в ладонях, представив эту эпичную картину, и задержал дыхание, чтобы не расхохотаться до слёз. Смех подкатывал к горлу, и я всё-таки хрюкнул. Громовое «ХРЮ!» разнеслось по гостиной, на секунду воцарилась мёртвая тишина, а потом Кристина, Саша и я разразились смехом… Нет, натуральным ржачем. Мы сползли на пол и просто не могли остановиться, несмотря на слегка обиженное лицо Егора. Наконец, минут через пять, когда все успокоились, я вытер слёзы с глаз и посмотрел на Егора:

— Прости, но это и правда уморительно. Как бы тебе объяснить… Ты же знаешь, что… Да ты не мог не знать, если ты покупал этого Игошу, — я фыркнул и покачал головой. — В общем, так. Игоша выглядит как здоровенный уродливый младенец. Большая круглая голова, глаза навыкате, трупный цвет кожи и всё такое. Когда его увидел воочию, в тебе ничего не ёкнуло?

— Ксюша сказала, что её любимая статья в «Энциклопедии» о вурдалаках. А вурдалаки страшнее Игоши, — без малейших сомнений заявил Егор.

Кристина подняла руки вверх, как бы говоря: «На этом — мои полномочия всё» — и рухнула на диван, прикрыв глаза.

— Егор, просто представь себя на её месте. Она, может, ещё до статьи об Игошах не дошла и не знала, как они выглядят! Открывает она подарочную коробку и видит страшного младенца с проткнутой головой… Или куда там его ранили.

— В шею, — любезно подсказал Егор.

— Она просто не знала, что с ним делать, потому и домой притащила, а не выкинула на ближайшей помойке. Так мало ей этого, ночью младенец оживает и начинает разносить её жилище!

Игоши — это домовые на минималках, с которыми лучше никогда не пересекаться. Замучаешься за ними бардак убирать и ремонты делать. В целом эти монстры безобидны, если бы не одно маленькое но — они считают себя великолепными работниками и замечательными помощниками. Попав в дом, они выбирают укромное местечко, в котором свивают гнездо, и принимаются хулиганить. Ну, они-то считают, что порядки наводят. В действительности же Игоши уничтожают всё до чего, прикоснутся. Неспециально. Они невероятно неуклюжи и плохо обучаемы. Поэтому если Игоша попытается перемыть посуду, он перебьёт все тарелки, согнёт вилки, сломает сковородки, а кастрюли протрёт до дыр. Так что я очень сочувствую избраннице Егора. Вероятно, она проснулась ночью от того, что неведомая тварь методично уничтожает её дом. А так как девушка не знала, как вести себя с Игошами, она, скорее всего, закричала от страха. Роковая ошибка. Если накричать на Игошу, то он начинает реветь — как маленький ребёнок, но раз в десять громче двигателя самолёта. Всё это я подробно обрисовал Егору.

— То есть я всё-таки не прав, — пробормотал он. — И полиция не зря приезжала.

— На тебя заявление написали? — уточнил я.

— Нет, Ксюша не стала писать заявление. А полицейские накричали на меня. А потом смеялись, прям как вы, — Егор поджал губы. — Они сообщили в Академию, и Виктор Викторович внёс предупреждение в моё дело. И направил на курсы психологии.

— В следующий раз просто посоветуйся с нами, — сказал я и хлопнул его по плечу. — Ладно, с этим решили. О Софии ничего не слышно?

— Тишина, — Саша резко погрустнел. — Надеюсь, она в порядке. Мне она нравилась, несмотря на кучу глупых вопросов. Кстати, перед исчезновением она меня спрашивала о секретах. Что-то вроде: после чего я перестану общаться с человеком. Может, она хотела мне что-то сказать? Леший меня выдери, я даже не помню, что ответил. А вдруг она из-за меня сбежала? Решила, что я её не приму, и ушла? Может, она работает наёмной убийцей, которая скрывается от своего прошлого? Или рептилоид, скрывающийся под маской человека?

— Ну, для рептилоида она довольна милая, — усмехнулась Кристина.

Я с трудом удержал невозмутимое выражение на лице. Саша рассуждал об этом с некоторой долей иронии — с усталостью человека, которого просто вымотало постоянное беспокойство. Он и не догадывался, что его шутливая версия вполне может близка к реальности.

— Её обязательно найдут. Потом спросим у директора, требуется ли какая-нибудь помощь в поисках. А пока я пойду отдохну, а то целый день на ногах, — я помахал им на прощание и пошёл в свою комнату. Кристина присоединилась ко мне.

— Как поиски? — осведомилась она, когда за нами закрылась дверь.

— Какие поиски? — я состроил гримасу недоумения.

— Молодой человек, не держите меня за дуру, — строго произнесла Кристина, взяла меня за подбородок и с чувством поцеловала. Мои руки на автомате скользнули ей на талию и направились вниз, но Кристина оттолкнула меня так, что я упал на кровать, и скрестила руки на груди. — Марк, я прекрасно понимаю, что ты мне многого не говоришь, и не лезу туда, куда ты меня не пускаешь. Но что ещё я понимаю — так это то, что ты никогда не останешься в стороне в такой ситуации. Сто процентов… Нет, вся тысяча процентов, что ты уже ищешь Софии. Поэтому я тебя спрашиваю: есть какие-нибудь зацепки?

— Не ешь меня, — попросил я дурашливо, но Кристина лишь сурово свела брови к переносице. — Хорошо, хорошо… Я попросил гм… Крабогнома исследовать Краснодар. Пока он ничего не нашёл.

— А что он ищет?

— Что-то подозрительное. Вижу, твой скептицизм. Да, ты права, он мог что-то пропустить. Поэтому я собирался сейчас подключиться к нему и проконтролировать всё лично.

— Ты и так можешь?

— Я много чего могу. Потом покажу, — я ей подмигнул. Она хмыкнула и села в изголовье кровати. Я приподнял брови и пробежал пальцами по её бедру: — Или сейчас?

— Подключайся давай, — Кристина аккуратно приподняла мою голову и передвинулась так, чтобы она оказалась у неё на коленях. Ласковые пальцы запутались в моих волосах и начали мягко массировать скальп. — Я побуду с тобой, пока ты будешь… путешествовать.

— Спасибо, — я улыбнулся, приподнял её кофточку и звучно поцеловал в пупок.

— Ломоносов! Такой романтический момент испортил! — с негодованием воскликнула Кристина.

— Тоже тебя люблю, — усмехнулся я и подсоединился к Тенями. Это было непростой задачей, потому что Теней было больше пятидесяти, а я — в единственном экземпляре. Невероятно сложно одновременно обрабатывать такое количество информационных потоков. Фактически за несколько часов я изучил Краснодар вдоль и поперёк и не нашёл ни