Спустя какое-то время, первое препятствие по имени «лестница» было преодолено. Теперь проблема заключалась в другом. Каюта моя находится на другом конце фрегата, а впереди препятствия в виде снующих туда-сюда пиратов, веревок и моей неуклюжести. Тем более, руки уже устали держать эту гору белья. И зачем отказалась от помощи Ивара?.. Теперь, Илис, расплачивайся.

Вдохнув поглубже, направилась к своей каюте. Пока все идет гладко. То и дело, что выглядываю из-за горы белья и смотрю под ноги.

– Рыжик, ты там живая? Под горой белья, – вдруг раздалось впереди и у меня тут же отобрали мою ношу. Кайл удивленно переводил взгляд с горы белья на меня. – И как тебя эта гора еще не раздавила? – Я пожала плечами и улыбнулась. – Тебе до каюты?

– Да, – и Кайл молча забрал белье и направился в сторону моей каюты. – Спасибо…

– Да ладно, делов-то. Но в следующий раз попроси лучше кого-нибудь помочь тебе Негоже женщине тащить тяжести.

– Ивар предлагал, но я отказалась. Думала, сама донесу, – виновато опустила взгляд.

– Ты бы донесла, но спустя какое время, – иронично произнес старпом. – А с чужой помощью ты уже возле своей каюты. – Я открыла двери в каюту, и Кайл оставил одежду около моей кровати. Поблагодарив старпома еще раз, устроилась поудобнее и начала заниматься штопаньем одежды.

Весь день меня никто не беспокоил. Только и слышались за дверью крики, ругань, а иногда и смех команды. С каждым стежком, мои мысли уходили все дальше от реальности. Но, в конце концов, голоса за дверью начали постепенно стихать. Мои глаза начали медленно смыкаться, и через несколько мгновений меня встречало царство снов.

*      *       *

В ночных грезах я видела свой старый домик, видела Ворона. А еще почему-то именно сейчас я вспомнила слова, что нам сказала старушка там, в монастыре. «Где на землю обрушилась кара Богов». Чтобы это могло значить?..

И тут, словно иллюзия передо мной возник остров, с огромными скалами в самом центре. Но виденье тут же исчезло, и я резко открыла глаза.

Вся комната утопает в фиолетовых лучах, что проникали из окна. Похоже, Луна Цива проснулась. Стоп. Уже ночь!? Боги милостивые, Ивар уже, наверное, готовит ужин для ребят, а я тут валяюсь!

Быстро соскочила с кровати, но тут же пожалела об этом. Голова спросонья жутко разболелась, а перед глазами все поплыло. Остановив «качку» мыслей в голове и протерев глаза, я направилась к дверям каюты.

На палубе фрегата было тихо. Только изредка постанывали на волнах натянутые ванты и тросы. От такой жуткой тишины по телу побежали мурашки. Сердце отчаянно твердило о чем-то, но я проигнорировала его и побежала вдоль борта к камбузу.

Но тут уши уловили странный звук, словно где-то что-то рассекало воздух. Остановилась. Начала оглядываться по сторонам. Лунный свет мягко отражался на волнах моря, сверкая фиолетовыми бликами. Но на горизонте никого не было. Может, почудилось? Я направилась дальше вдоль борта, но уши отчаянно пытались уловить еще раз этот странный звук.

Вдруг над головой я услышала гулкий взмах крыльев. Тут же подняла глаза. Над мачтами «Странника» пролетело огненное нечто. От сильного ветра, что принесло с собой это существо, паруса сильнее наполнились воздухом, и фрегат увеличил свою скорость. Я ухватилась за борт корабля и продолжила наблюдать за «огненной птицей», крылья которой в буквальном смысле пылали огнем.

И тут «птица» взмыла в воздух и распахнула крылья. Но я увидела силуэт… человека! Человек с огненными крыльями! Боги, что же это происходит – то?

Пока я мысленно собиралась, то увидела, как человек-птица сложил свои крылья и начал камнем падать в воду. Мне показалось, мое сердце начала падать в пятки с такой же скоростью, с какой этот «огненный шар» падал в воду.

Я отчаянно кинулась к борту и закричала:

– Не смей! Не надо! Живи! – и я зажмурила глаза.

– Илис? – удивленно произнес голос Блэйка. Я тут же открыла глаза. Передо мной в двух шагах в воздухе, махая черными драконьими крыльями, завис Блэйк. Из одежды на нем присутствовали только темные штаны. Я почувствовала, как кровь начала медленно приливать к щекам, когда в неярком свете луны рассмотрела подтянутое и мускулистое тело мужчины. По правой стороне торса и до самой поясницы шел запутанный узор татуировки. И почему раньше не замечала?..

– Блэйк? – осипшим голосом, произнесла я и посмотрела в его глаза. Они сияли алым отблеском заката, зрачки же были вертикальные.

– Вот только давай без истерик, – нервно фыркнул капитан. Я и забыла, как дышать, не то, что истерить. – У тебя, наверное, множество вопросов сейчас. Предлагаю, прогуляться в мою каюту и там я тебе все объясню. Хорошо?

Блэйк перелетел через борт корабля и опустился на палубу. И тут вдруг его крылья начали загораться и постепенно исчезать, оставляя за собой только искры и язычки пламени.

Я стояла в оцепенении, боясь пошевелиться. Не могла понять то ли это сон, то ли реальность.

– Отомри. Пошли уже, – хмыкнул Блэйк и направился к своей каюте. Я тут же разжала пальцы. Костяшки жутко заболели, а руки, будто судорогой свело. Немного поколдовав над своими руками, я направилась следом за Блэйком.

Села на край софы и внимательно следила за капитаном. Блэйк молча открыл шкаф и достал оттуда чистую рубашку. Я подошла к пирату внимательно стала рассматривать татуировку. Она изображал черного дракона с расправленными крыльями. Голова покоилась на груди Блэйка, а крылья и хвост постепенно оплетали поясницу. Какое-то странное плетение! Я потихоньку потрогала татуировку. Странно!

– Илис? Долго ты будешь меня разглядывать? – поинтересовался у меня Блэйк.

Я одернула руку и посмотрела на капитана.

– Она жжется, ведь правда?

Блэйк резко отошел и быстро надел рубашку.

– Откуда ты знаешь?

– Мало того, я вижу, что это сильное заклятие, причем самостоятельно ты его не снимешь. Тот, кто наложил его, тебя сильно ненавидел, а поэтому и снять его будет трудно. Как долго ты мучаешься?

Пират глубоко вздохнул и отодвинул стул от стола, сел на него, положив ноги на стол.

– Долго. Это родовое проклятие.

– О, Боги! Его вообще очень сложно снять. Расскажи.

Капитан встал, подошел к шкафу, открыл створку и достал графин с золотистой жидкостью и два стакана. Поставил на стол и сел в свое кресло. Откупорил графин налил жидкость в два стакана и один из них протянул мне.

– Пей.

– Мне нельзя. Налей мне просто воды.

Он внимательно посмотрел на меня. Взял мой стакан открыл окно и вылил жидкость в окно. Затем из другого