в моем выигрыше? — спросил я, смотря на свою собеседницу.

— Ага. Типа того, — без особого энтузиазма, ответила Азалия.

— Вот и славно, — я уже собрался покинуть кабинет, но девушка меня окликнула.

— Я так понимаю, с Седриком ты не спарингуешь? — спросила девушка.

— Нет. Он слишком силен для меня, — честно признался я.

— Хорошо. Как насчет поспаринговать со мной? — спросила одноклассница.

Признаться честно, я даже удивился подобному предложению.

— Не стоит, — немного подумав, ответил я.

— Почему?

— Не догадываешься? Не пройдет и дня, как об этом все узнают. И явно возникнут вопросы. Включая твоего будущего женишка.

— Да плевать мне, если ты еще не понял! — огрызнулась собеседница.

— Ладно-ладно, — пошел я на мировую. — Если хочешь помогать, то я не откажусь, — добавил я и пошел в сторону двери. — Но ты ведь понимаешь, что и дня не пройдет, как все об этом узнают?

— Пф-ф, разумеется! — усмехнулась Азалия.

— И тебя это не пугает?

— Не-а. Я сильная и могу за себя постоять. Плюс, за то время, которое я проведу в Академии, я стану еще сильнее. На самом деле, с большой вероятностью, что к выпуску, я буду паладином, а к тридцати уже рыцарем круглого стола, — уверенно произнесла девушка.

— Как амбициозно.

Одноклассница смерила меня изучающим взглядом.

— Кстати, а ты вообще, знаешь кто имеет наивысший рыцарский ранг? — поинтересовалась она.

— Нет, а что?

Девушка тяжело вздохнула.

— Ну, как-нибудь посмотри, вдруг найдешь какую-нибудь знакомую фамилию, — снова усмехнулась собеседница. — Ладно идем, — произнесла она и вместе покинув класс мы отправились в спортивный комплекс Академии, который включал в себя не только спортивные залы и тренажерки, но и отдельные помещения, где можно было призывать доспехи и тренироваться в них.

* * *

— А эта что тут делает? — недовольно спросил Седрик, глядя на Азалию.

— Не твоего ума дело, — огрызнулась девушка.

Лионхарт посмотрел на меня, явно ожидая услышать ответ.

— Он мой друг. Придется ему все рассказать, — сказал я, ибо все-равно собирался это сделать.

— Рассказать, о чем? Что,