в груди так, что казалось, вот-вот выпрыгнет, адреналин стучал в висках, а на моём лице расползалась самодовольная улыбка. Головокружение, небольшая потеря ориентации — я едва удержался на ногах. Пришлось присесть на нагретую солнцем поверхность крыши и немного посидеть так.

Я взглянул на часы, на таймер, отсчитывающий оставшихся пять минут. Всё верно — я вернулся на пять минут назад, как и планировал. Всё ведь работает! Фух! А я ведь нервничал — значит, я не псих. Я исследователь, я экспериментатор, я творец! С творцом я, конечно, перегнул, но это адреналин говорит в моей крови, а не я. Но это было круто!

Ты идиот, Макс! Что было бы с Мирой, найди оно твоё тупое тельце на асфальте? Хорошо хоть выбрал не наш двор, а забрался на здание совсем в другой части города. Правда, утешало это мало, моё ДНК есть в базе, и Мира всё бы узнала. Идиот!

Но я ведь жив! Да и шансов умереть у меня было очень мало на самом деле, я ведь не дурак. Просто нужно было перебороть себя в первый раз, показать самому себе, что умирать — такое же обыденное дело как сходить в туалет. Нужно будет сделать это ещё несколько раз, выработать привычку. Но чуть позже, сейчас я просто полежу на тёплой крыше, подставив лицо весеннему солнцу. Нужно немного привести мысли в порядок.

Я лёг на спину и прикрыл глаза.

До вечера я сделал это ещё семь раз, приучая своё тело не бояться. Каждый раз это давалось всё легче и легче. Я был прав — главное сделать первый шаг, в моём случае первый прыжок, чтобы побороть встроенные в тело рефлексы и природную боязнь высоты, или падения с высоты.

Домой возвращался в приподнятом настроении духа. Налетался, наумирал, получил удовольствие и выпустил пар. Да это почти так же весело, как секс! Хотя нет. Секс гораздо интереснее и приятнее. А вот предсмертное чавканье тела об асфальт и короткая вспышка боли всё портили, но я старался не зацикливаться на этом. Тихонько насвистывая популярную мелодию себе под нос, свернул в тёмную арку, ведущую к нашему дому, и не заметил, или не обратил внимания на неуклюжую тень, отделившуюся от стены. А через секунду прозвучал первый выстрел, и резкая боль прошила мою лопатку и обожгла грудь. Сука! Сквозное…

Я прыгнул в сторону, уходя от следующей пули, и пьяными зигзагами рванул на свет в конце тоннеля. Символично. Второй выстрел я уже не услышал, лишь догадался о нём. Моё сознание поглотила тьма Выстрел в голову так просто не пережить, даже с моей регенерацией.

И вот я снова иду по темной улице. До дома пять минут ходьбы, и лёгкое дежавю не отпускает меня. Нет, вру — не лёгкое. Наверное, такое везение со мной впервые за последний год. Нет, не пуля от неизвестного, а то, что я умудрился поставить Узор именно сегодня, а не отложил это на завтра, например… Повезло. Мне очень сильно повезло!

Выстрел в голову. На поражение. Неожиданно! А поговорить? А сказать, за что? Он просто молча взял и выстрелил. И кто именно «он»? Грабитель? Захотел отжать денег у одинокого усталого путника? Что-то я не слышал о криминальных элементах в нашем районе. Да и не похож. Я напряг память, вспоминая детали увиденного мельком. Слишком он хорошо был одет. Да и внешность интеллигентная, точно не грабительская. Ещё и дорогие часы на руке, чистые новенькие ботинки Странно. Устранение конкурентами? Какими конкурентами? У меня их в этом мире точно нет. Да и дорогу я не успел никому перейти. Вроде… Может, перепутали с кем-то? Может быть.

Снова эта тёмная арка. Я немного замедлился, затряс ногой и тихо выругался. Достаточно тихо, чтобы человек, прятавшийся в арке, услышал. Сделал несколько неуверенных шагов и снова выругался.

— Да что ж такое! — проворчал я и опустился прям напротив него.

А хорошее он тут местечко нашёл — если не знать о том, что он здесь стоит, ни за что не догадаешься. Рывок, нож к горлу. Вот и пригодился ножичек, хотя и не для этого был приобретен.

— Ты кто такой? — прошипел я ему в лицо и сжал его руку с пистолетом, направленным в землю.

Он рыпнулся раз-второй. Дёрнул рукой, пытаясь вырвать её из моего цепкого захвата, и как-то сразу резко поник, расслабился и сдался. Это точно не убийца!

— Николайчук… — тихо ответил мужчина на мой вопрос.

— И? Мне это о чём-то должно сказать?

— Я муж…

— Муж? Чей муж? — не понял я и чуточку усилил нажим лезвием.

— Светланы Анатольевны Николайчук.

О! Так это моя учительница, вроде… Бляха-муха! Так это всё из-за ревности, из-за случайных рогов? Даже как-то обидно. Вот и расплата за связь с замужними женщинами. И заодно урок на будущее — держи ширинку на штанах на замке. Не все мои похождения закончатся так просто, можно отгрести серьёзные неприятности. Тем более тут какая-то хрень творится с этой Комиссией по Морали. Мне с ними пересекаться точно не с руки.

— Ты трахаешь её! Я это знаю!

— Это она тебе сказала? — на всякий случай уточнил я.

Мои глаза уже достаточно привыкли к темноте, и я разглядел перед собой мужчину с аристократическими чертами лица, острыми скулами и тоненькими чёрными усиками под носом. Можно сказать, он был симпатичный. Повезло Светке с мужем… А вот ему с ней, похоже, не очень.

— Нет. Я сам понял. У Светланы есть одна особенность, — он заметно смутился. — После секса у неё всегда расширены зрачки и горят щёки.

Хм, а я ведь тоже заметил это, но не придал значение. Да я и о муже только в последний наш раз узнал.

— Я проверил её расписание, — продолжал изливать душу несчастный Отелло, — в эти дни она была только у тебя. Особенно в последний. Вы уже совсем не стесняетесь, да? — гораздо громче и злее спросил он. — Жахаетесь там целый день! — мужчина гневно посопел, сверля меня взглядом и продолжил. — Ты дурак! Она тебя просто использует. Я ведь не первый раз её ловлю на этом.

— И убиваешь всех её любовников? — хмыкнул я.

— Нет… — заметно смутился муж Светки. — Ты первый, кого я решил. Просто она ни с кем больше одного раза. А с тобой как минимум трижды. А последний