точно буду лазить по вантам ради такого зрелища. Невольно улыбнулась собственным мыслям и полезла дальше.

И вот, я уже стою на марсе грот-мачты. Марса-рея была прямо над головой. Ветер надувал огромные паруса, и я увидела, где порван парус.

– А теперь, Рыжик, ты дальше будешь взбираться сама. Рея не выдержит нас с тобой, лишь тебя одну. Тебе нужно зашить вон ту дыру в парусе,– и Джим дал мне в руки иглу, ремешок с наперстком и нитки. – Худо-бедно – фигня. Во время штиля или на привале зашьем по-человечески.

– А нельзя дождаться штиля и зашить сразу по-человечески? – глядя на странное приспособление с наперстком, поинтересовалась я.

– Нет нельзя. Чем дольше не зашиваем, тем больше разрыв, а это еще больше проблем. А теперь, смотри, это гардаман – парусный наперсток. Надеваешь его вот так, – и пират надел мне на руку гардаман. Правда, он был мне очень большой. Моя ладонь свободно проходила в дыру в ремешке.

– Тьфу, что ж ты у нас такая маленькая? – выругался Джим и, затянув поясок потуже, подогнал гардаман мне по размеру. – Видишь этот наперсток? Теперь, внимание. Паруса очень плотные и так просто их не проткнешь. Ты должна этим наперстком толкать иглу в ткань. Поняла? – Кивнула. – Замечательно. Теперь, шей в две нити. Так паруса дольше продержатся. – Я снова кивнула в знак согласия. В целом, на словах ничего сложного. Проделывается это так же, как и при обычном шитье.

– Что ж, инструктаж проведен, можешь лезть на свое рабочее место. Если что, я буду вот тут.

Глянула наверх. К рее вела маленькая деревянная лестница. Ступеньки специально были сделаны, чтобы можно было хвататься руками. Глубоко выдохнула и полезла наверх.

Страшно. Как бы то ни было, но страх не покидал меня. Да, высота привлекала меня. Я ее не боялась, наоборот, рвалась к ней. Но зная, что под тобой, как минимум десять метров, страх потихоньку начинает пробираться тебе в душу.

Я добралась до реи. Теперь, самая сложная часть – подобраться к порванному участку мачты. Осторожно приземлила свою пятую точку на дерево. Рея тихо скрипнула. Я начала «подъезжать» к поврежденному участку паруса. Думаю, со стороны это выглядит странно, но другого способа подобраться ближе не вижу.

Спустя какое-то время, я, лежа на рее, зашивала парус. Игла кое-как проткнула плотную ткань паруса. Если бы не гардаман, руки бы точно были бы в ранах. Но, в конце концов, я приловчилась, и начала быстро штопать парус.

– Илис, все нормально? – крикнул с марса Джим.

– Да, все замечательно. Я почти закончила. Последний стежок остался.

Но в следующую секунду резкий порыв ветра дернул парус. Игла вырвалась из рук вслед за тканью. Сердце мгновенно ушло в пятки, под собой я не чувствую твердой опоры.

Палуба стала стремительно приближаться. Закрыла глаза. Страх сковал голосовые связки, даже кричать о помощи не могу. Закрыла глаза. В голове, словно листья, подхваченные ветром, пролетела вся жизнь. Неужели, на этом все закончится?..

Очнулась я от того, что мне в лицо плюхнули водой. Резко раскрыла глаза и стала хватать воздух ртом, как рыба, выброшенная на сушу. Ну, ничего себе, значит, так встречают души на небесах?

– Ура! Илис жива! – тут же разнесся по палубе радостный крик пиратов. Ошарашено подняла глаза. Яркое солнце, голубое небо, радостный крик пиратов. Если это Небеса, то они слишком похожи на реальность…

Но не успели мысли завершить свой поток, как мои плечи с силой сжали и тряхнули с криком:

– Тебе что жить надоело?! – Мне прямо в глаза смотрел капитан Блэйк. На лице от злости выступили жилки, а черные глаза готовы были прожечь мою душу и плоть насквозь. Не уж то и на небесах не оставит меня этот злюка?..

– Блэйк, а ты как тут оказался?.. – сорвался с губ вопрос. Правда, об этом позже пожалела. Лицо Блэйка помрачнело еще сильнее.

– Тебе совсем мозги выдуло при падении!? – прорычал мне в лицо капитан. – Я спрашиваю еще раз, какого черта ты полезла на рею!? – По мере того, как Блэйк на меня орал, его руки сильнее сдавливали мне плечи. Прошипела от боли. Заметив эту реакцию, хватка капитана заметно ослабла.

– Я… – и отвернула от него глаза. Блэйк тут же подхватил мой подбородок так, что наши глаза снова оказались на одном уровне.

– Я бы тебя уже прибил бы за непослушание приказа капитана, но повторюсь третий раз, – зрачки вмиг у капитана стали вертикальные, как у кошки, – какого черта ты полезла на рею! Ты хоть понимаешь, что секунду назад ты была бы мокрой лужей на палубе!? А если бы я не заметил?– Блэйк отчеканил каждое слово, продолжая смотреть в глаза. – Так еще и молча падала, что самое удивительное! – Упрямо продолжаю молчать. Даже не сразу заметила, как на палубе образовалась гнетущая тишина.

– Блэйк, – прервал тишину робкий голос Джима. Вся команда, в том числе и Блэйк, повернули головы в его сторону. – Это я попросил Илис помочь с парусом. Можешь делать со мной, что хочешь, но не обвиняй ее в этом.

– Ишь ты, герой, – фыркнул Блэйк и, отпустив меня, направился к Джиму. Капитан как-то сразу вырос, стал крупнее и нависал как скала над Джимом. С замиранием сердца смотрела, как капитан приближался к пирату. Шестое чувство почувствовало неладное. Причем неладное это было сравнимое с надвигающейся бурей.

И я, не задумываясь ни на секунду, поднялась с палубы и подбежала к Джиму, закрывая Блэйку путь к парню.

– Илис, отойди, – с угрозой произнес капитан.

– Нет! Он ни в чем не виноват! – сжимая кулаки, ответила я.

– Я трижды повторять не буду, отойди!

– Нет! Джим попросил меня о помощи, и я согласилась!

– И эта просьба могла стоить тебе жизни! – подойдя ко мне на шаг, произнес Блэйк.

– Это моя вина. Я была неосторожна. Джим подстраховывал меня и переживал за меня. Не наказывай его из-за моей оплошности.

Сердце бешено стучало в груди, кровь прилила к голове от волнения. Бросило в жар. Но я упрямо продолжала смотреть в бездонные черные глаза Блэйка, пытаясь найти хоть каплю снисхождения. Капитан потихоньку стал успокаиваться и уменьшаться в размерах. Правда, глаза еще сверкали злостью и яростью.

– Все по местам! Что заняться нечем? – рявкнул Блэйк. – Мы отклонились от курса и из-за попутного ветра, повернуть будет сложно, тем более паруса повреждены. Поэтому, будем плыть до близлежащего острова или города. Всем все ясно? – Дружное «Есть, капитан!» было ответом. – Тогда работать!

Пираты разбрелись по кораблю. Затем Блэйк повернулся к нам и