— Направьте перехватчики, — распорядился он. — И два кореллианских корвета. Им должно хватить. Что с десантом?

— Сопротивление подавлено, системы противовоздушной обороны окончательно уничтожены, — прозвучал ответ. — Потери составляют сорок семь процентов от общего числа расквартированных на разрушителе морских пехотинцев. В лазарет уже поступило более тысячи раненных с поверхности. Два десантных челнока вышли из строя и сейчас ремонтируются. Есть основания считать, что их можно будет ввести в строй в ближайшее время.

— Хорошо, — произнес Александр. Пара челноков — это немного. На борту «имперского» десантных средств немало. Тем более, что сейчас все силы на поверхности.

Остается только уничтожить истребители противника.

Ох, как же хочется выть от того факта, что на кораблях флота Трауна недостаточно ударных кораблей. И приходится использовать различного рода «замены». Например TIE-бомбардировщики в качестве штурмовиков для скорейшего уничтожения огневых точек противника…

«Надо будет указать на это гранд-адмиралу», — подумал Александр, наблюдая за тем, как группа истребителей противника заходит в атаку на его корабль с носовой полусферы. Продержались они недолго — зенитная артиллерия работала исправно и так, как ей положено — противник пролетел несколько единиц, прежде чем разлетелся грудой обломков, бесполезных для исполнения поставленной задачи и совершенно не опасных для имперского звездного разрушителя.

Случай поговорить лично с Трауном у Мора будет. Верховный Главнокомандующий однозначно задаст ему «пару дежурных вопросов». Например о том, кто надоумил капитана Мора направлять бомбардировщики на штурмовку и высаживать авангард морских пехотинцев в то время, когда средства ПВО противника еще не подавлены. Эх… как же нужны «Альфы»… Но хаттов Имперский Правящий Совет нарочно ударные канонерки Xg-1 изъял с кораблей, переданных Трауну в оперативное подчинение. Ну еще бы. Дорогие игрушки. А самое главное — весьма ценные из-за своей эффективности при уничтожении наземных целей.

Впрочем, пусть Траун задает вопросы. К нему имеются ответные — например, почему он вообще делает вид, словно не знает о существовании ударных канонерок. И даже не пытается их добыть для своих кораблей. Нет, ну понятно. Он же «двойку» использует в качестве флагмана, а там подобных кораблей не предусмотрено по штату.

Хатт… он что, боится встречи с гранд-адмиралом и ответа за свои действия? Нет, не боится. Он сделал то, что необходимо для достижения скорейшего результата. Траун может быть и гениальный стратег, как говорят о нем. Но не тактик. И не ему указывать на соответствие или не соответствие самостоятельным действиям командира корабля… Это его собственное дело — как командовать кораблем в бою. Так прописано в Уставе…

Александр закрыл глаза. Медленно выдохнул.

Да, он оправдывается перед самим собой.

Расклеился. Просто не выспался — с момента получения приказов от Трауна и глаза не сомкнул, разрабатывая план собственных действий. Стремительный удар вместо планомерной осады, которую навязывал Траун. И в результате он выполнил поставленную перед ним задачу буквально за двадцать минут с момента начала операции, в то время как остальные командиры кораблей все еще топтались на месте.

— Приступить к выполнению новой задачи, — распорядился Александр. — сообщить на корветы прикрытия. Исполнять.

— Есть исполнять! — отозвался старший помощник, продублировав приказ младшим по должности и званию офицерам, находящимся в боевой рубке.

— Начинаем маневрирование! — предупредил рулевой. — Курс три-пять-восемь. Ускорение три и два.

Палуба под ногами дернулась, но падать никто и не думал — обычное форсирование двигателей, к которому все на борту «Неумолимого» уже давно привыкли.

Практически двухкилометровый серый треугольник звездного разрушителя, выйдя из планетарной гравитационной тени, направился в сторону шести эскадрилий противника, приближающихся к нему со стороны южного полушария планеты Кай Фел.

TIE-перехватчики, засвидетельствовав искорками сдвоенных ионных двигателей свое превосходство в скорости, на ходу перестраиваясь в боевой порядок, разбиваясь по парам — ведущий и ведомый — устремились вперед, чтобы первыми принять участие в сражении малых летательных аппаратов.

Четыре кореллианских корвета типа CR-90, приписанные на время операции к «Неумолимому», сохраняя походный порядок — по одному кораблю в каждом из четырех секторов: верхняя и нижняя полусфера, правый и левый борта звездного разрушителя, озаряли непроглядный мрак межзвездного пространства форсировкой собственного комплекса двигателей, двигались вперед к намеченной цели.

Заалели выстрелы скорострельных орудий корветов, смешавшись с зелеными сполохами плазменных выстрелов артиллеристов «Неумолимого» — противник вышел на дальность уверенного поражения.

И мгновенно приступил к маневрированию — умирать не хотел никто. Впрочем, буквально к третьему залпу башенной артиллерии имперского звездного разрушителя к вакханалии космической свалки, в которую превратился космический бой МЛА добавился огонь скорострельной артиллерии имперских TIE-перехватчиков.

Локальное сражение стало частью общего избиения сил безопасности планеты Кай Фел.

Истекала двадцать вторая минута с момента начала операции и орбита главного поставщика гипердвигателей корпорации «Верфи Куата» окончательно превратилась в «дискотеку».

Вот только попасть под лучи «светомузыки» здесь желающих не имелось.

Правда, зависело это по большей части не от самих участников.

Даже в маленьких сражениях решают «большие пушки». А у имперского звездного разрушителя типа «Имперский-I» подобных имелось немало. И каждый артиллерист мечтал отметиться и продемонстрировать свою высокую выучку.

По наземным целям они уже «натренировались». Пора перейти к «практическим занятиям в космосе».

Стрельба по быстрой и маневренной цели типа МЛА проходит в программе подготовки артиллеристов Имперского флота как «Упражнение девяносто четыре». Но сейчас оно выходит на первое место в умах канониров.

* * *

— Носовой дефлектор просел до пятнадцати процентов! — донеслось из «ямы».

Моргот бросил взгляд на тактический экран. Зеленая полусфера в передней части треугольника имперского звездного разрушителя еще десять минут назад горела стабильным оранжевым цветом. Пять минут назад она просела до красного, когда уровень щитов упал до сорока процентов.

Сейчас она горела алым, возвещая о том, что незримая пленка энергетической защиты «Штурмового ястреба» опустилась до критического уровня.

— Состояние «Огненной звезды»? — поинтересовался он.

Его корабль вместе с «Мертвой головой» капитана Харбида, обступив орбитальную оборонительную станцию с флангов, используя преимущества конструкции своих звездолетов, концентрировали огонь турболазерных и ионных пушек на единственном противнике. Очень крепком, несмотря на свою моральную «старость».

Подобно многим другим платформам планетарной обороны, станции типа «Огненная звезда» могли похвастаться превосходной живучестью. Броня, толще корабельной, расположенная в наиболее важных частях станции и мощные генераторы защитного поля обеспечивали ей роль «боксерской груши».

В случае выхода из строя основного генератора, внутри «коробки» имелся резервный генератор, способный создавать защитное поле почти такой же мощности, как и основной генератор. И как раз таки сейчас с ним боролись два имперских разрушителя, безустанно вколачивая в сферу дефлекторов, окружающую «Огненную звезду» залп за залпом, получая в ответ залпы от почти что полутора сотен