улыбки и признания сразу улетучилась.

Коридоры, лестницы, опять коридоры. По дороге нам встречались спешащие куда-то слуги и придворные.

Шли от силы пару минут, но и за это время успела впечатлиться. Красивый дворец, много комнат, много переходов. Для неискушённой меня такое великолепие казалось просто уж слишком помпезным, местами вычурным. Такое впечатление, что хозяева хотели сразу сказать гостю о том, что король отнюдь не беден и не слаб. Возможно, я себе напридумывала «воз и маленькую тележку». И всё же на душе было тревожно.

Служанка проводила нас в обеденный зал. Возле дверей стояли охранники с суровым лицами, одетые в кожаные доспехи. Они тут же распахнули перед нами двери.

В светлом большом зале столы поставлены буквой Т. Хозяина ещё не было, но сыновья и гости уже рассаживались. Искренне надеялась, что у них это сборище не постоянно. Несколько удивилась, когда нас отвели в сторону стола, за которым должен был сидеть сам король, которому я так и не была представлена. Мужчин было очень много, и многие неприлично на меня пялились. Не привыкла я ко всеобщему вниманию в таких масштабах.

За столом сидели разодетые сыновья короля. Мне показалось, что у них соревнование, кто больше цацек на себя напялит: увесистые цепи, перстни и браслеты. Новые русские отдыхают. А моё скромное ожерелье им не составит конкуренцию. Но я столько на себя не надела бы золота, опасаясь, что шея не выдержит.

Муж отодвинул высокий стул. Усевшись, мило улыбнулась тем, с кем уже имела честь познакомиться. Геил, Август, Астар сидели от меня по правую руку. Остальных сыновей, если ранее и представлялись, я не запомнила их совсем. По левую сторону сидела Кая с братом. Девушка тоже привлекала к себе внимание, но на неё смотрели с опаской и уважением. Видимо, рыжая красотка уже отшила самых приставучих особо жестоким способом. На Кае было надето средневековое изумрудное платье. На её брате тёмно-зелёный костюм смотрелся парень эффектно. Жаль, что его красоту некому было оценить по достоинству, женщин тут — раз, два и обчёлся. Рядом с ними сидел брутальный мужчина, который мне задорно подмигнул, и которого я совершенно не узнавала.

Далее места заняли остальные придворные. Местных женщин тут не было. По всей видимости, не положено. Только мы с Каей как гостьи присутствовали за столом. Все поднялись со своих мест, когда вошёл король, ведя под руку мощную Гею. Король оказался здоровым мужчиной и мало чем уступал по габаритам женщине. Сыновья у него были гораздо мельче, похоже, пошли породой в матерей.

У меня глаза округлились, когда увидела, что на командире надето платье цвета спелой вишни. Я как-то не представляя её в платье. Смогла командир меня удивить.

Глава 37. Прогулка

Лада

Обед прошёл словно в тумане, трапеза разделилась на «до» и «после». Я сидела возле зеркала и задумчиво расчёсывала волосы. Сосредоточилась, что-то меня тревожило, но вот что — не могла уловить. Непреодолимое желание немедленно покинуть этот дворец навязчивой мыслью билось в голове. В комнату вошёл Ен и внимательно посмотрел на моё отражение в зеркале. Видимо, что-то увидел в глазах.

— Лада, тебя что-то беспокоит? — в голосе мужа тоже послышалась тревога.

— Ен, я устала сидеть в четырёх стенах, хочу прогуляться, составишь мне компанию? Хочу подышать свежим воздухом и полюбоваться садом, увидеть белые вершины гор. Скоро стемнеет, а говорили, тут закат чудесный.

В голове билась мысль:

«Тото», — я его давно не видела.

Маленький друг исчез сразу, как мы вернулись во дворец, а я о нём не беспокоилась. Что удивительно, даже ни разу не вспомнила. Видимо, потому что не попадался на глаза. Хотела перекинуться оборотнем в саду и связаться со своим питомцем.

Отчего-то про него и не вспоминала до общего обеда, как будто кто специально отводил в сторону мысли, ненавязчиво так, и у него это получилось, почти…

И что же меня смутило за обедом? Я слишком близко сидела к королю, и на его одежде почувствовала едва слышный знакомый след запаха. Так пах мой питомец. Но где с ним столкнулся король? Неужели он похитил малыша?

Не могло же мне это привидеться? В человеческом облике у меня не слишком хорошо работало обоняние. Но всё же оно было гораздо лучше, чем у обычных людей. И на том обеде была ещё одна странность, — расфокусированные взгляды Каи и её брата, на которых я мельком обратила внимание. Остальное же время пыталась бороться с чувством умиротворения и спокойствия. В еду что-то подсыпали?

Было стойкое ощущение, что какая-то сволочь дурила нам головы. Но говорить об этом в открытую нельзя, наверняка тут есть и уши и глаза, неустанно наблюдающие и докладывающие о малейших изменениях в поведении.

Заранее побеспокоилась об одежде. На мне были надеты штаны, рубашка и жилет. Когда нужно, находят же приличные вещи. Или это с появлением мужа от меня отстали? Перестали предлагать невесомые прозрачные тряпочки, что не могло не радовать. Похоже, поняли, что ничего не выгорит у сыновей короля.

Под руку с Еном вышла в сад полюбоваться на красивые цветы, фонтаны и увитые розами беседки. Воздух пьянил ароматами цветов и трав. Тёплый ветер шаловливо развевал волосы. Ен крепко взял мою ладонь, пальцами нежно провёл по коже. Его прикосновения действуют на меня возбуждающе и в тоже время придают сил, чтобы дождаться ночи. Стало чуть спокойнее, тревога отступила.

С нетерпением ждали наступления сумерек. Прогуливались с мужем, болтали о пустяках ни на чём особо не зацикливаясь. Как же хорошо, что он чувствует моё настроение. Решила, что мысленно общаться будем лишь только тогда, когда примем звериную сущность.

Прошёл уже как минимум час нашей прогулки, когда последний луч солнца скрылся за горизонтом. На секунду стало темно. Когда загорелись фонари, мы уже перекинувшись в волков лежали под раскидистым ракитным кустом.

«Что тебя так беспокоит?» — услышала в голове голос любимого.

Рассказала о своих опасениях и наблюдениях. Он согласился со мной, что тут явно не всё просто.

«Я не знаком с королём, но чужую враждебную силу тоже почувствовал. Что-то тёмное, древнее. Слышала о тёмных служителях?»

«Нет. Они как тёмные маги?» — мы не лежали на месте, а меняли дислокации. Поэтому разговор порой прерывался.

«Да, так и есть»

Рыская по саду, определили, что за нами явно шла слежка. Но когда перекинулись оборотнями — нас потеряли, что сильно обеспокоило наблюдателей. Теперь мы их чувствовали, а они нас нет. Я искала знакомый запах