визитом, старшине ТехноСоюза Уоту Тамбору, в котором он поздравляет того с захватом Рилота. Напоминаю тем, кто пропустил ночной выпуск: Рилот находится во Внешнем Кольце, на Кореллианском Торговом Пути. Это родной мир тви’леков, чьи женщины-танцовщицы считаются лучшими, а так же место добычи и производства рилла. И вот, после упорных боев, Республика оставила эту планету. Как нам известно, большая часть защитников планеты — клонов и ополченцев — погибли, в том числе — несколько джедаев. Однако небольшая группа тви’леков во главе с одним из лидеров Рилота — Чамом Синдуллой — продолжают сопротивление, получив-таки под конец сражения помощь от Республики в виде необходимых грузов. Более подробно о политической ситуации на Рилоте и противостоянии сенатора Орн Фрии Таа с лидером повстанцев Чамом Синдуллой — в вечернем выпуске новостей. А сейчас — срочные новости! В связи с потерей Рилота на Корусанте вспыхнули беспорядки, переросшие в стихийные митинги. Один из них проходит у подножия Храма Джедаев. Передаю слово нашему корреспонденту — Тейлу Мотту. Тейл, как дела?

— Привет, Джеф, привет, Галактика! Не сказать, что у джедаев дела идут хорошо. Более ста тысяч разумных, собравшихся за моей спиной, требуют от джедаев решительных действий. На плакатах, которые несут демонстранты, видны призывы к решительным действиям; некоторые осуждают джедаев, обвиняя тех в некомпетентности и халатности… Вы можете слышать, как демонстранты скандируют: «Защитите Республику!» и «Долой джедаев!». О, вы только посмотрите: только что ступени Храма, на которых стоят джедаи-стражи и клоны, забросали гнилыми фруктами! По-моему, такого на моей памяти еще не случалось! Кажется, пора вмешаться силам порядка… да, я слышу сирены полицейских транспортов!

— Спасибо, Тейл! А сейчас мы переносимся к зданию Сената, где с минуты на минуту начнется экстренное заседание! Но и здесь, перед главным зданием, собрались тысячи демонстрантов, требующих все того же — защиты и решительных действий! Среди толпы хорошо различимы группы тви’леков, являющихся вдохновителями всей толпы. Однако и другие разумные принимают активное участие… Передаю слово неотразимой Лизе Рей!

— Здравствуй, Галактика! Денек сегодня выдался жаркий, и это не смотря на то, что климатические установки указывают на идеальные параметры! Как вы успели заметить, демонстрантов около здания Сената ничуть не меньше, чем перед Храмом Джедаев, и настроены они столь же решительно! Возможно, сегодня политикам придется прислушаться к гласу простого народа… Секунду, Джеф… О да! К зданию Сената прибывает кортеж правительственных аэроспидеров. Несомненно, это Канцлер Палпатин и несколько джедаев, прибывших на это заседание, чтобы дать объяснения по поводу потери Рилота… Да, точно! Отчетливо видно лицо Непроницаемого Винду — чересчур серьезного коруна и магистра. Хотя улыбки в данной ситуации были бы неуместны… Вот Канцлер Палпатин выходит из аэроспидера… За ним следуют джедаи. Толпа разразилась гневными выкриками и свистом. Вне всякого сомнения, они предназначены джедаям… Кажется, Палпатин остановился… да, он что-то говорит демонстрантам… Кажется, толпа немного остыла. Неплохо, совсем неплохо…

— Спасибо, Лиза. Мы вновь увидимся через несколько минут, когда начнется прямая трансляция из Зала Сената. А сейчас — короткая реклама! Новый аэроспидер PtH-45 взорвал рынок! Изящная машина традиционного желто-оранжевого для компании оттенка грозит вытеснить с рынка лидера прошлой недели — аэроспидер RT-456 «Комета»!..

♦ ♦ ♦

Моргнув глазами, Шаак Ти поняла, что потеряла нить разговора. Это было вполне естественно. Несмотря на то, что военные действия отнимали много времени, у джедаев оставались и другие дела — которые иногда пересекались и с войной. Поэтому даже когда магистры не заседали в Совете — это не значило, что у них было свободное время.

Сосредоточившись, она вслушалась в речь одного из джедаев, который сейчас выступал в одном из Залов Собраний, принадлежавший Дипломатическому Корпусу. Кроме нее, здесь присутствовал гранд-магистр Йода, Кит Фисто и Ади Галлия, а так же — два десятка рыцарей и мастеров, включая Палаэля Харимо, главу Корпуса Провидцев, и мастера Дар-Кай Пренстон из орденской Разведки.

— … Посему ясно, что здесь замешана Арграу — планета системы Зуг, расположенная в Ядре Галактики; там расположена штаб-квартира Банка Ааргау, структурного подразделения Межгалактического Банковского Клана. Ряд операций с денежными средствами указывают на то, что не все на этой планете чисто. Возможно, готовится переворот или нечто подобное. К сожалению, отследить такие происшествия по стандартным данным невозможно. В частности, по законам Арграу все ее граждане имеют право носить оружие для самозащиты.

— Предлагаю на планету направить клонов подразделение для безопасности большей. Переговоры провести с властителями Арграу нужно, — сообщил Йода после короткого раздумья. — Рыцаря Балтар Суон я рекомендую для миссии этой.

Тогрута согласно кивнула. Балтар Суон была родом с планеты Куат, и являлась одним из выдающихся дипломатов Ордена — и мастером четырех Форм Боя на световых мечах одновременно, что делало ей большую честь; она принимала участие в битве на Джеонозисе и битве за Ааргонар.

— Поддерживаю… Мастер Пренстон, что там на Клак’дор-Семь? — наутоланин повернулся к человеку, — Каковы настроения среди Битов? Нужно ли нам беспокоиться?

Разведчик кивнул.

— Поводы для опасения есть. Как вы знаете, Биты недолюбливают Республику еще со времен трагедии, произошедший чуть менее трех сотен лет назад. Ну, а два года назад они и вовсе откололись от республики, объявив о независимости. Мы тщетно вели переговоры, однако симпатии битов на стороне Конфедерации.

— Мы можем… Вмешаться? — спросила Ади Галлия.

— Поводов для силового вторжения нет. Биты фактически нейтральны, оказывая Конфедерации только технологическую и культурную поддержку, но этого будет мало, если мы захотим получить санкцию на вторжение. А без нее — слишком рискованно — ведь доказательств мы можем и не найти; наоборот, военная интервенция только усугубит дипломатический кризис.

— Остается только ждать, — прокомментировал один из рыцарей.

— Хорошо. Думаю, на этом мы закончим, — сообщила Шаак Ти, посмотрев в свой датапад.

Обозначив легкие поклоны, джедаи поспешили покинуть Зал, переговариваясь на ходу. В этот момент двери зала распахнулись, пропуская двоих разумных. В них тогрута без труда узнала Микоре Викта и Темную Женщину. Они, оглядевшись, направились прямо к столу, вокруг которого стояли магистры. Джедаи, оказавшиеся на их пути, молчаливо расступались, и не удивительно. Шаак Ти отчетливо ощутила, как в зале накалилась атмосфера. Прислушавшись к Силе, она уловила недоумение и раздраженность. Кит Фисто склонил голову, пытаясь что-то сказать, а Йода тяжело вздохнул. Пара мастеров тем временем достигла стола; дипломаты и консулы же, оглядываясь, покинули зал.

— Ну, и как это понимать? — поинтересовался Викт. Только теперь Шаак Ти заметила, что от обоих людей исходила усталость, а Куро и того более, оперлась рукой на плечо джедая, даже немного привалилась к его боку.