буквально через двадцать минут без малого получил ответ, судя по которому, стало понятно, что искин не функционирует или же данные на нем отсутствуют.

Древний полукиборг вновь задумчиво начал перебирать пальцами, барабаня ими по столешнице. Судя по таймингу, если Арку не удалось выполнить приказ, то этот Гар, скорее всего, уже покинул станцию и поднимать тревогу, сообщая о возможном происшествии в офисе Ордена, совершенно бесполезно. За прошедшее время он наверняка успел возвратиться на корабль, и если неофит не идиот, что вряд ли, то в ближайшее время однозначно покинет систему. Где же он всё-таки взял столь прекрасное тело? Просто удивительная конфигурация и точность движений, раз за разом Мирзо пересматривал запись, на которой было запечатлено принятие в Орден этого новичка, превосходная степень синхронизации биологического мозга с кибернетическим телом.

Его рассказ об удачном приобретении слишком неправдоподобен, чтобы создать нечто подобное, нужны очень высокие технологии и познания в анатомии. Такое под силу только серьезной организации и уж никак не затерянному в космосе одиночке. И кто это может быть? Противников деятельности Ордена немало. Нет, сейчас объявлять Гара преступником нельзя, ведь его могут попытаться убить и тогда повредят поразительный экземпляр, поэтому здесь стоит поступить тоньше. Игра подходит к концу, и необходимо тщательно подготовиться к её финальным аккордам, а подобный апгрейд очень даже может понадобиться и ему самому.

Магистр Ордена Возвышения всегда умел принимать быстрые и взвешенные решения, и также оперативно он приступал к их выполнению, поэтому, не откладывая дело в долгий ящик, тут же составил достаточно убедительное и правдоподобное сообщение для наверняка подавшегося в бега неофита. Рано или поздно тот появится в зоне доступа линкнета и получит его, остаётся надеяться, что до него удастся достучаться и пригласить его появиться перед главой по доброй воле, чтобы выяснить, в чьих интересах он попытался внедриться в более чем закрытую организацию. Здесь уже можно будет не церемониться и допросить его с пристрастием. После этого магистр связался с одним из своих рыцарей, поставив ему задачу прибыть на борт корабля недавно убравшихся к себе наемников и лететь на Силкаар, необходимо прямо на месте разобраться с тем, что там на самом деле произошло. Инструкции были предельно точны, предстояло провести осмотр офиса и действовать по дальнейшим указаниям после доклада о том, что удастся выяснить. Вслед за этим Мирзо создал ещё ряд директив, отправил их адресатам и, удовлетворившись, откинулся в кресле, затем вывел на экран таймер отсчёта, который безучастно и методично отсчитывал секунды, минуты, часы и дни до запуска глобальной задумки.

Глава 8. Феникс

Глава 8. Феникс

Ника стояла обнаженной под ионным душем, горячая мелкодисперсная водяная пыль обрушивалась на неё сверху, такую кабинку настроить можно было как угодно, в ней имелся достаточно широкий функционал, но почему-то ей нравилась, когда эта парящая взвесь опускается именно сверху. Прозрачные стенки запотели, и сейчас, даже если бы кто-то и мог подсматривать через систему видеонаблюдения за моющейся девушкой, то у него не получилось бы разглядеть, чем именно она в данный момент занимается.

Ника плакала, нечто странное происходит с ней, что-то, доселе никогда не испытываемое. Сегодня она увидела во сне Лару, парня из одного с нею загона, он был старше всего на цикл, но Вселенная жестоко пошутила над ним. С самого рождения мальчик рос не таким, как остальные, весь какой-то скрюченный и неказистый, отчего ему доставалось гораздо меньше еды. И если бы не жестокие хозяева этих подземных казематов, то он бы так, наверное, и умер с голода, но для чего-то, видимо, они были нужны этим злым людям, поэтому паренек смог выжить. Правда, выглядел гораздо более хилым, чем его немногочисленные сверстники, и даже несколько ребятишек помладше были намного крепче его. Возможно, именно поэтому они и исчезли из загона ещё раньше, чем пришли за Никой. Несмотря на внешнее уродство, Лару был очень добрым и мягким и смог сохранить какую-то свою внутреннюю чистоту в этом страшном месте, к тому же он обладал всеми присущими виду особенностями внешнего развития. И вот сегодня Ника увидела его, увидела ясно и чётко, так, как будто она находилась рядом. Её соплеменник кричал, кричал дико и страшно, и в его голосе девушке почудилась мольба о помощи, она практически сразу же после этого проснулась и не сразу до конца осознала, что случилось. Сердце Ники бешено колотилось, а тело под комбинезоном стало липким от пота. Уняв неистовое биение в груди, девушка постаралась успокоиться и проанализировать ситуацию, она попыталась вновь закрыть глаза и увидеть своего товарища, но, к сожалению, у неё ничего не получилось, похоже, это был просто страшный сон. Девушка встала, прошла в санитарный блок, стянула с себя одежду, засунула ее в очиститель и юркнула в кабинку.

Тело Ники изменялось, сейчас в этом не было никакого сомнения, теперь уже отчётливо стали видны две строчки роговых наростов, похожих на чешуйки, идущие с внешней поверхности бёдер и соединявшиеся чуть ниже пупка. Такие же образования находились в районе ключиц, а с недавнего времени начали проявляться по обеим сторонам позвоночника, и если раньше они были мягкими, то теперь стали твердеть. В данный момент Ника уже немного жалела о том, что сразу же не рассказала об этом отцу Эд Гару, ведь, скорее всего, рано или поздно он сможет их увидеть, особенно если нечто подобное появится и на лице. Как она будет выглядеть в его глазах? Хрупкая девушка никак не могла найти ответ на этот вопрос, и оставалось лишь бояться, прятаться и скрывать всё происходящее с ней от того единственного, кто её спас и относится по-доброму. Ни разу за всё время совместного путешествия этот странный человек с железным телом не позволил усомниться в себе, но тем не менее Ника не могла до конца побороть недоверие, ставшее частью ее сущности.

В данный момент шёл уже пятый прыжок в варпе, после того как глава их маленького отряда вернулся с космической станции, причём вернулся не таким, каким туда убывал. Во-первых, теперь он стал больше похож на рядового человека, единственное, что отличало его от всех остальных обычных людей - это глаза, в них по-прежнему легко можно было опознать искусственность. Ну, а во-вторых, едва уловимо изменилось его поведение, что-то на станции произошло, но об этом Эд Гар предпочёл не рассказывать, хотя Ругар поделился с ней по секрету, что от него пахло кровью. Может быть, на