– Конечно, – сказала она, и улыбнулась чуть шире. – Не волнуйся, всё в порядке.

Стефан кивнул, а она придвинулась ближе и коснулась пальцами его живота. Глаза его тут же стали похожими на предгрозовое небо с блестящими в глубине зрачков молниями. Он подобрался, мышцы его окаменели. Он смотрел на неё, и она, не отводя взгляда, скользнула ладонью вниз. Уже через мгновение пальцы её коснулись его – твёрдого, большого, сильного, способного дать ей куда больше, чем он мог представить…

Как действующие спортсмены, которым помимо несомненно весомой прибавки к бюджету от выступлений в шоу еще необходимо и готовиться к наступающему очень важному и во многом определяющему расстановку сил предолимпийскому сезону, Лиза и Макс откатались лишь в Осаке и в дальнейшем туре в Нагое и Сидзуоке участия не принимали.

– Ну все, такси подъедет через пять минут. – Лиза подошла к стоящим в сторонке Максу и Стефану и поставила сумочку на чемодан. – Приедешь в Москву до нашей свадьбы? – обратилась она к другу.

– Вряд ли. – Стефан покачал головой. – После шоу я домой, потом в Америку, потом во Францию.

– Да ты нарасхват, – хмыкнул Макс – Скоро если мы захотим поставить у тебя программы, придется выстоять очередь.

– Думаю, для нас Стефан всегда найдет время. – Лиза, прижавшись к Максу, обворожительно улыбнулась. Стефан хотел ответить ей кивком, но взгляд его вдруг выцепил идущих со стороны лифтов Алису и Алекса. Снова рядом с ней был Алекс и вновь рука его лежала на её талии слишком уж откровенно. Едва Стефан вышел из её номера, между ними будто бы выросла стена. Еще выше и толще, чем после Майорки. По сути им не о чем было говорить, у них не было отношений, не было общих тем для разговоров, у них не было ничего, за что можно было бы зацепиться, не дать ледяной глыбе вторгнуться в одним им известный момент. Момент, в который Стефан, вопреки всему хотел возвращаться и возвращаться… Он не мог отвести взгляда от этой женщины, хоть и понимал, что слишком явно, слишком откровенно демонстрирует свой интерес к ней. Но оторвать от неё глаз, от её лица, от её волос, от её щиколоток, – это было выше его сил. Алиса прошла мимо, лишь мельком мазнув по нему будто бы безразличным взглядом и что-то шепнула Алексу. Тот, довольно ухмыльнувшись, притянул её к себе за талию и, когда они дошли до дверей, галантно пропустил её вперед. Стефан, пытаясь скрыть охватившее его раздражение, по его мнению, едва заметно поджал губы и выдохнул, но это не укрылось от посторонних глаз. Он почувствовал на себе заинтересованный взгляд Лизы, которая, подозрительно прищурив голубые глаза, вкрадчиво поинтересовалась:

– Ты ничего не хочешь мне сказать?

Стефан мотнул головой, пытаясь выразить на лице искреннее удивление её вопросом, но Меркулова слишком хорошо его знала. Слишком хорошо. Взгляд её стал еще более красноречивым, и тогда Стефан сказал:

– Нет. Я ничего не хочу тебе рассказать, Лиза. – Он изо всех сил старался говорить, как можно более дружелюбней. Сам не понимал, откуда в нем поднялась волна недовольства, которую он теперь изо всех сил пытался утихомирить. Алиса Решетникова будила в нем чувства, о существовании которых он, кажется, даже не догадывался. И это волновало его и держало в постоянном напряжении. Наткнулся на взгляд Макса и, шумно выдохнув, подхватил красный чемодан Лизы и со словами: – Такси, наверное, подъехало, – повез его по ковровой дорожке к дверям.

Лиза непонимающе посмотрела на Макса, а тот, пожав плечами, взял свой чемодан и последовал примеру Мартье.

Алиса расположилась в удобном мягком кресле небольшого автобуса и задумчиво уставилась в окно. До города Нагоя, стоявшего в графике шоу вторым, было около двух часов езды, поэтому организаторы сочли более удобным и комфортным доставить спортсменов автобусом прямо до гостиницы.

Сидящая рядом Рината, откинув сиденье, прикрыла глаза и сделала вид, что уснула. Алиса знала, что та не спала, что в автобусах она никогда не может уснуть, но она не хотела её тревожить, и Алиса была за это благодарна ей вдвойне. Подавив тяжкий вздох, Алиса сложила руки на коленях и сцепила их в замок. Она не могла понять себя. Её тело жаждало прикосновений Стефана, но головой она понимала, что они будто с разных планет. Где она и где этот… Она даже не знала, как его назвать – холеный богатенький мальчик, от воспитанности которого сводит челюсть? Или мужчина, от прикосновений которого её тело плавится, а от его поступков, таких правильных и будто бы являющихся обычным проявлением воспитанности, ей хочется прижаться к нему, окунуться в его руки, почувствовать его запах, провести пальчиком от груди к животу и ниже. Ощутить его в себе и забыть и о прошлом, и о настоящем и, тем более, о будущем. Она не знала, куда приведет её этот внезапно проснувшийся от долгой спячки и, казалось уже потухший вулкан неистовой страсти. Быть может, Стефан тут совсем ни при чем и ей просто захотелось почувствовать себя живой, и на его месте мог бы оказаться любой мужчина, но по какому-то нелепому стечению обстоятельств в её номер на Майорке зашел именно Стефан Мартье, и она уже не могла сдерживать полыхающие в ней чувства…

Алиса оторвала взгляд от созерцания пролетающего мимо пейзажа и повернула голову к Рине. Та тут же открыла глаза, почувствовав её и вопросительно приподняла брови.

– Ты какая-то задумчивая сегодня, Лис, – проговорила она. – Случилось что-то?

– Я опять это сделала, – едва слышно ответила Алиса, выдыхая. – Он же дружок Меркуловой, он из другого мира, Рин… Я дура, да?

Рината усмехнувшись, нагнулась в проход и нашла взглядом сидящего к ним лицом на сиденье у двери Стефана. Не стесняясь, она оценивающе осмотрела его и, когда подняла глаза к его лицу, наткнулась на пристальный, совершенно спокойный взгляд серых глаз. Рината улыбнулась ему краешками губ и снова вернулась на свое место. И только затем выдала:

– Он ничего так. Я бы даже сказала, что он красавчик. У тебя хороший вкус не только на платьишки, но и на мужиков, – не смогла сдержать смешок Ринка и тут же получила тычок в бок от Алисы, которая, нервно усмехнувшись, проговорила:

– Ко всему прочему он младше меня.

– Кого это сейчас останавливает? – фыркнула Рината и Алиса, вздохнув, снова отвернулась к окну.

Действительно, если всем плевать, то почему должно волновать её? Когда её что-то останавливало на пути к намеченной цели?.. Только вот разве Стефан Мартье – её цель?..

Япония, Сидзуока, июнь 2020 года

Стоя возле борта, Алиса смотрела на скользящего по льду Стефана. Она и прежде видела его выступления, но почему-то не обращала на них внимания. Возможно потому, что, сосредоточенная на собственных прокатах, вообще редко отвлекалась на что-то стороннее и концентрировалась лишь на своих целях. Ничего не изменилось и после того, как они с Алексом официально заявили о завершении спортивной карьеры. Недоброжелатели, скептики, завистники… Вокруг неё всегда было слишком много того, что мешало ей, тянуло назад. Соблазны, осуждение, пренебрежение… Со временем она научилось отсекать лишнее, отгораживаться от всего встающего у неё на пути. Она знала, для чего работает, для чего выходит на лёд и чего она хочет достичь, Алиса тоже знала. Но теперь, спустя два года после Пхёнчхана, она чувствовала, что пройденный ею путь уже ничто иное, как прошлое. Когда-то она сказала отцу, что станет олимпийской чемпионкой, и слово своё она сдержала.