class="p1">— Сергей Александрович, вы не представляете, как я рад вас видеть, — с ехидной улыбкой произнёс преподаватель по теории рун, когда я явился на экзамен. — С вас, пожалуй, и начнём.

Подумаешь, всего на пять минут опоздал. С кем не бывает?

Однако по лицу учителя было видно, что он хочет меня завалить. Но самое забавное, что учебник-то я читал, а вот имени его так и не заполнил. Надеюсь, такого вопроса не будет на экзамене, а то подобную сложность иронично «счастливым билетом» зовут.

— Можно тянуть? — спросил я, кивая на разложенные на столе билеты.

Они были защищены скрытной магией, чтобы студенты не подсматривали вопросы при помощи артефактов. Да, такие были придуманы чисто для того, чтобы экзамены проще сдавать. Во всех мирах фантазия у студентов хорошо работает.

— Сергей Александрович, а на вас распространяются штрафные санкции, — улыбнулся преподаватель.

— Это ещё какие?

— Ну как же. Для прогульщиков у меня отдельная форма принятия экзамена. Вам предстоит ответить на три билета. Уверен, что у такого опытного мага, как вы, не возникнет с этим проблем.

Вот же… Сформулировал так, что даже не поспорить. Ведь если начну, то все в аудитории подумают, что я не считаю себя сильным магом. А нечего распространять подобные заблуждения.

Я вытянул первый билет. Ответил, как по учебнику. Поскольку этот вопрос был на третьей странице, когда я ночью готовился. Со вторым билетом тоже проблем не возникло.

А вот третий ввёл меня в ступор.

— Какие руны запрещены к использованию в Российской империи, — зачитал я.

И тут же в голове возник вопрос: с каких пор вообще у рун есть ограничения? Даже если есть что-то запретное, то это бы просто не стали изучать в академиях. Вот какой смысл знать руну, если её нельзя использовать?

Гадать смысла не было, поскольку я вообще впервые слышал, что бывают запретные руны. Есть те, что скрывают, например, в имперской библиотеке или на страницах старого говорящего трактата. Но никому в голову не приходило составить список запретных. Скорее всего, потому что их легко модернизировать, не теряя магического эффекта.

Исходя из этих размышлений я ответил:

— Никакие.

Преподаватель перестал улыбаться и шумно выдохнул. А я ждал вердикта, ведь идти к нему на пересдачу уж очень не хотелось.

— Верно, Акулин.

Я расплылся в улыбке и спросил:

— Могу быть свободен?

— Да, если не хотите ещё практику по рунам, которая у вас с января начнётся, — в шутку сказал преподаватель.

Я сперва развернулся к двери, а потом задумался. Ведь если сдам сейчас, то мне можно будет легально не посещать нудные лекции.

— Очень хочу! Давайте, — сказал я.

Учитель поперхнулся, а по аудитории, где собралось больше сотни студентов, прокатились смешки.

— Вы уверены? — с надеждой, что я откажусь, спросил преподаватель.

У него даже голос охрип от моего заявления.

— Уверен. Ведь если я сдам, то мы с вами распрощаемся до следующего года.

Преподаватель нахмурился, а по аудитории вновь прокатилась волна смеха.

— Тихо! — гаркнул он.

— Я готов даже со штрафными санкциями за ранний экзамен ответить, — продолжил я.

Уж больно понравилась мне эта идея.

— Даже так! Но у меня нет билетов, — опомнился преподаватель и почесал затылок.

Нет уж, теперь откосить не получится. Если мне что-то приспичило, то я уже не отступлю.

— Так давайте по памяти. Любые вопросы. Я готов! — заявил я.

— Хорошо, тогда первое задание, — с предвкушением начал учитель.

По нему было видно, что хотя бы так он хочет меня завалить. Ведь вопросы можно задавать любые. Но меня это не пугало. Ведь за полгода я перечитал все учебники по рунной магии, что смог найти. Ну, кроме того, по которому мы учились.

— Слушаю, — выпрямился я.

— А начертите-ка мне руну невидимости.

Я кивнул, и с пальцев сорвались золотистые искры. Они направились прямиком к учительскому столу. Но на этом я не ограничился и направил их ещё и к стулу.

Через мгновение стол и стул исчезли. Поэтому казалось, что учитель сидит на воздухе, что опять же вызвало бурю эмоций в аудитории.

— А где руна? — спросил преподаватель, смотря на меня с недоумением.

— В голове. Или вам надо было начертить на листочке? Так, вроде экзамен по практике, а без маны руны чертить святотатство.

На этот раз я его подловил. Преподаватель стиснул челюсть и продолжил:

— Сергей Александрович, верните мебели прежний вид. А затем заключите в руну заклинание малого общего исцеления, — с ухмылкой спросил он.

Подвох заключался в том, что обычно целители не используют руны. Да и студент с моим профилем не должен был знать данного заклинания. Однако благодаря индивидуальным занятиям с Иваном Ивановичем я начертил в воздухе нужную руну.

Да, изначально он как раз учил меня словесным заклинаниям, а уже потом я сам преобразовывал их для своего удобства.

Я осмотрелся, но среди студентов не нашёл никого с признаками хоть какой-то болезни. Поэтому решил испытать руну на преподавателе.

— Как вы себя чувствуете? — спросил я.

— Хм, колени гудеть перестали. Засчитано. Только Сергей Александрович, давайте больше не испытывать руны на мне.

— Тогда давайте вызовем добровольца для следующего задания.

— Есть желающие? — громко спросил у всех учитель.

— Я! — поднял руку Нурлан.

Он проходил теорию рун с другой группой, но на экзамен нас всех согнали в одну большую аудиторию.

— О, Коршунов! Самое то. Вы у меня второй любимчик после Акулина.

— Это ещё почему, Харитон Харитонович? — поинтересовался юный некромант.

Я сдержал усмешку. И как это такого простого имени не заполнил? Скорее всего, спал или отсутствовал, когда учитель представлялся.

— Нурлан Тимурович, так вы у меня второй в списке по прогулам. Вы подходите, не стесняйтесь, как раз за Акулиным отвечать будете.

На лице некроманта отразилось, как он уже вовсю сожалеет, что вызвался.

— Каким будет третье задание?

— А давайте проклинаем Коршунова, — усмехнулся учитель.

— Не надо! — попятился обратно некромант.

— Согласен с Нурланом. По проклятьям у нас отдельный экзамен будет, — поддержал я.

Самому не хотелось вредить другу, пусть даже в учебных целях и всего на пару минут.

— Ладно, раз наш подопытный против, тогда продемонстрируйте руну изменения размера, — изменил задание Харитон Харитонович.

Мы с Нурланом переглянулись. И он продолжил пятиться.