До часа икс оставались сутки. У Симы практически все было готово. Атласное вечернее платье цвета бордо лежало на надувном матрасе. Рядом стояли туфли на высоченных каблуках, безумно дорогие и безумно красивые. Симе оставалось только ждать. Уж что-что, а ждать она умела.

В дверь позвонили. Она вздрогнула, на цыпочках подошла к двери, посмотрела в глазок – на площадке нетерпеливо пританцовавала Ксюха Половицкая, бывшая одноклассница.

– Ты что, заснула? – возмущенно спросила Ксюха, когда Сима открыла дверь.

Сима вздохнула:

– Я тоже рада тебя видеть.

На Ксюху бесполезно злиться. Она всегда была такой – наглой и непосредственной. За эту непосредственность в школьные годы ей часто доставалось. Учителям почему-то не нравилось, что Ксюха красила ногти синим лаком, подводила губы черным карандашом, носила вызывающе короткие юбки, курила на переменах в мужском туалете, интересовалась парнями и совсем не интересовалась учебой. Ксюха едва дотянула до девятого класса. Распрощавшись с ненавистной школой, она поступила в какое-то ПТУ и пустилась во все тяжкие.

ПТУ Ксюха так и не окончила – помешала большая любовь. Она влюбилась в Сизого, главаря местной шпаны. Они даже успели пожениться и жили, надо сказать, весело, с огоньком: Ксюха себя хранительницей домашнего очага не видела и в браке продолжала отрываться по полной в ресторанах и ночных клубах. Сизый страшно ревновал, метался по злачным местам в поисках блудной супруги, находил, притаскивал домой, колотил. Бурные ссоры заканчивались не менее бурным примирением.

Так бы они и жили, если бы Сизый не загремел на зону.

Ксюха горевала недолго, быстренько развелась с мужем-уголовником и ровно через два месяца выскочила замуж снова. Но и этот брак не сложился. Второй муж Ксюхи был слишком спокойным и домашним для ее неуемного темперамента. Она оставила его без всякого сожаления и ушла в свободное плаванье. Теперь бывшая одноклассница, кажется, работала танцовщицей в стриптиз-клубе, со слов дворовых сплетниц, «закадрила» там какого-то бизнесмена средней руки и собиралась замуж в третий раз.

– Клевое платье! – Ксюха подцепила длиннющим ярко-красным ногтем тонкую бретельку. Послышался щелчок – ноготь не выдержал тяжести атласа и отломался.

Сима ахнула.

– Вот зараза! – Ксюха подобрала отломанный ноготь. – Только вчера приклеила. А ты думала, что он настоящий?

Сима кивнула.

– А, ерунда! Во мне вообще мало натурального! – усмехнулась Ксюха. – Знаешь, какая хохма вышла, когда я со своим Борькой познакомилась? Борька – это мой жених, – добавила она с гордостью.

– Ну?

– Значит, приводит он меня в свою берлогу для первого интимного свидания. А я ему и говорю: «Подожди, милый, мне нужно перышки почистить», – решила, что грех мужика дурить. Раз уж дело до постели дошло, нужно вернуть себе естественный вид. Ну я, значит, ресницы отклеила, цветные контактные линзы вынула, паричок сняла, ногти, правда, оставила. Выхожу, значит. Борька мой сидит в одних трусах, глазами хлопает. Собирался развлечься с голубоглазой блондинкой, а тут выясняется, что я кареглазая брюнетка. Знаешь, что он мне сказал, когда смог говорить? «Надеюсь, челюсть у тебя не вставная?» Прикинь?! Вставная челюсть! Юмористом оказался… А потом уже в процессе выяснилось, что брюнетки его больше заводят. Ну и пошло-поехало.

– Ты пришла рассказать мне про свою личную жизнь? – спросила Сима.

– Нет, с чего ты это взяла? – удивилась Ксюха. – Мне на завтра платье позарез нужно, а ты же у нас вся такая приличная, да еще и шьешь, говорят. Одолжишь вот это? – Она кивнула на вечернее платье.

Сима едва заметно поморщилась, сказала твердо:

– Нет.

– Жаба задушила?

– Я его завтра сама собираюсь надеть.

– Да? Какой облом! А надень что-нибудь другое.

– Не хочу другое, мне нужно именно это.

– Ну, тогда мне дай что-нибудь другое. – Ксюха распахнула дверцы шкафа, выудила оттуда ярко-красное платье, в свое время так впечатлившее Илью. – Вот это сойдет. Конечно, оно не такое роскошное, как то, но так уж и быть… Дай-ка я его примерю.

Сима даже рот не успела открыть, как Ксюха сбросила на пол шорты и топик и натянула на себя платье.

– Ну, полный улет! – сказала она после долгого изучения своего отражения в зеркале. – Я в нем настоящая леди! И сидит как влитое.

– Это уж точно как влитое, – вздохнула Сима. – Ксюха, оно тебе в груди мало.

– Да? – Половицкая с сомнением посмотрела на свой туго обтянутый ярко-красным шелком бюст. – А по-моему, так даже сексуальнее.

– Вульгарнее, а не сексуальнее.

– Ладно, тебе виднее, – Ксюха кивнула. – Сима, ты мне к завтрашнему дню его переделай. Хорошо?

– Как это – переделай?

– Ну, откуда же мне знать как?! В груди выпусти слегка. И еще мне бы хотелось, чтобы оно было покороче. Вот такой длины. – Ксюха приподняла подол платья до середины бедра.

Сима застонала. Из опыта общения с этой ненормальной она знала, что легче уступить, чем спорить. Значит, выспаться как следует перед вечеринкой не удастся.

– В груди выпущу, а укорачивать не буду, – сказала она твердо.

– Плохо, что не будешь. Тебе мини тоже пошло бы. Зачем прятать такие ноги? Ну да ладно! Договорились. Завтра вечером я приду за платьем.

– Приходи в обед, вечером меня дома не будет.

– В обед так в обед, – покладисто согласилась Ксюха. – Я же сейчас все равно у мамки живу. – Мама Половицкой, замученная жизнью и мужем-алкоголиком, обитала в том же подъезде, что и Сима. – Борька мой евроремонт затеял в своей квартире. Хочет жену в обновленные хоромы привести. – Она быстро переоделась, швырнула платье на матрас, но промахнулась, и оно красным облачком спланировало на пол.

«Бедное ты, бедное, – подумала Сима, поднимая платье, – все тебя бросают».

– Все! Я полетела! – донеслось уже из-за двери.

Илья наконец разобрался с проблемой, возникшей в Питере. Осталось разобраться с Анжеликой. Он покосился на спящую рядом девушку. В каком-то смысле это даже неплохо, что она приехала. Веселее как-то. Да и ночами опять же… Илья встал с кровати и подошел к окну.

Белые ночи. Кто сказал, что они белые? Просто мутные. Ничего особенного в них нет. Хорошо, что уже завтра он будет в Москве. Жаль только, что с Симой сразу же повидаться не удастся.

Пропускать вечеринку по случаю юбилея «Хозяина жизни» Илья не собирался. Пиар, черт бы его побрал! Он должен соответствовать имиджу преуспевающего бизнесмена. А для этого хоть иногда необходимо посещать светские мероприятия. К Симе он заедет послезавтра. Илья достал из кейса серьги с бриллиантами.

Конечно, она будет ругаться и отказываться, но он соврет, что это фианиты, дешевые камешки. К Симиным кошачьим глазам больше подошли бы изумруды, но в этот раз он не нашел ничего по-настоящему красивого. Надо будет поискать в Москве. Или, может быть, за границей.