мерцающий знак, и вторая тень устремляется к Вито. Как только вторая тень достигает Вито и проникает, как стрела, в спину, Вито прямо на наших глазах начинает стареть. Фигура Вито скрючивается, лицо усыхает, изо рта вырывается кашель. Вито останавливается и в ужасе смотрит на свои сморщенные старческие руки. Услышав сзади рычание, ковыляет дальше – лодка уже неподалеку. Псы, подбежав к провалу моста, совершают неправдоподобно длинные прыжки и оказываются на другой стороне. Вито ковыляет, то и дело оглядывается назад, но у самой воды спотыкается и падает. Из его ладони выпадает золотой ключ в виде рыбы. Псы все ближе. Вито подбирает ключ, с трудом отвязывает лодку и отплывает, борясь с волнами. Псы вертятся на берегу. Один из них разбегается и совершает длинный прыжок в сторону лодки, но не долетает и, скуля, плывет в сторону берега.2. НАТ. МОРЕ. НОЧЬ

Остров отдаляется, маленькая одинокая лодка болтается из стороны в сторону на волнах. Одной рукой Вито пытается вычерпать воду из лодки, но у него не получается – волны заливают все больше. Вито достает из сумки пучок растения, пытается вдохнуть его запах, но сильный порыв ветра вырывает растение из его рук. Вито пытается поймать его, но случайно скидывает сумку за борт. К лодке приближается огромная волна, она все ближе. Вито оглядывается по сторонам в поисках решения, разжимает ладонь, смотрит на золотой ключ в виде рыбы, выставляет руку вперед и вновь чертит знаки в воздухе. Волна совсем рядом, Вито торопится, видимо, не успевает совершить заклинание, волна обрушивается на лодку, разбивая ее в щепки. Вито всплывает, захлебывается, кашляет, барахтается в волнах, замечает, что его рука пуста, ныряет под воду. Золотой ключ в виде рыбы медленно опускается вниз, но рука Вито ловит его и крепко сжимает. Вито пытается всплыть, делает несколько гребков, но пузыри воздуха вырываются из его рта, и он замирает. Ладонь так и сжимает драгоценный ключ. Рядом с Вито мелькает тень огромной рыбы.

3. НАТ. МАЛЕНЬКИЙ ПОРТОВЫЙ ГОРОД. РАННЕЕ УТРО

Прекрасная солнечная погода. По крышам домов, балконам, карнизам, подоконникам и даже открытым ставням ловко бежит стая черных котов. Среди них Серый. Только что проснувшиеся горожане еле успевают увернуться, посылают вслед стае ругательства. Коты стремятся в сторону гавани, в которую уже входит рыбацкий корабль.

Первый черный кот:

(на бегу обращаясь к Серому)

Не успеем! Они пересчитают всю рыбу, и мы опять останемся с носом.

Второй черный кот:

(Серому, с усмешкой)

Белый с тебя три шкуры спустит!

Серый:

(замечает внизу несущийся по дороге автомобиль)

Карета подана.

Оставляя стаю, Серый спрыгивает вниз на крышу машины.

4. ИНТ. САЛОН АВТОМОБИЛЯ. ШОФЕР, МЭР ЖАБИО, ЕГО ПОМОЩНИК ЛУКА

Жабио:

(раздраженно ерзая на сиденье)

В этом городе ни на кого нельзя положиться! Если опоздаем, три шкуры с тебя спущу!

Лука:

(волнуясь)

Я отдал распоряжение, чтобы ни в коем случае не начинали разгрузку без вас.

Жабио:

В этом городе я отдаю распоряжения!

Лука:

(преувеличенно)

Да, господин мэр.

Жабио:

(принюхивается, высунув голову в окно)

Ты слышишь? Какой-то странный запах…

Лука:

Ничего необычного – только рыба.

Жабио:

(сдержано ликуя)

Нет, это не просто рыба. Носом чую сегодня необычный улов.

5. НАТ. ПОРТ

Лия, молодая девушка с букетом полевых цветов, бежит по пирсу навстречу причалившему кораблю. По трапу к ней спускается Уго, капитан корабля. К пирсу подлетает автомобиль. Еще до того, как успевают открыться дверцы, с крыши автомобиля спрыгивает Серый.

Лия:

(подбегает и обнимает Уго)

Папа, я так волновалась за тебя – вчера был шторм.

Уго:

Ты принесла мне ромашки!

Лия:

Нет, что ты! Это полевые лютики – цветы доброй встречи.

Жабио:

(подбегает, пытается ухватить Лию за талию, но та вырывается)

Доброй встречи? Ну конечно!

(Обращаясь к Уго)

Ведь сегодня мы встречаем добрый улов, верно?

Уго:

(гордо)

Да, господин мэр.

На пирсе установлены большие весы, на которые матросы уже выкладывают улов. Среди них незаметно и ловко снует Серый, то и дело утаскивая рыбу.

Жабио:

(подбегает к улову, хватает рыбу, начинает яростно ее целовать)

Ах, красавица моя!

(Матросу, уронившему рыбу)

Чтоб ты плавником поперхнулся! Еще раз уронишь, я тебя…

В этот момент Серый ловко умыкает рыбу прямо из его руки. Жабио растерянно оглядывается по сторонам. Подходит Лука, в руках у него счеты.

Лука:

Улов что надо. Каракатиц и осьминогов сегодня считаем?

Жабио:

Конечно, нет! Сегодня только ры…

(в изумлении смотрит, как над его головой проплывает поддетая тросом огромная рыбина.)

Лука:

(тоже удивленно)

Боюсь, нам нужны другие весы.

Уго:

(подходит вместе с Лией)

Вот, господин мэр, как я и говорил…

Жабио:

(Луке, не обращая внимания на Уго)

Я же говорил тебе – сегодня в воздухе необычный запах!

Серый тоже в удивлении смотрит на огромную рыбу, повисшую над явно маленькими для нее весами. Вдруг рыба как будто оживает, начинает дергаться, все собравшиеся в ужасе делают шаг назад и из открывшегося рта подвешенной за хвост рыбины на пирс выпадает тело старика. Первой приходит в себя Лия, бросается к нему, чтобы помочь.

Жабио:

Вот это номер! Вы видели?! Он был у нее прямо внутри!

Лука:

(наклоняясь)

Он жив?

Лия:

Дышит!

Уго:

Невероятно! Как он не задохнулся?

Вито кашляет, его тело скрючивает спазм, он машинально разжимает руку, из которой выпадает золотой ключ в виде рыбы. Лука замечает это и мгновенно поддевает драгоценность ногой, пряча от посторонних глаз. Серый следит за происходящим из-за весов.

Вито:

(открывает глаза и видит лицо Лии)

Кто… кто вы?

(Замечает в волосах цветок)

Полевые лютики…

Лия:

(радостно)

Он говорит!

(Удивленно)

У него молодой голос.

Вито:

(пытается дотянуться до лютиков)

Они нужны мне…

(Теряет сознание.)

Лия:

Ему нужна помощь!

Лия убегает за помощью.

Жабио:

(замечает, что Лука наклоняется и подбирает что-то блестящее)

Что ты там прячешь?!

(Кидается к нему.)

Лука:

Совсем ничего! Тут всего лишь…

Жабио:

(выхватывает ключ)

Ах, какая рыба!

(Заворожено смотрит на ключ.)

Лука:

(тоже заворожено смотрит, не может сдержаться и выхватывает ключ снова)

Какая рыба?! Это всего лишь ключ!

Жабио:

(поверить не может в такую дерзость)

Ты?! Ты?!!. Да я тебя!

Жабио пытается снова отобрать ключ у Луки.

Лука:

(убегая)

Совсем помешался на своей рыбе!

Жабио:

(бежит следом, кричит матросам)

Остановите его! Я приказываю! Хватайте!

Луку ловят и заламывают ему руки.

Жабио:

(подбегает, запыхавшись)

Чтоб ты утонул, подлец! Ну-ка отдай!

(Вырывает ключ)

Ах, рыбий жир, какая прелесть!

(Указывая матросам на Луку)

В тюрьму его! Он пытался украсть рыбу! Прямо как драный уличный кот!

(Опять обращаясь к Луке)

Ты забыл, кому служишь?! Вся рыба в море принадлежит муниципалитету!

Мимо несут на носилках Вито. Рядом с ним Лия, держит его за руку.

Вито:

(приходит в себя, замечает ключ, тянется к нему)

Это мой ключ. Вы отняли его. Верните…

Жабио:

(пряча ключ за спину)

Как ты смеешь, старик?! Будь благодарен, что спасли тебе жизнь!

(Остальным)

В тюрьму его. Может, научится манерам, пока не помер.

Лия:

Но как же!

Жабио:

Вопрос решен, моя дорогая! Но если ты хочешь…

Жабио снова пытается обнять ее за талию, но Лия отталкивает его и убегает вслед за Вито.

Жабио:

(кивая на Лию подошедшему Уго)

Ах, какая у тебя рыбка!

Луку и Вито увозят в фургоне. Жабио уезжает на машине в другую сторону. Рядом с Серым появляются запыхавшиеся черные коты.

Серый:

(указывает и убегает)

Рыба там.

6. ИНТ. ЗАБРОШЕННЫЙ СТАРЫЙ ТЕАТР. ДЕНЬ

Серый взбегает по старой мраморной лестнице, в пролете стоят два черных кота.

Серый:

Я к Белому.

Первый черный кот:

(преграждая путь)

Он не хочет тебя видеть.

Серый:

С чего вдруг?

Второй черный кот:

(подтрунивая)

Ты опоздал к