от основной базы конфедератов, карантинный лагерь охраняли в основном маги, патрулируя по воздуху. Простенький частокол окружал палатки с умирающими, лекарств и врачей на всех не хватало. Берихолл, после обвинения со стороны генералов конфедерации, отказался выделять помощь для лечения больных. Поэтому здесь скорее оставляли людей умирать, чем дарили надежду на спасение.

Новая разновидность болезни привлекла не только аптекаря из города, но ей заинтересовались и маги. Они выступали главной научной силой для цивилизации. Дюк заметил, как спокойно по лагерю прогуливались люди в цветных робах со знаками различия в виде серебряных звезд на груди. Они собирались в центре в огромную палатку, похожую на полевой штаб или “ставку”, как ее называли дома.

Агент дождался когда пролетит патруль и перелез через стену, пустив перед собой фантом, который послужил ступенькой. Перевалив через частокол Дюк упал во что-то мягкое и склизкое.

— Да, чтоб меня, — выругался Дюк, когда имплант подсветил своего рода отвал для тел.

Агент же приземлился на своеобразный слив для крови. Тела лежали не просто так под открытым небом, а их готовили к сожжению. Дюк мысленно поблагодарил имплант, за то что тот уговорил его надеть противогаз.

— Запахи здесь должны быть просто великолепными.

— Пользователь, это все, что вас сейчас волнует?

— Я пытаюсь отвлечься от горы тел вообще-то.

— Хотите я включу успокаивающую музыку?

— Нет!

*Включает музыку ожидания из лифта.

— Успокаивающая?

Дюк не обратил внимание на ответ импланта, потому что подошел к главной палетке достаточно близко, чтобы подслушать разговор:

— Мы проверили весь лагерь, никаких агентов Берихолла, здесь нет, госпожа архимаг.

Дюк нахмурился и осмотрелся, чтобы найти поблизости летающие копьяно, но ничего не заметил.

— Лучше ищите. Наши люди заболевают не просто так! Весь поход прошел без сучка и задоринки. А как попали сюда, так началось.

— Мэм, а это могут быть местные культисты?

— М? Намекаете, что они в сговоре? — спросила архимаг.

— Нет, мэм. Только недавно между Берихоллом и культистами была кровавая стычка. Я бы скорее предположил, что культисты вступили в заговор с имперцами.

— Бред. Я скорее поверю, что все трое объединились против нас. Да, так и есть. Направили к нам агентов с беженцами, а здесь устроили постановку…

— Мэм? — спросили очень удивленным голосом. Дюк же решил заглянуть в одну из палаток с больными, чтобы имплант проверил гипотезу с туберкулезом.

Тяжело больных не охраняли. Никто и не надеялся, что они просто встанут и покинут зону карантина. Дюк заглянул в палатку, стенки которой испещряли заплатки, а изнутри доносился кашель.

Агент готовился к худшему, но реальность как огромный молот вдребезги разбила его представления о дизентерии. Больные лежали в условиях, чуть ли не хуже, чем гора трупов на улице. Гниющие заживо люди лежали в обносках, без света, как в парилке. Понятно, что живыми отсюда не уходили.

Один из мужчин повернулся на свежий ветерок, который подул из открытого входа. Даже сквозь слипшиеся от гноя глаза он разглядел человека в противогазе и камуфляжном рхбз костюме. Ужаснулся и наверное принял за смерть. Сил кричать у больного не было, поэтому он жалобно замычал.

Дюк сжал челюсть до скрипа зубов. Ему было больно и обидно смотреть на людей в таком состоянии. Агент обратился к кольцу, раздумывая, стоит ли достать пистолет и облегчить их страдания.

— Я закончил, пользователь, — сообщим имплант, обработав собранную информацию, — нужно время, чтобы я выработал решение.

— Тогда уходим.

Дюк развернулся, чтобы уйти, но со стороны больного раздался просящи всхлип. Одними глазами солдат конфедерации передал последнюю просьбу. Последнюю просьбу всех, кто лежал в этой палатке.

* * *

Дюк возвращался через лес молча. Всю дорогу до военного лагеря Берихолла его терзали тяжелые мысли по поводу того, а что же делать дальше. И дело в том, что это он действительно принес в этот мир смертельную болезнь. Чума, против которой местные не обладали иммунитетом, выработанным за тысячелетия, современными лекарствами, в том числе и антибиотиками, и вишенкой на торте стала война. Дюк считал войну с Империей конфликтом уровня девятнадцатого века, но чем больше он узнавал, тем больше масштаб походил на первую мировую. Пусть население конфедерации в большинстве своем представляли крестьяне, но промышленные успехи с развитой магией, позволяли творить чудеса. Более того, центр материка казался более развитым чем западное побережье.

Агент из кольца достал баночку со спиртом, чтобы обработать костюм и переодеться, пока он не вернулся в казармы.

Дюк как раз стягивал штаны, когда его “обрадовал” имплант:

— Пользователь, рядом излучение! Нас заметили.

Дюк дернулся к ближайшему кусту, чтобы скрыться. Но ноги запутались в корнях. Более того, корни начали оплетать его.

— Так, так, так, попался маленький шпион! — рядом с кустом осторожно приземлилась Шара. Стоило ей увидеть газовую маску, как Шара вскинула руку, готовясь применить заклинание.

— Шара, подожди, — захрипел Дюк, чувствуя, как его обвивают корни, все больше сдавливая подобно удаву.

— Дюк? — Шара подняла бровь, но заклинание не остановила.

— Сними… маску… — из-за корней Дюк почувствовал, что задыхается.

— Пользователь, я могу призвать гранату без чики, — уведомил имплант.

Но Дюк медлил, не желая остаться в этой ловушке.

— Ладно, — Шара подошла и стчнула маску.

Корни прикратили душить, но крепкая хватка не исчезла. У колдуньи глаза горели зеленым светом, пока она разглядывала агента.

— Так и будешь смотреть?

— Может мне и так нравится, — отшутилась Шара, но бдительность не убавила, — идет карантин, что ты здесь делаешь?

— Если скажу, что гуляю, то ты поверишь? — у Дюка появился план и он призвал кинжал культистов.

Шара опустила взгляд, почувствовав магию.

— Нет, Дюк, не поверю. И сейчас я уверена, что ты что-то задумал или за кем-то шпионил. Вопрос только для кого? Имперцев?

— А что, если тебе не положено знать?

Шара удивилась и не поняла, как из корней, которые сдерживали Дюка, отхлынула энергия. Агент вырвался и одной подсечкой повалил колдунью. Дюк сел сверху засунув холодный глушитель Шаре прямо в рот. Второй рукой он держал кинжал с прозрачным лезвием.

— Но вак? — невнятно спросила Шара.

Ее глаза наполнились ужасом.

Дюк слегка надовил коленом ей на грудь.

— Тише. Мы же не хотим, чтобы все вокруг услышали? — прошептал Дюк и дождался, когда Шара осторожно кивает, — отлично. Ты что тут делала?

— Павтулиловала.

Дюк выдохнул. Это вполне укладывалось в причину, почему она его здесь перехватила.

— Я буду спрашивать, а ты отвечай. Поняла? И это, — Дюк шевельнул пистолетом, — такой пистолет, если вздумаешь хулиганить, то я потом твои мозги собирать не буду. Доходчиво объяснил?

— Ва.

— Культисты могли наслать болезнь на город?

— Вто? — чего-чего, а такого вопроса