Этого Асзар не знал. Пока ещё не знал.

***

Бабыр провел гостей в зал, усадил на диван, предложил по бокалу вина, и, вообще, был само радушие.

Посидели, выпили, помолчали.

Долго.

— Бабыр. — Наконец, тихо произнес Асзар. — Нам...

— А красиво ты этого дуболома... — Прервал его Бабыр, и покосился на Кима. — Твой друг тебе очередным подвигом не хвастался? Ну, значит, я расскажу. Значит, дело было так: Встретились как-то у ворот подземелья чёрно-белого петуха наш дорогой Руч, и так называемый «малый круг» клана Братство стали. — Бабыр покосился уже на Асзара. — Я их никуда не посылал. Это какая-то их личная инициатива. — Снова сфокусировался на Киме и продолжил. — Ну, так вот. Руч к ним подходит, мол: «Здравствуйте, как оно?». А их главарь недоделанный, который Ланселот, на нашего Руча сходу в штыки. Ну, а как же? Ланселот же крутой стал. У него же полный комплект «святой брони» появился. А ещё меч да щит Инь-Яна, на грозу зачарованные. Как тут не залупиться на какого-то нуба в мантии? А наш Руч с ним возиться не стал. Схватил его покрепче, поднял повыше, да, и... — Гном неожиданности зашелся хохотом. — И... И... Через забор, в замок Асзара зашвырнул... а тем горгульям плевать насколько жирный гость к ним свалился... Они... Они... Они Ланселота и, того... Задрали, в общем. Мобы задрали... А если ты от моба умираешь, то... То... Доспех ломается... И Ланселот теперь мало, того, что без доспеха, и денег на ремонт, так еще и... Мне за доспех выплачивать должен... Он же у меня его в кредит взял...

Асзар только сейчас понял, чего так орал тот убийца. Не от страха за жизнь. От жадности. А ещё запомнил, что после смерти от собратьев-мобов (по крайней мере, от горгулий) у убийц ломается доспех.

Гном отдышался, и продолжил гораздо спокойнее:

— Этот Ланселот такой кипишь навёл. Грозился чуть ли не рейд на того урода собрать. Орал, что в игре тот урод больше не появится. Я по описанию сразу понял, кто это так отметился. У нас не так много чернокрылых с Сумеречными клинками по миру шарится.

— И? — Серьезно поинтересовался Ким.

— И ничего. Когда дуболому Ланселоту, не без моей скромной помощи, — лицо гнома исказила едкая усмешка, — намекнули, на кого он сослепу налетел. Так у того сразу раз, — Бабыр щёлкнул пальцами, — и все претензии куда-то неожиданно рассосались... Вот что значит — репутация. Правда, ему еще посоветовали при случае перед Ручем извиниться. Так... на всякий случай.

Он снова перевел взгляд на Асзара:

— А ты хорош. Умеешь удивлять. Красиво ты эту «консерву» наказал. Они это надолго запомнят. Всем кланом, запомнят. А что касается этой вашей предстоящей Коронной войны?..

Ким и Асзар переглянулись. Вот, кажется, «прелюдия» и закончилась.

Глава 14

— Война дело недешевое, — покачал головой Бабыр. — Тем более, что вас мало. Численность, конечно, можно компенсировать. Самострельные турели, свитки призыва разных тварей и свитки заклинаний массового урона, мины, бомбы, метка портала, чтобы сразу к замку Бродяг добраться. Свитки обнаружения меток вражеских порталов, чтобы знать, откуда ждать гостей. Лечебные зелья. Приличная броня...

— И у вас все это есть? — Тихо спросил Ким.

— У гнома Бабыра много чего есть. Для тех, кто готов платить.

— Конкретнее, господин Бабыр. Сколько платить?

— Эта битва обойдется вам... — Гном покосился на Асзара. Тот, судя по виду, мыслями был далеко. — Минимум в двести миллионов. С меньшей суммой можете даже не дёргаться.

— А если...

— В долг? — Словно прочитал его мысли Бабыр. — И если вы победите, то щедро заплатите? И что вы готовы предложить?

— У клана Бабыра ведь есть замок? Может быть, гном Бабыр хочет второй замок? В случае нашей победы, мы обязуемся передать вашему клану нынешний замок Бродяг Аорона. Он стоит гораздо дороже, чем... триста миллионов.

— Я даже и не сомневался, Ким, что ты это предложишь. Замок, и четверть от всего, что выпадет с Бродяг и их наёмников. Но... Что если допустить ваш проигрыш? Получается, что я потеряю деньги. Много. От двухсот до трехсот тысяч настоящих денег. Это приличная сумма. Я бы даже сказал — неприличная. Я инвестор, а не благотворительный фонд. Нет, если вы, в случае проигрыша, согласны гарантированно возместить мне убытки... Причем, не в течение нескольких лет, а в течение, например, недели с момента вашего поражения, то... я могу и подумать, о финансовом участии в этой вашей... Авантюре. Причем, «честное слово» и прочие «мамой клянусь, все вернёмся», меня не устраивают. Только завизированная в бюро, в реале, расписка о займе. И да, к слову. У Бабыра нет, никогда не было, и не планируется клана. Бабыр работает только сам на себя.

Гном ещё раз покосился на Асзара:

— Меч в залог не предлагай. После проигрыша он, как и все остальное, перейдет к Бродягам. А без него ты вряд ли на войну сунешься. Тем... редким товаром отработать тоже не предлагай. И ты знаешь почему.

— Потому, что за неделю, столько... товара достать невозможно. — Ответил Асзар, пристально посмотрел на Кима и спросил:

— Сколько у нас всего денег?

— Двенадцать миллионов с мелочью. Все, что удалось собрать.

— Пятнадцать. — Исправил его Асзар, материализуя в руке три оставшихся «проклятые травинки». — Даже немного больше. Почти шестнадцать.

— Это несерьёзно. — Снова покачал головой гном. — На эти деньги к вашей войне нормально не подготовиться.

— Он прав. — Кивнул Ким, явно ожидая, что сейчас Асзар скажет, что-то вроде: «Согласен, это не деньги, надо в реале „заначку“ доставать».

Однако тот произнес совсем иное.

Для начала он попросил Бабыра снять со своего доспеха «метку арендатора», и выдать-таки обещанные свиток и метку произвольного телепорта, а потом заявил гному, что расписки в реале его не интересуют, и что сейчас Бабыр поможет своим клиентам подобрать соответствующих их требованиям предметов, аккурат на ту сумму, которая у них имеется.

Ким посмотрел на Асзара с откровенной настороженностью, а гном, с явным интересом.

***

Ким