Я взглянул на телефон, висящий на стене. Такое ощущение, что меня специально подселили поближе к нему, чтобы тот соблазнял своим видом и постоянно напоминал о том, что всего несколько шагов и нажатий на клавиши, и я смогу поговорить с Алиной, но я понимал – не стоит проверять удачу на прочность.

* * *

На следующий день мы продолжили работать. Кажется, Вадик начал втягиваться, так как у него стало получаться лучше. Но это уже не имело значения – я решил, что стоит попробовать схалтурить, вдруг эта идея сработает, и у них не будет другого выхода, кроме как выгнать меня.

Я решил, что если косячить слишком часто, мой план будет слишком очевиден, – пусть все будет выглядеть как случайность, рассеянность.

Одну камеру мы сделали на пять с плюсом, а во второй я начал уже лажать, то тут не доделаю, то там пропущу.

Дело сделано, остается дождаться результата. Обычно за мной проверяют после выполнения определенного объема, поэтому я предложил Вадику ускориться, и тот нехотя меня поддержал.

Мы пообедали. Вадик любезно поделился со мной очередными красочными историями из своей жизни, задавал вопросы о тюрьме, жене, о том, как я здесь оказался, но я был краток, и поэтому разговор был скорее односторонним.

Вернувшись на место, мы начали перетаскивать инструмент к следующей камере, я схватил аппарат и оттащил его в сторону, как вдруг из камеры послышался голос Вадика:

– Олег, слушай, а чего ты тут участок пропустил?

«Блин, кто тебя просил». Я поставил аппарат и вернулся обратно в законченную камеру, где увидел Вадика, пялящегося на тот участок, где я оставил сюрприз для проверяющих.

– По ходу, проглядел, спасибо, – ответил я сквозь зубы. И пошел обратно за аппаратом.

– О! А вон еще косяк! Не выспался, что ли? – Он шутливо подначивал меня.

– Да, полночи глаз не мог сомкнуть, – фальшиво улыбнулся я ему в ответ.

«И откуда ты, такой глазастый, на мою голову свалился?»

План провалился. Этот упырь, которому на вид все по фигу, с какого-то перепугу нашел все мои недочеты, и, если я их не исправлю, это будет выглядеть очень подозрительно. Я еще раз улыбнулся ему:

– Спасибо, напарник, – и принялся все исправлять.

– Не за что, братан! – Он похлопал меня по плечу, а сам отправился в следующую камеру.

Я все исправил. Но настроение было категорически испорчено, появилось желание сдаться. Но отступать было рано, я решил, что нужно как-то отвлечь Вадика, чтобы подобное не повторилось.

– Вадик, а ты не мог бы сделать заготовки сразу на весь ряд камер?

– Но на это же весь день уйдет, как я тебе буду помогать?

– Не переживай, я справлюсь.

«Глядите-ка, какой заботливый».

Лицо Вадика кипело недовольством от новых указаний, но он не стал сопротивляться и принялся за работу.

«Нужно быть аккуратнее!» – скомандовал я себе и только хотел продолжить, как на стене заверещал телефон.

Казалось, он звонил громче обычного, потому что долгое время никто не снимал трубку, я не стал обращать внимания и занялся своим делом. Снаружи раздалось раздражительное:

– Да возьмет кто-нибудь эту чертову трубку, или я сейчас сам отвечу! – Вадика явно бесил этот шум не меньше меня, но охранника и след простыл. – Олег, может, ты снимешь? Я понятия не имею, чего там говорить, – появился он в дверном проеме.

– Не-е, мне точно никто звонить не будет, так что я, пожалуй, продолжу работать.

Вадик какое-то время постоял, глядя на меня, а затем, рыкнув, все-таки направился к телефону.

– Алло! Да! – послышалось снаружи. – Куда-куда? Я понял, передам.

Через секунду Вадик снова стоял у моей камеры.

– Там это, говорят, надо что-то заварить, сейчас приедут за тобой.

– За мной? Ты не поедешь?

– Нет, сказали, что нужен только сварщик. Ну ладно, пойду дальше резать.

Начинать новую камеру смысла не было, я собрал инструмент и двинулся в сторону путей. Минут через десять за мной приехала вагонетка с сопровождающим внутри.

Я уселся, и наш маленький состав тронулся вперед. Ехали долго, даже слишком, сплошные повороты и извилистые тоннели. Поначалу я ни на что не обращал внимания, слишком был занят собственными мыслями. Но спустя какое-то время меня привлекла латинская надпись на одной из стен: кажется, мы ее уже проезжали.

Я начал стрелять глазами по сторонам, меня не отпускало чувство, что мы катаемся по кругу. Странно было и то, что охранник сегодня сидел не как обычно, затылком ко мне, а наоборот. Его пустынный взгляд и точки зрачков всегда были направлены прямо, но как только он увидел замешательство на моем лице, они еле заметно задвигались.

Тогда вагонетка начала сбавлять скорость и скоро окончательно остановилась в одном из технических тоннелей вроде тех, где мы были в прошлый раз.

– Выходим, – скомандовал он и встал вслед за мной.

За последнее время эти ребята стали куда разговорчивее, не знаю, к добру это или наоборот.

Я был полон уверенности, что мы прибыли на место и я скоро начну работать, но это было не так.

Охранник открыл массивную дверь в стене, и мы оказались внутри еще одного длинного помещения с кучей незнакомого мне оборудования. Громоздкие квадратные шкафы стояли в несколько рядов, каждый из них гудел, словно внутри жили пчелы-мутанты. Это было что-то вроде огромной трансформаторной.

На шкафах висели завядшие от времени и влажного воздуха рисунки, изображавшие страшные человеческие мучения от поражения током. Из всех помещений в тюрьме это было освещено лучше всех, и оборудование постоянно проверялось и обслуживалось. Я также оценил чистоту и порядок вокруг; кажется, здесь даже протиралась пыль, но что здесь делать сварщику?

Воздух был насквозь пропитан электроэнергией, невидимой и не имеющей запаха. Она отдавала легкой тревожностью, зарождающейся где-то на спине и пробегающей мурашками до кончиков пальцев рук и ног. Идти через гудящие ряды не было никакого желания, но охранник кивнул, намекая на то, что идти все же придется.

Сглотнув подступившую от волнения слюну, я пошел.

«Надеюсь, эта хрень не способствует росту раковых клеток».

Помещение было огромным. Создавалось впечатление, что это целая электроподстанция, созданная для обеспечения электричеством небольшого городка, но потом я вспомнил размеры тюрьмы, и все встало на свои места.

Оставив позади шкафы, мы добрались до металлической лестницы, уходящей на второй этаж. Поднявшись наверх, мы пошли по коридору и наконец оказались перед дверью.

Охранник достал связку ключей и, подобрав нужный, открыл ее, впустив свет внутрь темного помещения. Затем он нажал клавишу выключателя, и на потолке защелкали люминесцентные лампы, освещая белым светом все вокруг.