— Что насчет Тонгила и его людей?

— Комар пропал после попытки избавиться от них. Кажется, неудачной. Видимо, струсил. Ты ведь специально приказал мне следовать за герцогом Тонгилом. Я видела у него магический меч. Это ведь тот самый Клеймор?

Значит, Релдон не ошибся тогда у Врат Смерти, обратив внимание на руки Тонгила. Он приказал Маре подобраться к Артуру как можно ближе, чтобы проверить, а также лишить перчатки Клеймора энергии хотя бы частично. Ей это удалось, раз северянин не смог им ни разу воспользоваться. Иначе уже бы состоялся штурм Запретного Города.

— Да, тот самый. Ни для какого другого не нужны перчатки.

— Я терлась достаточно близко и долго, чтобы вытягивать энергию из них, пока северяне не сбежали. Я упустила их у Синих Врат. И старина Ингер зря лезет вон аж из трех кож. Они покинули Риу. Отряд видели на Северном Тракте несколько свидетелей. Скорей всего, горные львы направились домой, после покушения, чтобы не искушать судьбу и попросить Короля перезарядить перчатки.

— А два механика, с которыми Тонгил постоянно встречался?

— Они не из гильдии. Никто их не знает. Думаю, это кто-то из шпионов посла. Стригидай за много лет оброс целой сетью своих информаторов, а Комар ему это позволил. Этот дурак совсем распустил Канцелярию.

— Комар калека, а не идиот. Он тоже догадался, что за железяку Тонгил притащил в столицу, и попытался ее захватить.

Релдон потянулся. Натянул брюки и взял успевший остыть чай со стола, удивившись тому, что они его не опрокинули.

— Пока помоги Мидсу и займись Комаром, — он прищурился и делал паузу. — После того, как я с ним побеседую по душам, подарю тебе.

— Какой ты добрый и щедрый, — улыбнулась Мара, накинув куртку.

— Хорошее настроение, — он пожал плечами и дернул за шнур, вызывая прислугу, чтобы убрать устроенный ими беспорядок.

Разговор был окончен. Мара ушла до прихода слуг. Словно растворилась. Только едва уловимый аромат сандала напоминал о том, что она была с ним совсем недавно.

Теперь, когда Релдон спустил своих псов на Комара, он лично может приступить к устранению следующего слабого звена. Видит Всесвет, Фазан заслужил это не меньше Комара. А там он доберется и до Бизона, если этого не сделает вернувшийся Тонгил.

Глава 14 - Таинственный Шепот

Видимо, ответ был шуткой кого-то из слуг. В то, что кто-то из них мог говорить на вертийском, верилось с трудом. Но Кира с надеждой вглядывалась в холодные маски еще некоторое время, ожидая, сама не зная чего.

В тот день с ней больше никто не заговорил. Как и на следующий. И через день. Прокураторы тоже были сильно заняты и не тревожили ее. Днем принцесса бесцельно бродила по той части Запретного Города, где ей было дозволено. А ночью старалась выбраться туда, где не дозволено.

— Скука смертная. Где хоть кто-нибудь? — проворчала Кира и пнула гладкий камешек, чудом оказавшийся на мраморном полу. Он пару раз весело подпрыгнул и ударился о стенку. Мелькнул гладкий розовый зад. Брысь налетела на остановившийся камушек и сбила его лапой, начав задорно катать по всему залу.

Светильники тревожно отозвались красным, оповещая о том, что творится что-то неладное. Появилась стража и замерла в нерешительности у нескольких входов в зал. Красные и Кира наблюдали за кошкой, не решаясь как-то остановить заигравшееся животное. Брысь же с упоением носилась по скользкому полу, и ее ничуть не смущали все эти зрители. Внезапно камушек залетел за каминную решетку. Лапа не пролезла, кошка обиделась и громко возмущенно мяукнула. Второй раз — протяжней и еще требовательней.

От одной из красных групп отделился стражник в доспехах с более сложным узором, чем у остальных и серой повязкой. Видимо, командир. Он подошел к камину, достал камушек и очень медленно с осторожностью положил прямо перед сидящей кошкой. Она и не подумала принять дар, а резко бросилась на руку в красных перчатках, с неистовым бешенством кусая и царапая всеми четырьмя лапами. Если бы не защита, то она бы порвала кожу в лоскуты. Но Брысь быстро надоело новое развлечение. Она отпрыгнула от красного и по траектории пьяного в хлам горного козла унеслась из зала. Стражники быстро разошлись. Командир поднял камушек и положил в карман прежде чем выйти вслед за ними.

Ночью Кира со смехом вспомнила этот случай. Если бы не компания охраны, то это действительно было бы забавно. Она захотела встать и пошевелилась, когда четко расслышала тот самый тихий голос:

— Нет.

Она натянула одеяло до подбородка в ужасе вглядываясь в темноту.

— Кто здесь?!

— Лежи.

— Что вам нужно?

Кира нащупала на столике рядом с кроватью шар-ночник, встряхнула его, чтобы он засветился мягким желтым светом, и стала озираться по сторонам.

— Покажитесь. Или я вызову охрану.

Кроме нее в комнате никого не было.

Шепот пропал. Принцесса в одиночестве слонялась по Запретному Городу. Ей было тоскливо и грустно, что единственный собеседник перестал с ней разговаривать. Кира села на лавочку с книгой, которую ей кто-то оставил в гостиной на столике. Это уже были не сказки, а легенды про подвиги Первого Императора.

— Глупость какая-то. Эта версия еще хуже, чем в наших книгах. Не понимаю, зачем было запечатывать Фосс? Мы, например, прекрасно живем в Лионкоре еще со времен великанов.

— Живете?

— Объявился, наконец, — хмыкнула Кира. — Да, живем внутри Пика Неба. Это самая большая вершина Львиных Гор. Королевская крепость называется Лионкором. Она вырублена внутри, и многое осталось еще со времен войны с великанами. Столица называется Лармад, но это уже город, который находится на склонах, а не в горной породе.

Прошли стражники, поэтому принцесса подождала, когда они скроются за поворотом.

— Ты знаешь, почему Победитель запечатал Фосс?

— Зло.

— В смысле? — не поняла она.

— Внутри.

— Какое?

Кира затаила дыхание, ведь сейчас она узнает настоящую тайну Империи о древнем запечатанном зле в подземельях старинного города-лабиринта.