— Чего сказал? Сюда иди, — бросил Влад, разминая кулаки.

Пришлось встать между парнями, чтобы не случилось драки.

— Влад, если хочешь подраться, то выходи к монстру за купол, — сказал я.

— Да нет там никого, это наш воздушник балуется, — парировал попаданец.

— Ага, и волчий вой он тоже сымитировал.

Стоило это сказать, как в нескольких метрах от купола раздалось грозное рычание. Влад нервно сглотнул и замолк. А я ухмыльнулся уголком рта, поскольку этот рык мне был хорошо знаком.

— Ленц, проведи разведку, — указал я.

— А убивать сразу можно? — грозным тоном спросил перевёртыш.

— Да, но по паре от каждого вида в этом лесу обязательно оставь. Не считая монстров изнанки, их можешь жрать без остатка.

— Не, олени вкуснее. И волки.

— Ты же сам волк, — только заметил Сухоносов. — Как же ты будешь своих жрать?

— Они не свои, — рявкнул Ленц. — Моих уже не осталось.

Чёрная фигура огромного волка скрылась в пучине снежной вьюги. И через пару метров его силуэт вовсе потерялся за белой завесой. М-да, неудивительно, что у нас не получилось никого рассмотреть.

— Раз выпустили Ленца, то можно и тут пересидеть, — заявил Нурлан и присел на собственный рюкзак.

Я не ответил. Всматривался в бурю, кружащую вокруг нас. Купол стал обрастать снегом, и если мы останемся здесь хотя бы на час, то нас занесёт до самой верхушки.

— Надо идти дальше, — высказался я.

— И оставить позади прорыв? Я не хочу, чтобы выбравшиеся оттуда монстры шли по нашим следам, — заявил некромант.

— А так ты будешь видеть, как они оттуда выходят и сразу набрасываются на тебя, — хмыкнул я.

— А чего на меня сразу? Я же тут не один.

— Так ты разве не знал? Монстры в первую очередь говорливых пожирают.

Нурлан выпучил свои большие глаза и закрыл рот ладонью. Вот и гадай теперь: это он так мою шутку поддержал или реально поверил, как было в случае его подката к Вике.

— Вы это слышали? — насторожился Влад и подошёл к стене полукруглого купола.

С этой стороны дул ветер, поэтому за десять минут нашего привала там вырос сугроб в половину моего роста.

А через секунду и я услышал. Вой. Рычание. Стоны.

— Это обычный волк, — констатировал я.

— Я не об этом, — сглотнул Влад и едва ли не прислонился к куполу, чтобы рассмотреть.

И в тот же миг по куполу ударила мощная лапа. Прямо у лица Влада. И он от испуга упал на мягкое место, прямо в сугроб.

Я почувствовал дуновение ветра.

— Чёрт, тварь оставила дырки своими когтями, — сказал я, осматривая повреждения.

Судя по виду когтей, этот монстр был куда страшнее Ленца. Но об этом ребятам я не сказал. И без того чувствовал их страх перед неизвестностью.

Я провёл ладонью на месте порезов, и золотистые искры отправились к куполу. Через мгновение брешь была заделана.

— Идём дальше. Без возражений, — повторил я и пошёл первым.

А у остальных не оставалось выбора, ведь купол перемещался вместе со мной.

Поэтому мы двинулись дальше по лесу, оставив за собой прорыв. За Ленца я не переживал, он очень умное существо, хотя иногда притворяется от обратного. При желании перевёртыш мог бы позвать меня на помощь с другого конца леса.

Купол то вытягивался. Когда мы проходили между деревьев, то снова расширялся. Приходилось постоянно контролировать его форму, учитывая, что из метели дальше двух метров перед собой я не видел.

Я рассчитал наш путь вплоть до метра, отметил на карте ориентиры. Но в такую пургу заблудиться ничего не стоило.

Поэтому при первых признаках того, что мы свернули не туда, я снова организовал небольшой привал. Но только чтобы достать из рюкзака особый артефакт.

— Серёг, это клубок ниток? Ты серьёзно? — усмехнулся Влад.

— Ага, — ответил я, и в куполе открылась небольшая брешь рядом с моими ногами.

Я забросил туда клубок красных ниток, в которые заранее заложил маршрут.

— А ты не мог что-то посолиднее для артефакта выбрать? — продолжал смеяться Влад.

— Мог. В следующий раз тебе карту дам и будешь нас вести через метель.

Влад тут же замолк, а моя рассмешила обоих Иванов. Один Нурлан закрывал рот ладонью в варежке и не издавал ни звука. Видимо, он мне поверил.

Клубок красных ниток уверенно вёл нас через снег. Я специально искал для путеводного что-то яркое, чтобы разглядеть даже в случае непогоды. Как и было заложено в клубок, он не отдалялся от меня дальше, чем на два метра.

Так мы шли до самого вечера. С привалами. Но по пути не встретили ни одного животного, что показалось мне странным. Ленц не мог всех сожрать за такое короткое время.

Интуиция упорно подсказывала, что мы здесь не одни. И кто-то страшный прячется в метели.

К ночи мы дошли до пещеры, вход в которую я закрыл куполом, что пропускал лишь воздух. Разожгли костёр. Точнее, Влад активировал очередной походный артефакт. Поэтому посреди тоннеля пещеры горело одно-единственное бревно, которое было не в состоянии сгореть полностью.

Мы разложили спальные мешки. Подогрели на костре еду, и то так делали чисто из-за походной романтики. Влад рассказывал страшилки, а я пытался убедить Нурлана, что пошутил про говорливость. Но некромант по-прежнему отказывался говорить.

Посреди ночи меня разбудил странный звук. Хруст снега. Я распахнул веки и уставился в проход, где еле заметными золотистыми отсветами мерцал мой барьер.

А прямо за ним среди снежной вьюги, что намела очередной сугроб, мерцали ярко-голубые глаза. Только у их обладателя не было тела.

Я вспомнил, что уже читал о таком явлении. И даже спорил на этот счёт с преподавателем по монстрологии. Но никогда не думал, что увижу вживую.

— Ребят, вставайте! — громко сказал я.

— Что такое? — сонно простонал Влад и зевнул.

— Здесь монстр.

Нурлан тут же вскочил и уставился в проход, не забывая закрывать рот ладонью. Вот же чудик.

— Это что за глаза? — серьёзно спросил Сухоносов.

Слова о монстре заставили подняться всех. И больше никто не зевал.

— Это стихийный оборотень, — пояснил я, смотря в злые глаза напротив.

— И в кого он превращается? — спросил Ваня.

— В метель. Он носит её за собой.

Влад