Они уставились друг на друга пылающими взглядами, словно вот-вот должны вцепятся друг другу в глотки. Наконец Рустем сдался и, выдохнув, рухнул в кресло напротив Зверя.

– И что дальше? Ты ее вообще никак не накажешь, пожалеешь бедняжку? – обреченно поинтересовался он.

– Это уже мне решать, – холодно отрезал Дамир.

– А если бы в этой папке было что-то на тебя? Документы на твои заводы, например? Ты понимаешь, что она таким образом просто прикопала бы тебя? Хотя и без этого она тебе отлично насолила. Копии тех документов силы не имеют, если ты их оригиналом не подтвердишь. А оригиналы Змей уже стопроцентно уничтожил.

– Пусть подавится, урод, этим компроматом. Я все равно до него доберусь, – глухо произнес Дамир с нескрываемой ненавистью в голосе.

– Ага, доберешься. Нет у тебя теперь доказательств, что это Змей сделал. А полезешь к нему без них – тебя никто из круга не поймет. Скажут, что на своего пошел. Тогда в расход тебя пустят и никто уже не поможет, а этот козел сухим из воды выйдет. Втихую убьешь – все равно всех собак на тебя повесят, потому что только тебе он дорогу перешел. Что, хочешь и дальше после всего этого свою змеюку трахать?

– Не нагнетай, Рустем, – поморщился Зверь, – Я сказал, что она никуда от меня не денется. Всё, точка.

Между ними на несколько секунд повисло напряженное молчание.

– Кровную месть за мать, за брата и сестру на какую-то шалаву променял? Забыл, как Змей над твоей сестрой издевался? Стоило только шлюху поинтереснее найти и они все для тебя пустым звуком стали? Не ожидал от тебя, Дамир, – хмыкнул он, осуждающе качая головой.

С лица Зверя резко ушла краска, только глаза сияли хуже огня, выделяясь на бледной коже.

– Следи за языком, Рустем, – угрожающе посоветовал Дамир севшим от гнева голосом.

– Правда глаза колет? – сощурившись, уточнил Рустем, – Променял родных на эту суку.

Дамир подлетел к нему молнией. Здоровая гора мышц, но неповоротливым Зверь никогда не был. Наоборот, всегда слыл идеальным бойцом, против которого не каждый решался на ринг выйти, а некоторые совсем не брезговали использовать подлые приемчики. Но даже это помогало мало. Ударил без жалости, так, что из носа Рустема хлынула кровь. Но и друг в долгу не остался – врезал от души в живот, раскроил губу ударом. Потасовка длилась всего пару минут, за которые оба от души выместили злость.

Оттолкнулись друг от друга резко, в одну секунду закончив драку. Просто знали, что промеж своих нельзя допускать свору. Даже если есть что сказать – говори так, но не до кулаков. Чтобы после не было обид.

Между ними и не было никогда конфликтов. Рустем служил Дамиру, как верный пес, помогал подниматься с самых низов. Просто знал, за кем сила, знал историю Зверя и хотел отплатить ему своей верностью за то, что когда-то и его семью он спас от беспредела, который творил Змей.

– Пожалеешь ты еще, что связался с этой лярвой. Попомни мои слова, – зло прохрипел Рустем, вытирая кровь из-под носа тыльной стороной ладони. А после резко обернулся в сторону двери. Зверь повернул голову следом.

В дверях стояла Марина. Как обычно в платье, только сейчас еще куталась в вязаный палантин. Испуганно она следила за потасовкой в кабинете и, кажется, часть ругани слышала. Рустем рывком поднялся с пола, смерил ее презрительным взглядом, посмотрел на Зверя и только после этого вышел из комнаты.

– Дамир… – робко позвала она. – Все в порядке?

– В порядке, – бросил Зверь, отворачиваясь и наливая снова алкоголь в стакан. Драка с лучшим другом, его злые безжалостные слова распалили еще больше, и спиртное сейчас не глушило разгорающийся внутри пожар. Выходило наоборот, как если бы огонь тушили бензином вместо воды.

Марина робко шагнула ближе, прикоснулась к его плечу:

– У тебя кровь… давай я обработаю.

Резче, чем нужно было, Дамир отшвырнул ее руку и сказал:

– Говори, зачем пришла.

Марина закусила губу. Ей хотелось броситься в ванную, принести перекись или что-нибудь еще и промыть раны, остановить кровь, но Зверь смотрел на нее таким пугающим взглядом, что она просто побоялась ослушаться. Она замялась, переступила босыми ногами по прохладному паркету, и сказала:

– Завтра мне прямо с утра нужно в школу, подменить коллегу…

Зверь ухмыльнулся жестко и насмешливо оборвал:

– Из дома ты больше не выйдешь. В школу тоже не вернешься.

– Дамир… – прошептала Марина едва слышно, ее глаза против воли начали наполняться слезами.

– Молчать, – приказал холодно. Нет, нужно было думать раньше. Теперь хорошее отношение к себе нужно заслужить. – Вернись в спальню.

Марина застыла, а потом, развернувшись, шагнула по коридору в сторону отведенной ей комнаты.

– В мою спальню, – бросил ей в спину Дамир. Поднялся, неторопливо расстегнул ремень и вытащил его из джинсов, – И разденься. Ты вела себя плохо – самое время показать тебе, насколько.

Я ждала самого худшего в тот вечер. Просто понимала, что как бы Дамир не проявил свой гнев – я его заслужила полностью. Просто, как дура, доверилась сестре, которая уже однажды подставила меня. Понадеялась, что таким она точно шутить не будет. А в итоге? Если бы я только знала, насколько важны те документы, что именно они доказывают страшное преступление, которое тот человек, Змей, совершил… Даже под дулом пистолета не понесла бы эту проклятую папку ему.

Испугалась. Не поверила человеку, который несмотря на то, что похитил меня, все равно предоставил защиту и кров. Это только после я поняла, что Дамир сделал для меня куда больше, чем та же Жанна… Но, как всегда говорила мама Зоя – локоть близко, а не укусишь. Поэтому я готова была принять любое наказание, хоть и боялась этого безумно.

А Зверь… Он наказывал меня не самым унизительным способом – просто порол ремнем по заднице, как провинившуюся девчонку. Каждый день ровно в восемь вечера я должна была прийти в кабинет и принести ему ремень, которым он будет меня пороть, снять белье и считать каждый удар. Всего десять, но собьешься – и все начнется сначала.

Было больно до слез, но… я знала, что даже слишком легко отделалась. А еще знала, что у Дамира тяжелая рука и что бьет он гораздо сильнее. Но меня он жалел, наверное. Потому что ни следов, ни тем более кровоподтеков и синяков не оставалось. Только сидеть было немного больно и сама ситуация была не слишком приятной. За ворота меня и правда больше не выпускали, а о работе в школе я даже боялась говорить, чтобы не злить Дамира. Хорошо, что он позволял хотя бы гулять и разрешил приезжать в гости маме Зое.

Сегодня был особенный день. Я нарядилась с самого утра – приятное кремовое платье до колена, нитка старых жемчужных бус на шее, пластмассовый смешной ободок с тремя божьими коровками и два колечка на пальцах. Обручальных. На душе тоскливо до сумасшествия и есть совсем не хочется, но спуститься нужно.