— Вот и хорошо. Вы трое, — летчики и Исмаил, беспокойно переглядывавшиеся в ожидании, когда же и до них наконец-то дойдет очередь, обратились во внимание, — сразу же бежите к вертолету и начинаете готовить его на взлет. И никаких стрельб. Исмаил, особенно это касается тебя. Ты с летчиками. Охраняешь, если надо, помогаешь, понял?

Если я ждал чего-то типа «так точно», то не дождался, Исмаил понимающе кивнул.

— У меня вроде бы все. Есть другие предложения? — Ну прямо как командир на совещании.

— Ладно, ни пуха нам, что ли?! — пожелал Эдик.

— К черту! — ответил я. — Выдвигаемся.

Шли быстро настолько, насколько это позволяло состояние раненого Саида, но, несмотря на его ранение, переход занял буквально считаные минуты. Дойдя до намеченной точки, я остановился и застыл, оглядываясь вокруг — за последние годы «зеленка» вокруг кишлака еще более разрослась, и теперь густые кустарники примыкали прямо к трассе. Нам это было только на руку.

— Эд, Леха, вы остаетесь с этой стороны. Исмаил со мной, Алла и Леонид на подстраховке. При появлении грузовика выходим на дорогу, когда до него останется метров пятьдесят.

— А не далеко? — Леха усомнился в правильности принятого мной решения. Пришлось пояснить:

— Пятьдесят метров — как раз нормально, чтобы водитель успел затормозить.

— А если, наоборот, педаль газа втопит? — Леха выдал вполне справедливый контраргумент.

— Для того чтобы не втопил, мы выходим с направленными на него стволами, а ты, Эд, — я обратился к продирающемуся сквозь куст Каретникову, — лучше гранатомет на плечо заранее положи, резко не вскидывай, а то напугаешь водилу, крутанет с перепугу баранку — и в кювет. Нам аварийность на дорогах ни к чему.

— Начнет разворачиваться или задом пятиться, стрелять? — правильный вопрос, заданный Лехой, требовал немедленного ответа.

— Нет, попробуем добежать и остановить. А вот если нас какой гад раздавить задумает, тогда мы ему колеса перестреляем. Все, пошли… — Вот блин, уже едет, — я увидел вынырнувшую из ущелья «Татру». И решившись, махнул рукой — работаем.

Выскочив на ленту асфальта, наша разношерстная компания перегородила чадящему гарью грузовику дорогу. Видавшая виды машина, тормознув всеми колесами, пошла юзом. Не дожидаясь, когда «Татра» остановится, мы рванули навстречу.

— Живо из машины! — орал я, делая красноречивые жесты стволом и выгоняя из кабины и водителя, и всех ее четырех пассажиров. Точнее сказать, четверо пассажиров сидели только в кабине, а еще с полсотни дехкан находилось в кузове грузовика.

— Все вниз, живо! — орал на них Эдик, к его голосу присоединились требовательные возгласы Исмаила.

Протестуя, громко возмущались напуганные, но никак не желающие слезать пассажиры. Упала клетка с перевозимой птицей, кажется, кекликом или уларом, следом я увидел… Эд помог спрыгнуть какому-то древнему деду. Шум, гам. Водитель, тоже старик, которого я, схватив за шиворот, буквально вырвал с водительского сиденья, откровенно плакал. Мысленно выругавшись, я полез в карман разгрузки. В руках у меня оказалась пачка банкнот — «наследство», доставшееся мне от Джона Маклейна. Помедлив, отделил значительную часть и, не без сожаления, деньги нам еще могли пригодиться, бросил старику в руки. Не знаю, что сейчас для афгана несколько тысяч долларов, но надеюсь, на первое время ему хватит.

— Поехали, — я поставил на подножку ногу, собираясь сесть за руль.

— А может я? — из-за кабины появился Рудин. Наверное, «с какой стати» так явственно отразилось на моем лице, что Леха поспешно затараторил: — Я водителем на «КамАЗе», три года стаж…

— Садись!

И повернувшись к остальным:

— Какого хрена медлим? В кузов! Живо!

Застучали о железные борта подошвы берцев.

— Михалыч, все! — рявкнул Эд. Одним рывком я влетел в кабину.

— Поехали, Леха, поехали!

Двигатель взревел, сжигая диск сцепления, «Татра» рванула с места.

Я несколькими ударами валявшегося под ногами ломика выбил-выдавил лобовое стекло, совместными с Лехой усилиями сбросив его под колеса набирающей скорость машины.

— Эх, прокачу с ветерком! — задорно кричал Рудин, переключая скорости. С трудом вписавшись в поворот, мы выскочили из-за горы на открытую местность. Представшая нашим глазам картина не радовала — подняв в воздух над аэродромом тучи пыли и песка, к горизонту стремительно уходили два вертолета «Апач». Набирая высоту, они мчались на северо-восток.

— Сбавь скорость, — скомандовал я, ибо ничего лучшего на ум не пришло. Леха сбросил газ, и машина покатила медленнее.

— Что будем делать?

— Работать, — решился я, менять планы все равно поздно, в зеркале заднего вида показалась догоняющая нас машина. Что оставалось? Остановиться и гадать, сообщат или не сообщат они властям о совершившемся разбойном нападении?

— Давай газ! — приказал я Рудину. — Все по плану.

А у самого в мыслях: «Десять минут у нас есть. Пока пилотам улетевших „Апачей“ сообщат, пока они примут решение, пока развернутся и долетят…»

— Держись, командир! — Алексей крутанул руль влево и, не замедляя скорости, понесся по полю к ограждающей аэродром изгороди. Караульный на вышке заметил нас, когда мы были довольно далеко, вот только вместо того, чтобы сразу вскинуть оружие, он потянулся к рации. Мы начали стрелять первыми, во все стороны. Часовой на ближней вышке, будто споткнувшись, полетел вниз в тот момент, когда мы въехали на минное поле. Противопехотные мины на нем действительно присутствовали, и они не замедлили взорваться, порвав покрышки наших колес, но «Татра» продолжала нестись вперед.

— Дави газ, Леха, дави! — орал я, стреляя в выбежавшую из здания КПП фигурку.

— Ну, суки, ну держитесь! — орал вцепившийся в руль Рудин.

Противотанковая мина рванула в момент, когда до проволочного ограждения оставались считаные сантиметры. Левое колесо оторвало напрочь. Правая дверца распахнулась, и меня выкинуло далеко вперед, машину же развернуло и повалило на бок. Каким-то образом я успел сгруппироваться, перелетел через голову и распластался на раскаленном металле аэродромного поля. Боль сдавила голову, уши плавились от боли, но понимание того, что все решают мгновенья, заставило меня повернуться к противнику лицом и вскинуть к плечу все еще остававшееся у меня в руках оружие. Показавшаяся из казармы фигура скрючилась от попадания выпущенных мной пуль. Еще один американец, получив пулю в лицо, завалился на спину. Солдат, выбегавший следом за ним, уронил винтовку и предпочел за лучшее упасть за небольшой бетонный бордюр, окружающий модуль. Я оглянулся. Следуя моим инструкциям, Ахмед и Саид, сопровождаемые Исмаилом, бежали к «Ми-24».

«Хоть с этим-то повезло, быстрее, парни, быстрее!» — мысленно молил я и, вновь обратившись лицом к противнику, стал выпускать очередь за очередью. Наконец кто-то из наших начал мне отчаянно помогать. Но противник успел опомниться и поливал нас не менее яростно.