class="p1">Гривус саданул рукой по столу, оставив внушительную вмятину. Отдышавшись, киборг направился обратно в общий зал.

— Я получил указания от графа Дуку. Подготовьте три сотни кораблей к завтрашнему дню. Я буду в своей каюте.

— Будет исполнено, — кивнул представитель верфей.

— Генерал, — один из муунов выступил вперед.

— Что еще?

— Нас интересует ваше мнение насчет одного командующего, нанятого нами. В последней операции, порученной ему, он полностью провалил задание: имея три дюжины кораблей, он потерял треть из них, после чего отступил перед четырьмя кораблями противника. Инициатором задания выступил он сам. Хотя в предыдущих кампаниях он полностью подтвердил свою компетентность. Мы уже было хотели выдвинуть его на более высокую должность, но это происшествие привело нас в замешательство. Мы вложили в него большие средства, и теперь колеблемся в решении. Возможно, как высшее командование, вы поможете решить этот вопрос?

— Он здесь? — фыркнул Гривус. — Одно слово — банкиры.

— Да. Его эскадра была отозвана сюда для ремонта и для возможной передачи ее под командование другого разумного или дроида-тактика.

— К-ха… Посмотрим, на что он годится, — Гривус зашагал вслед за мууном, который указывал дорогу. Через пару минут он прибыл в другой зал. Там, под охраной пары дроидов, находился гуманоид. При приближении Гривуса тот обернулся, и генерал внимательно его осмотрел. Он не совпадал ни с одним известным ему видом, хотя и был близким к людям. Но вот такое сочетание — синяя кожа и красные глаза — встречались разве что у дуросов.

— Генерал, — голос гуманоида был мягким и тягучим, однако в нем не было и нотки страха. — Я — командир Траун. Большая честь познакомиться с вами.

Гривус шагнул к нему, нависая над офицером. Мууны, стоящие за спиной генерала, в страхе сжались.

— Ну, и как вы объясните ваш провал в последней операции, Траун?

— Недостаточное обеспечение со стороны вышестоящего командования. — не задумываясь ответил тот. — Кроме того, я не вижу ничего постыдного в моем отступлении, ведь противником моим был тот, кому удавалось нанести поражение даже вам, Генерал.

Гривус мгновенно пришел в состояние ярости.

— Викт! — выплюнул он, — Этот недоносок…

— Судя по маркировкам, корабли принадлежали к его соединению. Кроме того, на поле боя республиканцы выставили свой новый перехватчик, по размерам сопоставимый с предыдущим, но обладающий большей маневренностью и дефлекторым щитом. Тактика, примененная этим соединением, достойна того, чтобы войти в учебные пособия.

— Вот как, — Гривус машинально начал ходить перед этим Трауном взад-вперед. После короткого раздумья киборг сообщил замершим в ожидании мунам:

— Поручите ему охрану одной из ваших планет. Кажется, вы жаловались Дуку на недостаточную обороноспособность Майгито? Вот и направьте его туда. Если подведет еще раз — можете казнить его.

— Благодарю, генерал. Смею сообщить, что погрузка экипажей на затребованные вами корабли уже началась.

♦ ♦ ♦

Проснувшись, я потянулся и взглянул на часы. Было еще около шести утра по местному времени Корусанта. Двадцать седьмое число первого месяца четырнадцатого года от Великой Ресинхронизации. Вообще, этот праздник здесь был большим нововведением, и массово отмечали его только в тринадцатый раз. До Великой Ресинхронизации, произошедшей двенадцать лет назад, его отмечали по-разному, у кого на какой планете календарь, или вовсе не отмечали. Нет, он и теперь не был обязательным для всех, но все же проходил в одно время — даже календарь выделял две недели как праздничные. Хатт, а ведь я свой последний праздник на Земле отметить не успел… Ну, ничего, отметил его здесь… хоть и с опозданием аж на год.

Прошло уже две недели, как мы с Анькой вернулись с того задания… Да, мы как-то незаметно перешли на ты, но после многих попыток произнести имя Темной Женщины в удобоваримой форме я самовольно переименовал ее в Аню.

Ну, вообще-то мы все трое перешли на имена: Мико, Аня, Депа. После той встречи в Залах исцеления мы каждое утро тренировались вместе. Я многое узнал от них — все же эти женщины наголову превосходили меня; однако и я смог преподать им пару интересных уроков.

Благо, времени было предостаточно. Дела с формированием системной армии подходили к своему логическому завершению. Вероятнее всего, уже после нового года мы отправимся в первый бой. Оставшиеся мелочи легли на плечи штабных офицеров и прочего персонала, так что высшее командное звено — то бишь я — оказалось не у дел. Поэтому, в свете возможных угроз для себя, я решил подтягивать свои навыки джедая.

Куро выполнила свою часть «сделки», и на второй день начала учить нас своим техникам.

Аня была… придирчива в обучении, но в то же время хорошо научилась определять способности и потребности своих учеников. Так что, основной опыт из этих уроков извлекла Асока — Куро вдолбила в нее азы нескольких техник, и научила, как двигаться дальше. Таллисибет… тут был упор больше на фехтование, но не стили, а отдельные приемы. Мне же Куро посоветовала развивать Альчаку. «Мне она не раз пригодилась, и тебе не помешает». Это показалось издевательством. Хотя, это мне действительно пригодится. В древние времена эта техника являлась боевым искусством и представляла собой серию глубоко личных медитативно-рутинных упражнений — как физических, так и с использованием Силы.

Целью этой продвинутой формы Подвижной медитации являлось как доведение тела до совершенства, так и возможность исцеления. Однако помимо физического истощения, Альчака имела другой побочный эффект: после подобного «сеанса» было непросто вернуться в обыденную действительность, поскольку весьма остро ощущалась потеря Силы. Но Куро справедливо полагала, что мне с моими медитациями это будет не так сложно, хотя и посоветовала особо не торопиться.

Собственно, и сама Куро мало знала об этой технике. Последний ее продвинутый пользователь умер своей смертью лет сорок назад, так что у нас была только теория плюс опыт нескольких других джедаев. Я утешил себя тем, что большинство используемых джедаями да ситхами техник никогда не будут доступны мне.

Единственным сторонним делом, которое я произвел за эти две недели, было общение с патриархом Камальем Дуо’Челл. Кси Чар сообщил, что ветвь Челл твердо обосновалась на Брентаале-Четыре: они освоили торговый пост Федерации, приспособив его под свои нужды, возвели молельни и тому подобное. Затем он осведомился, чем они будут заниматься, ибо «Кси Чар Инжиниринг» не пристало прозябать в тени. Конечно, деньги есть и у них и у меня — кредиты вновь посыпались на мой счет, видимо, хатты объявили новый месячный сбор за «белые билеты» — но все же нужно было подумать и о будущем. Честно говоря, я как-то позабыл об этом: