с его столичным дворцом. Но и во дворце его не было. Дежурный оператор сообщил, что он находится на приёме у императора и когда будет дома неизвестно. Пригласили мать Кини. Та примчалась в операторскую через пять минут. Минут двадцать они тарахтели о чём-то непонятном. Странный разговор — то плачут, то смеются. Но кое-что полезное вычленил: о Дэре пока ничего не известно и в столице находится чрезвычайный посланник аграфов, прибывший для встречи с нами. Чтобы прекратить трепотню пришлось самому вклиниться. Вежливо поздоровался с тёщей и извинился, что разговор придётся прервать. Пообещал, что дня через 3–4 обязательно ещё свяжемся. Мы ведь сюда прибыли на охоту и она уже началась. Наши корабли уже разлетелись в поисках дичи и нам тоже пора. После этого Никитич связь прервал. Сейчас она обязательно свяжется с мужем и передаст ему мои слова. А потом они дойдут до посланника аграфов. Особенно его заинтересует сообщение об охоте и кораблях. Кто будет дичью, думаю, он сообразит. А вот сколько кораблей прибыло на эту охоту, пусть подумает. Ну, сейчас там всё закипит. Особенно у аграфов. Они-то об охоте быстро узнают и начнут принимать меры. Поднимут по тревоге свой флот, станции приготовятся к отражению атаки, аристократы попрячутся в бункерах. Думаю, Великий дом Берты уже сегодня перейдёт на военное положение. Но у меня претензии не только к этому дому, но ко всем аграфам. Так что слетаем мы к столице империи и там немного побезобразничаем и пусть потом император разбирается с главой Дома и спрашивает с него за прилетевшие подарки. А подарками наградить надо. Ведь теща ничего не сказала об освобождении Дэра, его судьба и судьба экипажа до сих пор неизвестны. Так что повод у меня есть.

Провели небольшое совещание по конференц связи. Решили всё-таки разделиться. Инга со своей группой отправится к столице империи. Там сейчас должно быть спокойно, относительно конечно. Но в прошлый раз мы кошмарили только один Великий Дом, вот они будут в полной готовности, а остальная империя будет за этим с увлечением наблюдать. А это не правильно. Пусть все боятся, сволочи. Может и надавят на главу Дома, который моих друзей держит. Во всяком случае, на уши поднять всю империю не помешает. Но пока Инга там сможет пройти спокойно, опыт у неё есть. Хотя и страшновато отправлять её одну. Но таскаться всей эскадрой смысла нет. Но немного подумали и отказались от этого плана. Столица империи находится в тридцати системах от нас, лететь на крейсере три дня. Обратно тоже три. Да день уйдёт на саму операцию. Надо ведь подкрасться к планете тихо и незаметно, а это не быстро. Итого семь дней, а я обещал выйти на связь с тестем через четыре. Фрегаты побыстрее, но не отправлять же Ингу к столице на одних фрегатах. Да и вооружение у фрегатов слабенькое: всего одно орудие. Не впечатляет. Но и на фрегатах всё равно по времени не успеваем. Так и придётся всё этот же Дом на уши ставить. Но всё равно решили разделиться: я полечу к столичной планете Дома, а Инга к другой планете. Всего у этого Дома три заселённые планеты, не считая столичной, вот одну из этих планет она и навестит. Это не столичная система, кораблей и боевых станций там будет поменьше. Да и воевать по серьёзному я ей категорически запретил. Пришли потихоньку, прокрались к скоплению боевых кораблей, разобрали цели, ударили и бежать. До этой планеты сутки полёта, так что через трое суток они должны вернуться. А нам вообще лететь пол суток, так что мы вернёмся ещё раньше и будем их поджидать.

Группа Инги ушла первой. Мы ещё выждали пару часов, просканировали ещё раз всю систему — вдруг не заметили что сразу, но нет, всё тихо, и тоже ушли. Сначала я на крейсере, а через несколько часов фрегаты, чтобы выйти всем вместе, одновременно. Этому мы уже натренировались. В этот раз вышли из гипера в центре системы, не далеко от базы флота. Все под маскировкой, так что заметить не должны. Если на сильного псиона не нарвёмся. Ну, если не повезёт, то сразу уйдём. Но проходить с края системы к центру не рискнул. Слишком много минных полей. Я то на крейсере пролезу, опыт уже есть, а вот на фрегатах капитаны не опытные, могут и нарваться. И силовые щиты у них послабее моих, так что мины и для них представляют опасность. Если запаникуют и начнут суетиться, то поймают сразу несколько мин и могут потерять корабль. А так никакого риска. Ну, не успеем уничтожить вражеские корабли и чёрт с ним — не сможем сейчас, сможем потом. Никуда они от нас не денутся.

У флотской станции висело с пол сотни кораблей. Также у других станций и вокруг планеты группировались небольшие эскадры. С этим понятно: откуда по ним ударят они не знают, вот и распределили корабли, охватив наиболее ценные объекты. В системе также находились боевые станции, два десятка, в окружении минных полей. Установлены они были так, чтобы простреливать всю систему. Вот это хорошая цель, а то сжигать корабли как-то уже и не интересно. Но слишком уж они здоровые, как десяток линкоров. Боюсь, даже совместного залпа наших трёх кораблей не хватит для уничтожения этой дуры. Да и шести моих кораблей тоже не хватит. Хотя, если дать несколько залпов, то расколотить можно. Нужно будет потом попробовать. Эх, сюда бы наш линкор, он бы эти боевые станции как орешки колол. Но, чего нет, того нет. Ладно, сейчас проредим немного их корабли и уйдём. Посмотрим, что они на мои требования ответят. Если будут упрямиться, то можно будет попробовать и боевые станции расколотить. Во всяком случае, передо мной не стоит задача уничтожить их империю, хотя я бы с удовольствием это сделал, если б смог; у меня пока одна цель: вытащить друзей и дать понять длинноухим, что с нами лучше не связываться. Если только с мирными целями. Нам ведь по любому придётся торговать с Содружеством. Всё-таки различных объектов гражданской инфраструктуры нам не хватает. Даже когда мы подтянем оставшиеся целыми станции — это не очень поможет. Станции-то военные. Так что кораблями, боевыми кораблями, различным вооружением и снаряжением, боеприпасами мы будем обеспечены на сотни лет, а вот какой-нибудь мебельной фабрики или фабрики по изготовлению детской одежды мы там не найдём. Нет, можно что-то придумать и как-то выйти из положения, но зачем, если