на востоке, в одном из таких же старых, полуразрушенных замков собираются выжившие мифы. Кто-то из них, похоже, придумал, как нам спастись.

— Хотелось бы в это верить, — вздохнул нефили, — но выбора у нас особо нет.

— О, — фея как будто что-то вспомнила, — мы так увлеклись объяснениями, что забыли представиться. Я Ласка. Не удивляйтесь, здесь у всех странные имена, потому что многим хочется забить о прошлом, а имя… оно всегда об этом напоминает. Меня так прозвали из-за того, что я, как дух земли, люблю общаться с животными, особенно с небольшими, как ласки.

Я улыбнулась, а фея продолжала:

— А это Вой, — Ласка кивнула в сторону нефилима. — Просто ветер вызывает редко, но, если вызовет, получается буря.

На что сам Вой только развёл руками, как будто желая казать: «Ну, что ж поделаешь».

— А вы? — Ласка обратилась к нам. — Оставите себе свои имена или возьмёте такие, как у нас?

Молчание. Похоже, Дёме решить было так же трудно, как и мне. Да, имя нагоняет воспоминание, когда прощаешься прошлым. И я уже однажды это делала, наверное, даже помогло где-то. Я полгода жила под другим именем, тогда мне казалось, что всё прошлое, которое осталось у меня в памяти, было не со мной, а с героиней какой-то старой книжки.

— Гром, — уверенно и чётко произнёс Дёма. — Зовите меня Гром.

— А почему Гром? — даже мне стало интересно.

— Другие мифы меня так прозвали из-за того, что я улетал во время боя, а потом нападал, как гром среди ясного неба, — открыто ответил оборотень. От его слов мне снова стало грустно.

— Значит, тебе там нравилось?

— Опять ты за своё! И в очередной раз отвечаю: нет! Просто мне нравится это слово.

— Хорошо, Гром, — кивнула Ласка. — Ну, а ты? — обратилась она ко мне.

Я не знала, что ответить. Какой я себя считаю? Сложно казать. Что мне в себе нравится? Тоже не знаю толком. Что во мне особенного? Только удача, ведь я столько раз выживала, когда уже попрощалась с жизнью, но имя с этим словом не удавалась придумать.

Дёма наклонился ко мне и шепнул на ухо:

— Снежка, — затем отпрянул и сказал уже громко: — Ну, как тебе?

— Мне нравится, — улыбнулась я. И действительно, белизна волчьей шкуры — редкость для оборотня. — Хорошо, зовите меня Снежка.

— Красивое имя, — задумчиво сказал Вой, который всё это время стоял, прислонившись к стене — точнее прозвище. Хорошо, — он выпрямился, — Гром и Снежка, вы не против идти с нами?

Я помедлила, ожидая, что скажет Дёма, но он смотрел на меня в ожидании моего решения.

— Нам всё равно некуда идти, — вздохнула я. — И должны же мы как-то отблагодарить вас за спасение.

— Вот это хорошо, — обрадовался Вой. — Такого ответа я и хотел. Вместе выжить легче.

Странно, теперь слова о выживании не нагоняют на меня страх и тоску. Даже как-то легче стало.

Вечерело, стали подтягивается остальные члены этой небольшой группы. Первой прилетела гарпия по имени Буря. До того дня я не видела гарпий и слабо представляла, как они выглядят. Почему-то мне они казались низкорослыми птицеподобными существами с человеческой головой, но Буря была полной противоположностью моих фантазий. Она была высокой и стройной, фигурой больше напоминала человека, а не птицу. До нашей встречи я думала, что у гарпий нет рук, только крылья, но у Бури было и то, и то. Её руки чем-то напоминали лапы летучей мыши, но выглядели по-человечески изящно. Забавно, та, кого я представляла не самым приятным на вид существом, оказалась довольно изящной женщиной. И ещё, что тоже не вписывалось раньше в мои фантазии, Буря была одета в лёгкий летний сарафан и кожа, местами не очень густо усеянная перьями, выглядела вполне человеческой, а не как кожа ощипанной курицы.

— Здравствуй, значит, ты новенькая? — заговорила гарпия, едва увидев меня. — Очень хотела на тебя посмотреть, я просто оборотней никогда не видела. А ты совсем на волка не похожа.

Я даже засмеялась:

— А я гарпию вижу в первый раз, и ты тоже не похожа на мои фантазии.

В общем, она оказалась довольно милой. Интересно, какими будут остальные?

В общем, вампиры Лис и Сумрак показались мне не самыми разговорчивыми существами. Они оба были с каменными лицами и не обратили никакого внимания на меня и брата. А вот фавн Рог с обломанными рогами оказался очень любопытным и очень доставучим шутником, который чуть ли не вывел меня из себя в первый же вечер. Когда стемнело, я сбежала в ту комнату, где очнулась, сославшись на усталость, хотя на самом деле я больше не могла вынести общество этого волосатого бородатого существа. Из всех присутствующий только один Дёма понял, в чём дело. Он понимающе кивнул мне, а остальные, похоже, привыкшие к такому обществу, не обращали внимания на придурковатые, а местами пошлые шутки и выходки фавна.

Глава 29 Путешествие

Спустя несколько дней мы отправились в путь, оставив позади этот старый замок. Я и Гром (мне самой понравилось его так называть) уже привыкли к своей новой компании и узнали её получше.

Вой, не смотря на отсутствие выдающихся способностей управления воздухом, был настоящим лидером. Он всегда старался вникнуть в проблемы остальных и выбирал маршруты пути, при этом оставался серьёзен и почти не улыбался.

Как было упомянуто раньше, Лис и Сумрак занимали места охотников. Сами по себе эти двое всегда держались подальше от остальных и ни с кем, кроме Воя, не разговаривали. Только Лис, соответствующий своему прозвищу огненным цветом волос, иногда бросал остальным несколько коротких фраз.

Дальше Рог. Он был кем-то вроде собирателя. Его козлиный нюх позволял быстро находить в лесу ягоды и съедобные грибы. Его находками питались Вой и Буря, когда охотникам ничего не удавалась найти или когда дождь не позволял развезти костёр, чтобы приготовить свежепойманную дичь, а Ласка и Рог совсем мясо не ели.

Гарпия Буря была хорошей разведчицей. Её скорости и ловкости даже мой облик стрижа мог позавидовать. Каждые несколько часов она облетала местность, чтобы убедиться, что впереди нет никакой угрозы в виде охотников на мифов. Мы с ней сразу даже вроде как подружились, но потом она оказалась слишком правильной. По сравнению с ней я была дикаркой.

И наконец, Ласка. Она была и поваром, и лекарем. Она буквально источала какую-то добрую приятную энергию. С ней хотелось находиться радом. Весёлая, пошутить любит, поддержит в трудную минуту. Чего ещё нужно от подруги, причём если их никогда