намёка на Софию. Несколько раз стал свидетелем весьма личных и смущающих сцен. Почувствовал себя грязным извращенцем — а что поделать, если Софию похитили, её могут держать в любом из миллионов домов, я обязан их проверить. Ну хоть что-то, хоть крохотная улика… Энергия заканчивалась, голова болела адски. Обратку после такого приключения я словлю знатную, даже если поглощу сотню кристаллов. Я практически поставил организм на грань истощения. Не магическое ядро, а именно физическую оболочку, особенно — мозг.

Но напоследок я всё-таки решил осмотреть улицы Краснодара ещё раз. И вот тут моё внимание зацепилось за что-то незначительное. Мелочь, которая никаким боком не относилась к Софии. Я постоянно натыкался на людей, поведение которых было необычным. Словно они не были людьми. Недостаточно, чтобы им вызвали скорую психиатрическую помощь, но достаточно, чтобы привлечь любопытный взгляд. Они попадались по всему Краснодару, но чаще всего встречались на западе, где заканчивался город. Я проследил за одним из них — неприметный седоватый мужчина лет сорока. Он привлёк моё внимание, когда пытался съесть банан вместе с кожурой. Мужчина прошёл до частного кирпичного дома и зашёл внутрь. Когда он отодвинул шкаф, открылся потайной проход, ведущий в подвал. Там его уже ждали — человек тридцать. Они сидели на полу и молчали, почти не двигаясь. Лицо мужика, за которым я следил, вдруг расплылось, из-под иллюзии появилась его истинная сущность. Ядозубы!

В этот момент мои силы закончились и мне пришлось отключиться от Тени. Я вернулся в своё тело, с трудом поднялся и потянулся к тайничку с припасёнными кристаллами. Магический резерв восстановился, но головная боль не прошла, мозг готов был взорваться от возмущения. Я оценил ситуацию. К Теням я не смогу подключиться в течение нескольких дней, то есть мне нужно срочно бежать к тому дому. Я накорябал адрес на кусочке бумаге и повернулся к Кристине. Не факт, что я смогу победить Ядозубов. Сперва необходимо разведать обстановку.

— Кристина, слушай меня внимательно, — я кратко обрисовал ситуацию, рассказал про Ядозубов и про то, что они, вероятно, задумали какую-то пакость. Также мне пришлось раскрыть секрет Софии и его настоящего происхождения. Про Сашу я не озвучил, но Кристина и так всё поняла, она единственная знала о его родстве с Ядозубами. — Я постараюсь не вступать в бой, просто изучу обстановку и попытаюсь понять, что они задумали. Не хочу натравливать на них «СиДР» и военных сразу… Если есть шанс избежать войны, я им воспользуюсь. Исчезновение Софии с огромной вероятностью связано с ними. Адрес я написал. Если не подам знак и не вернусь в течение двух часов, то ты должна пойти к директору и всё ему выложить подчистую. Ядозубы похитили Софию…

— Ядозубы⁈ — в комнату ворвался Саша, его лицо было искажено ненавистью. — Мы должны пойти в Данж и убить!

Судя по всему, он услышал только последнее предложение. За его спиной маячил Егор и согласно кивал. Я прикрыл глаза, глубоко вдохнул и терпеливо сказал:

— Вы ждёте два часа, прежде чем что-то предпринимать…

Глава 16

Я прикрыл глаза, глубоко вдохнул и терпеливо сказал:

— Вы ждёте два часа, прежде чем что-то предпринимать…

Упоминание Ядозубов было для Саши как красная для быка; мне понадобилось минут двадцать, чтобы его убедить никуда не бежать и не пытаться никого убить. Егору тоже не терпелось сразиться с монстрами, только Кристина меня поддержала, и в итоге нам всё-таки удалось отговорить ребят бросаться в драку очертя голову. Саша неохотно отступил, однако с укором на меня взглянул и предупредил:

— Если ты не вернёшься через два часа, мы пойдём за тобой. В конце-то концов, мы тоже хотим поучаствовать! Мы тоже хотим спасти Софию! А ты вечно влезаешь в неприятности, и мы узнаём об этом постфактум. Мы друзья, или кто?

— Главное, сообщите обо всём директору, — попросил я. — Пусть он вызовет подмогу и поднимет «СиДР» и романовцев на ноги. Если Ядозубы действительно похитили Софию и собираются напасть на людей, Краснодар должен быть готов к атаке.

— Будет выполнено, босс, — шутливо козырнула Кристина и пихнула Сашу локтем под рёбра, когда он открыл рот, чтобы начать спор по второму кругу.

Да что ж за беда… Единственный раз забыл поставить Купол Тишины, защищающий от подслушивания, и вот результат — нас подслушали! Закон подлости какой-то. Причём Кристине я доверял целиком и полностью, а вот к Саше были вопросики — не потому, что я считал его предателем или вредителем. Просто Ядозубы были для него невероятно болезненной темой, и он мог натворить глупостей и подбить на это остальных. Нужно срочно смотаться в убежище Ядозубов, понять, что они замыслили, и сориентироваться по ситуации. Разумеется, я понимал, что, скорее всего, ничего хорошего ждать не стоит. Но с другой стороны… Король Ядозубов принёс мне клятву, мы заключили магический договор — а при нарушении такого соглашения последуют о-о-о-о-очень серьёзные последствия. Что-то не складывалось. Факты говорили, что Ядозубы задумали какую-то… гм, подлость, но логика — что Король никогда бы на подобное не пошёл, ради своей безопасности и своего народа. Именно по этой причине я решил получить больше информации, чтобы не ошибиться. Развязать войну между двумя расами без причины? Нет, пожалуй, пока воздержусь.

Я покинул Академию и побежал к духовочному центру — времени разъезжать на такси, и уж тем более на общественном транспорте, не было. Подключиться к Теням я не мог, поэтому придётся поработать шпионом лично. Благо, другие теневые способности были в моём полном распоряжении. Переходя через перекрёсток, я случайно повернул голову направо, в сторону небольшого арочного прохода, который вёл во двор дома — эдакий своеобразный колодец. И вот в глубине двора я приметил слегка горбящегося мужичка, который тащил за собой… Тело? Моему мозгу потребовалось несколько секунд, чтобы проанализировать увиденное — я уже успел пройти метров тридцать. Затормозив, я резко развернулся и сделал шаг к арочному проходу. Меня раздирали сомнения — я не знал, сколько времени у меня в запасе, нужно было спешить, но тот мужик, возможно, кого-то оглушил и собирается вот-вот прикончить. Да чтоб меня Изнанка сожрала! Это прям как из тех моральных дилемм: на железнодорожные рельсы положили пятерых людей, вы можете остановить поезд и спасти бедолаг, но тогда пострадают пассажиры… Выругавшись, я всё-таки помчался за мужиком — Ядозубы ещё собираются, так что, если повезёт, я смогу усидеть на двух стульях.