– Даааа… – говорит Билли, – и постарайся спасти моего командира!

– Фффффааааньяяяя… – говорю я, гордый собой.

Но без этих зубов было бы лучше.

Кладовая природы

Меня бросили. Оставили выживать в дикой природе в окрестностях ущелья Отаки. Ну, положим, не совсем бросили. Оставили на попечение внимательного и доброго человека Стива и его семьи на сутки, чтобы я научился добывать пропитание в дикой природе. Я буду пытаться жить собирательством. Дрю дает мне камеру GoPro и проверяет разрешение съемки в моем телефоне, чтобы я снимал свои похождения сам. О, такая ответственность.

Мы с Майком выросли в окрестностях Халкин и всегда были близки к природе. Мы лазили по деревьям и разводили костры. Как-то, когда я был младшим подростком, во время «Летних Мутов», гости нашли на поле, примыкающем к нашему, огромное количество шампиньонов. Они собрали грибы, зажарили в масле, и мы их съели. Помню свое изумление от того, что можно, оказывается, просто собрать что-то дикорастущее и съесть.

Мы с Майком оба загорелись идеей жить собирательством. Мы подсели на телешоу «Повар на Дикой Стороне», где Хью Фернли-Уиттингстолл разъезжает по каналам и водным путям на моторной лодке «Бейн-Мари», собирает фрукты и грибы и знакомится с другими лодочниками, которые ловят кроликов, рыскают в поисках орехов и собирают падалицу. В другом шоу он путешествовал в «Ленд Ровере» с мини-кухней и готовил пищу, которую тоже собирал, обменивал у деревенских жителей или получал бесплатно. Потом был Рэй Мирс, он тоже жил собирательством, встречался с коренными народами, изучал их культуру и ремесла. Мы просмотрели их всех на одном дыхании.

Карл, тот неудачливый парашютист, стал встречаться с Гретой, девушкой из Норвегии. Он показывал нам с Майком фотографии норвежских фьордов, которые сделал, когда ездил туда с ней, и мы сразу же поняли, что хотим там побывать. Недолго думая, мы решили отправиться туда в поход на одну-две недели, ловить рыбу и кормиться собирательством.

Когда пришло время ехать, Майк не смог. Ему не удалось отпроситься на работе, так что он отказался. Но мы с Карлом и Марком (управляющим той типографии, в которую потом устроился работать Майк) отправились на поиски приключений.

У двоюродного брата Греты была запасная лодка, и его уговорили одолжить ее нам. Мы погрузили тяжелые рюкзаки на маленькое судно и забрались на борт. Он спросил, умеем ли мы заводить мотор и управлять лодкой.

«Да, да, без проблем», – заверил я. На самом деле, я в жизни даже не сидел в лодке, не то что управлял ею. Кажется, он не очень мне поверил, потому что пустился в быстрые объяснения, как давать передний и задний ход и поворачивать. Я сказал: «Да, да, понял, это просто!»

И тут же врезался в пристань.

«Нет, нет, нет, нельзя так делать», – раздраженно закричал кузен.

Мы и так это поняли.

Когда мы выехали на середину фьорда, увидели такой пейзаж, что дух захватывало. Мне просто необходимо было позвонить Майку. «Ты идиот! – закричал я в трубку сквозь рев мотора. – Почему ты не поехал? Это потрясающее место».

Мы привели лодку к маленькому островку; место, которое Карл облюбовал, когда катался здесь с Гретой. Мы понятия не имели, разрешается ли устанавливать на нем палатку, но затащили лодку в маленькую бухту и спрыгнули на берег. Я забрался в своих шортах и шлепанцах в высокую траву и чуть не наступил на змею. Тут до меня дошло, что это не английская сельская местность, и я задумался о том, что еще здесь может быть. Медведи?

Мы понятия не имели, что делаем. У нас были детские удочки, не такая, как надо, блесна, и тех нескольких рыбешек, которых нам совместными усилиями удалось поймать, мы не стали готовить на костре, а выбросили обратно во фьорд. Мы не умели различать виды рыбы и понятия не имели, какая рыба съедобна, а какая нет. Экспедиция оказалась совершенно нелепой, но чудесной, и мы решили вернуться в следующем году.

Вернувшись, я бесконечно с восторгом рассказывал об этом Майку, так что ему не захотелось пропустить поездку в следующий раз. Мы немного подучились завязывать узлы, разжигать костер и решили воспользоваться армейским снаряжением. План заключался в том, чтобы добраться туда в обычной одежде и уже на месте переодеться в камуфляж, как будто мы армейское подразделение на спецзадании в дикой глуши.

На этот раз мы отправились в другое место. Прилетели в Ставангер и сели на паром, который шел по фьордам до местечка под названием Сэнд.

Там мы провели одну ночь в бревенчатой хижине, принадлежащей крутому норвежцу по имени Бьорн. Он угостил нас своим домашним пивом (я захмелел после половины пинты) и снабдил лодкой для похода. Мы узнали, что в Норвегии можно на пару дней разбить палатку где угодно, при этом разрешение не требуется, как и лицензия на рыбную ловлю.

Мы надели камуфляж и около часа шли вдоль фьорда в поисках хорошего местечка для палатки. Теперь мы были если только чуть-чуть более осведомленными, чем в прошлый раз. Умели завязать пару основных узлов, но так и не узнали, как прикрепить что-то к дереву или построить надежное укрытие. Костер развести мы умели, а вот готовить на костре… Это совсем другое дело. Мы неуклюже пытались удержать свои жестяные банки над костром, но они все время падали и тушили огонь.

Еще через год мы решили, что нам нужно лучше подготовиться. Мы прошли краткий курс выживания в лесу, научились устанавливать специальное сооружение над костром для приготовления пищи, завязывать больше видов узлов и строить укрытие, которое не рухнет через пять минут. Остаток года мы потратили на сборы снаряжения, приобрели прекрасные ножи, новые котелки для приготовления пищи и нормальные рыболовные снасти. И еще мы научились различать разные виды рыбы. Мы были полны решимости все-таки пожить, добывая пропитание рыбалкой и собирательством. Мы опять вернулись в Норвегию на следующий год, пили воду из ручья, питались исключительно пойманной рыбой и тем, что нашли в лесу.

Я говорю «мы», но, на самом деле, это была в основном инициатива Майка. Он всей душой к этому стремился. Мы стали ездить в Норвегию регулярно. Возвращались каждый год с разными друзьями и стали настоящими походниками-любителями. Я любил взять с собой несколько пакетов с едой вроде риса в качестве дополнения к тому немногому, что смогу поймать. Майк очень тщательно следил за своим снаряжением, строил бивуак и под ним натягивал