В течение нескольких дней или недель после заражения у инфицированных развиваются гриппозные симптомы. В срок от 2 до 12 недель после инфицирования тест на ВИЧ дает позитивные результаты – столько времени нужно организму для образования антител против ВИЧ. Затем наступает фаза клинической латентности, которая, если не лечиться, длится в среднем от восьми до десяти лет; во время латентной фазы никакие симптомы, как правило, не проявляются. Однако размножение вирусов и, соответственно, потеря Т-хелперов продолжается и в этот период, и происходит постепенное разрушение иммунной системы. Поэтому больные СПИДом страдают тяжелыми инфекциями; как правило, они вызываются возбудителями, которые здоровому человеку не доставили бы проблем. Например, грибковыми инфекциями во рту или тяжелым воспалением легких. У таких людей часто развиваются злокачественные опухоли, повреждаются мозг и нервная система.

ВИЧ лечат, преследуя цель снизить количество вирусов в крови, что в настоящий момент вполне реально. Если это удается, то сопутствующие СПИДу заболевания можно предотвратить. Также снижается риск заражения по отношению к другим половым партнерам. К сожалению, в ходе терапии вирусная нагрузка может время от времени возрастать, поскольку иммунная система дает сбои или же вирусы становятся резистентными к медикаментам, особенно при нерегулярном приеме таблеток; так что передача вирусов все же возможна. Один мой пациент заразился от ВИЧ-позитивного партнера. До этого лечащий врач ему вроде бы дал сигнал отбоя, сказав, что никого он теперь заразить не может, потому что вирусная нагрузка у него почти на нуле. Однако при систематическом контроле и при условии соблюдении терапии вероятность передачи вируса мала, если вирусная нагрузка в крови держится ниже нижнего предела обнаружения дольше шести месяцев. 100 % гарантии, к сожалению, нет, но на 96 % все же можно рассчитывать. Для сравнения: при использовании презерватива защита действует примерно на 95 %.

ВИЧ постоянно изменяет свой геном, и поэтому прививку против СПИДа разработать не удалось до сих пор. Чтобы атаковать вирусы разными способами, пациентам прописывают действующие вещества в разных комбинациях в надежде предотвратить мутации и подавить заболевание. Но все эти медикаменты не без побочных явлений. Поначалу заболевшим часто приходится иметь дело с тошнотой, проблемами с пищеварением, сном, кровообращением и аппетитом. В долгосрочной перспективе возможны такие последствия, как аллергии, проблемы с обменом веществ, с костями, почками, нервами, а также депрессии. Лицо пациента выглядит изможденным из-за эффекта расщепления жиров, особенно это касается устаревших медикаментов. Хорошо, что сейчас к применению допущены новые медикаменты, у которых побочных явлений меньше и которые лучше переносятся.

И есть одна важная новая разработка: предэкспозиционная ВИЧ, или ПрЭП (англ. Pre-exposure prophylaxis, PrEP). В качестве профилактики от инфицирования ВИЧ при незащищенном сексе, вич-негативные могут перед половым актом принять два медикамента в одной таблетке. Действующие вещества таблетки (тенофовир и эмтрицитабин) не дают вирусам иммунодефицита размножаться внутри только что подвергшихся нападению клеток. Здесь могут быть две стратегии. Либо ежедневный прием таблетки PrEP (стоимостью 50 евро за упаковку из расчета на четыре недели; продается по рецепту), либо стратегия «по запросу»: прием за 24–2 часа до и через 48 часов после связанного с риском полового контакта. Исследования свидетельствуют, что при регулярном приеме риск заражения намного снижается. Единственное – PrEP защищает только от ВИЧ-инфекции, а против прочих передающихся половым путем болезней бессильна.

В будущем ученые надеются научиться при помощи генных ножниц вырезать из человеческой ДНК вирусный геном, что позволит вылечивать инфекцию и разработать прививку.

Herpes simplex

Вы тоже относитесь к числу тех страдальцев, у которых аккурат к важным событиям, решающим деловым встречам, перед первым свиданием или прямо к началу отпуска – то есть ко всем тем поводам, когда человеку особенно важно выглядеть хорошо, привлекательно или уверенно и независимо, – на губе появляется пузырчатый монстр? И не только на губе, но и в области гениталий и заднего прохода, хотя это и не будет при всех вышеперечисленных обстоятельствах сразу бросаться в глаза.

Когда затем пузырьки герпеса лопаются, на слизистых и коже возникают маленькие красные мокнущие круглые ранки, а через несколько дней там образуются толстые корки, существенно затрудняющие применение косметики. О да, такой герпес может очень сильно досаждать, зудеть и болеть. Нередко к тому же поднимается температура и отекают лимфатические узлы на поврежденных участках. И покуда пузырьки и уж тем более открытые мокнущие ранки не покроются коркой или не закроются, есть опасность заражения. И это может продолжаться добрую неделю.

Если такая штука выскочила на лице, то каждый, кто на вас посмотрит, в первую очередь заметит смачный герпес и только потом увидит все остальное. И приласкать вас никому не захочется. Окружающие от вас дистанцируются. Увы, с полным основанием, см. выше…

Вследствие орального секса первый тип может переселиться вниз, а второй – наверх. Раз прицепившись, вирусы затем размножаются в клетках слизистых оболочек. В большинстве случаев это происходит незаметно, иногда на фоне сильного воспаления слизистых во рту – так называемого язвенного стоматита. Эту болячку часто подхватывают дети после смачных родительских поцелуев; а еще иногда она бывает настолько болезненна, что пострадавшие днями ничего не могут есть.

Вирусы герпеса заядлые путешественники, они не остаются в клетках слизистых, а отправляются к чувствительным нервам, вплоть до глубоко залегающих нервных узлов вблизи ствола головного и спинного мозга. Только там они останавливаются, причем навсегда: всякий раз, когда вам это меньше всего нужно, путешественники решают вдруг посмотреть, что творится там наверху, на коже. И они по нерву ползут к губе, ягодице или в интимную область. Нерву это перемещение не очень приятно, он начинает зудеть и болеть. Добравшись до места, вирусы нарушают сцепление между клетками, выбрасывают свой характерный пузырь, а потом убираются восвояси.