— Только не когда он говорит. Но согласись, что мужик классный. Ты разве отказалась бы от такого, если бы он сам шел тебе в руки?

Мосс покраснела.

— Не задавай глупых вопросов. Я ведь замужняя женщина не первой молодости. Более того, я не первой молодости замужняя католичка!

— До тех пор, пока в описании твоей персоны не фигурирует слово «мертвая», никто не мешает тебе обращать на него внимание.

— Особенно на брюки, — повторила Мэри Мосс и хихикнула.

— А эти огромные карие глаза, а этот волевой подбородок, а губы! Да я поймаю оргазм, только глядя на этого парня, пока он распространяется о стратегиях поиска.

— Ну, ты даешь!

— Все верно, ты у нас замужняя женщина, — поддразнила коллегу Лиска. — Тебе оргазмы положены по статусу.

— Скажи, ты и с Ковачем ведешь разговоры на эту же тему, когда вы едете вместе?

— Если только хочу его раззадорить. Он тогда начинает дергаться, как подавившаяся лягушка. Говорит мне, что знать ничего не желает о моих оргазмах, и вообще, до сих пор точно не выяснено, где находится у женщин эта самая точка. Говорю в ответ: именно по этой причине я вот уже второй раз в разводе. Видела бы ты его лицо, когда он слышит такие слова. Но я люблю Ковача, он просто душка.

— Ну вот мы и приехали, — Мэри указала сквозь ветровое стекло на указатель. — Эджуотер.

Дома в поселке всем своим видом были призваны напоминать чистую и аккуратную рыбацкую деревушку где-нибудь в Новой Англии. Серые с белой отделкой стены, крыши из кедровой дранки, огромные окна. Сами дома, соединенные извилистыми дорожками, торчали то там, то здесь, словно грибы. Фасады всех до единого выходили на реку.

— У меня есть ключи от квартиры Джиллиан Бондюран, — сказала Лиска, сворачивая к одному из домов, — но я на всякий случай позвонила управляющему. По его словам, он видел Джиллиан, когда та уходила из дома в пятницу, во второй половине дня. Думаю, не повредит, если мы поговорим с ним еще разок.

Припарковав машину рядом с первым домом, они с Мосс продемонстрировали служебные удостоверения управляющему, который уже поджидал их. Гил Ванлис. Блондин с жиденькими усиками, высокий и пухлый. Лиска дала ему на вид лет тридцать пять. Поверх синей формы охранника наброшена куртка. Он напомнил школьного качка, который забросил спорт, и теперь основным занятием для него стали многочасовые бдения перед телеэкраном с банкой пива в руке и пачкой чипсов.

— Значит, вы детективы, — сказал он, стрельнув поросячьими глазками в Лиску, причем интерес к ее персоне, похоже, был исключительно сексуального характера. Кстати, глаза были разного цвета: один — голубой, другой — дымчатый, как топаз.

— Да, мы детективы, — улыбнулась в ответ Лиска.

— По-моему, это круто, когда детективами работают женщины. Я подрабатываю охранником в «Таргет-центре», — произнес он с чувством собственного достоинства. — Сами понимаете, слеты, концерты, конференции и все такое прочее. У нас там в штате тоже есть парочка девиц. И это здорово. То, что теперь у вас больше власти.

Лиска была готова поспорить на какую угодно сумму, что в компании собутыльников этот тип говорит совершенно иные вещи, одаривая женщин такими эпитетами, какие лично у нее не повернулся бы произнести язык. Этот тип мужчин она угадывала с первого взгляда.

— Значит, вы там подрабатываете охранником, а здесь присматриваете за жилым комплексом?

— Все верно. Дело в том, что моя жена — мы не живем вместе — работает в здешней управляющей компании. Лишь благодаря этому мы и получили тут дом, потому что, скажу я вам, за те деньги, какие тут сдирают с людей, это просто нереально. Владельцы полагаются на меня. У жильцов постоянно возникают проблемы: то с трубами, то с электричеством, не одно, так другое… Я слежу за тем, чтобы все вовремя чинили. Уже пригласил слесаря, чтобы он поменял замки в доме мисс Бондюран. И вообще, держу ухо востро. Подрабатываю этаким неофициальным охранником. И люди это ценят. Они знают, что я на работе, что у меня есть соответствующая подготовка.

— А где тут дом мисс Бондюран? — спросила Мосс, как бы намекая, что хватит трепаться.

Ванлис пронзил ее недовольным взглядом, и его и без того крошечные глазенки сделались как бусинки.

— Я тут вчера уже разговаривал с детективами, — произнес он, как бы показывая, что она не слишком похожа на стража законности и порядка — не то что Лиска.

— Да, мы с повторной проверкой, — ответила та. — Сами знаете, как обычно бывает.

Впрочем, было видно, что он понятия не имеет о работе полиции, кроме тех крох, которые почерпнул из телесериалов или чтения дешевых бульварных журнальчиков. Некоторые идут на сотрудничество тогда, когда чувствуют, что тоже вовлечены в общее дело. Другие же требуют разного рода доказательств того, что ни само преступление, ни расследование никоим образом не скажутся на их жизни.

Ванлис извлек из кармана куртки связку ключей и повел их за собой по тротуару.

— Я когда-то подавал заявление о приеме в полицию, — признался он. — Но тогда шло сокращение штатов. Сами знаете, денег лишних нет, бюджет вечно урезают.

— Это точно, — откликнулась Лиска, делая сочувственное лицо. — Впечатление такое, что нам вечно требуются хорошие люди. Но из-за недостатка средств их не берут. Вот такая закавыка.

Ванлис согласно кивнул — мол, можете мне не рассказывать.

— Вот и я о том же. Да вы и сами это лучше меня знаете.

— Это да. Страшно представить, сколько парней, из которых вышли бы замечательные полицейские, — как, например, вы, — сейчас заняты другим делом. А жаль.

— Да, думаю, из меня вышел бы неплохой коп, — произнес Ванлис, и в голосе прозвучала застарелая горечь. Это как старое пятно — сколько ни стирай, оно все равно останется.

— Кстати, а вы хорошо знали дочку Бондюрана?

— Еще как! Постоянно ее тут видел. Правда, она не была любительницей поговорить. Замкнутая такая. Я слышал, это ее убили? В новостях точно не говорили, но, скажите, это все-таки она или нет?

— Сначала нам нужно получить ответы на кое-какие вопросы.

— А еще я слышал, что якобы есть свидетельница. Вот только я одного не могу понять — свидетельница чего? Она видела, как он ту женщину убивал, или что? Представляю себе, что за зрелище… Просто дрожь берет.

— Я не имею права разглашать подробности, — ответила Лиска, как будто извиняясь. — Даже если бы хотела. Но у вас у самого похожая работа, так что сами понимаете.

Ванлис кивком изобразил фальшивое понимание.

— Вы видели ее в пятницу? — спросила Мосс. — Я имею в виду Джиллиан Бондюран.

— Да, примерно в три часа дня. Я как раз решал проблему утилизации мусора. Моя жена пыталась пропустить через измельчитель спаржу. Это надо же до такого додуматься… А еще окончила колледж. И где, спрашивается, были ее хваленые мозги?..