class="p1">— Я выяснил, что земным женщинам требуется пройти этап ухаживаний. Понять, что мужчина подходит, проверить свои чувства к нему, — произнес Эльс, взбираясь по трапу. — Я принимаю эти условия. Только веди себя осторожней.

— Надеюсь, ты мне не угрожаешь? — усмехнулась я, принимая руку, как всегда протянутую вальтархом.

— Нет, конечно, — ответил Эльс, когда я вошла в звездолет. — Но тебе лучше учесть следующее. Я не слишком терпеливый мужчина. Вальтархи вообще очень страстные. К тому же, ты меня очень заводишь. Работаю сейчас на гранмаре — аналоге вашего адреналина. Он обостряет желания, чувства и снимает запреты разума. Сложно оставаться хладнокровным, если рискуешь тем, кого любишь. Твои нескромные действия могут меня спровоцировать.

— Но ты же предупредишь меня?

— Да, — отозвался вальтарх. — А сейчас мне нужно в спортзал. Позову Лленда и оторвемся. Если, конечно, не хочешь, чтобы я на тебя здесь же набросился. Тут полиция Криделлии бессильна, и действует лишь моя сила воли. А она не безгранична после нашего поцелуя. Больше того — почти на исходе…

Он посмотрел так, что стало ясно — не шутит. Фиалковые глаза засверкали неистовым, горячечным блеском, тело напряглось до предела.

— А мне посмотреть можно? Как вы сражаетесь с поваром? Я еще никогда не видела, как вальтархи в боевой форме дерутся друг с другом в спортзале…

Эльс изогнул бровь, хмыкнул и устремился вперед.

— Хочу это увидеть, — настаивала я дальше, двигаясь за вальтархом по коридору.

— Хочешь — смотри, малышка. Боюсь только, под твоим взглядом, я нанесу парню увечья.

Но у нас хорошие лекарства и отличные препараты для регенерации. Да и за последние дни Лленд привык после меня лечиться.

— Я за тебя поболею…

— А вот этого делать не стоит. Вернее, болей, но молча и не особенно это демонстрируй.

— Почему? — удивилась я. — Я думала, тебе будет приятно…

— Мне да, а вот Лленду — не очень. Если начнешь подбадривать, боюсь не рассчитать силы, и покалечить парня основательно. А мы с ним давно дружим. Поэтому лучше молчи и не особенно радуйся моим успехам и проигрышам Лленда.

— Эльс! — за последними событиями — нападением насильников на Криделлии и нашим примирением с вальтархом я забыла самое главное. — Нам нужно лететь на Жамму, в последнее инфобюро в моем списке. Выяснить, про транспортные перевозки полезных ископаемых…

Вальтарх хитро подмигнул, усмехнулся и произнес:

— Малышка. Мы ничего не найдем на Жамме. Чтобы узнать про транспортировку секретных и, возможно, нелегальных грузов, нужно лететь на Леронию… Только там хранится вся документация, даже всяким инфобюро не доверяется…

— Значит, мы отправимся туда?

Эльс резко помрачнел и какое-то время я ждала ответа, пока вальтарх играл желваками и о чем-то раздумывал.

— Малышка, там очень опасно, — наконец произнес варвар. — И да, я очень боюсь за тебя. Может я сам слетаю на Леронию, а ты подождешь в безопасном месте? Это же воровской притон! Не секретная база по проверке и учету ценных грузов, а настоящее бандитское логово!

— Я буду во всем тебя слушаться. Обещаю, даю слово! Ни на шаг от тебя не отойду, — почти взмолилась я, пока еще и сама не понимая — чего прошу у вальтарха.

Эльс тяжело вздохнул и произнес:

— Отправимся на Леронию и по пути все обсудим.

Глава 8

Спортзалы истребителей нашего класса я прежде уже посещала. Но сейчас, пока Эльс и Лленд обговаривали что-то в каюте повара, я обходила гигантское помещение и удивлялась — насколько же все продумано для богатеев и нуворишей.

Тут тебе и тренажерный комплекс для тренировки любых мышц тела, и достаточно большой ринг для спаринга, и отделение для танцев, с зеркалом и балетным станком… Занимайся — не хочу. Даже степ-коврики выстроились в углу высокой стопкой.

Мы, простые смертные, ютимся в крошечных каютах пассажирских транспортников, тесных и неудобных, с двумя туалетами на отсек. Зато те, у кого нет проблем с деньгами путешествуют в таких условиях, словно и не отбывали с родной планеты. Тут тебе и комфортные комнаты, похожие на покои самых фешенебельных отелей, ванная и душевая на каждую каюту, спортзал, словно здесь готовятся Олимпиские чемпионы… Любой каприз за ваши деньги…

Я тряхнула головой и отмахнулась, словно отгоняла неприятные мысли, как стайку надоедливых мух. Какая разница? Кровь у богатых и бедных вытекает одинаково. Мы одинаково страдаем и любим, одинаково теряем и заблуждаемся. Все остальное — не более чем декорации для трагедии, комедии или фарса. Как повезет.

Можно узнать счастье в обычной хижине на какой-нибудь бедной колонии, растить детей, обнимать их и чувствовать себя на седьмом небе рядом с любимым мужчиной. А можно день за днем стоически побеждать одиночество в отелях типа «Венеции», или в особняках на Эврике.

В зале появились Эльс и Лленд, уже в боевой форме, в одних спортивных брюках, низко сидящих на бедрах, босые и всклокоченные.

Телохранитель остановился неподалеку, и я приблизилась, обходя его, изучая. Наверное, кто-то испугался бы чудища с шипами вдоль позвоночника, торчащими из локтей и костяшек ладоней. С серебристой чешуей, что покрывала тело вальтарха почти полностью, даже часть щек. Но мне Эльс казался рыцарем в сверкающих доспехах, серебряным воином. Я приоткрыла рот невольно восхищаясь мощью, что от него исходила, эдакой неподдельной природной силой…

Телохранитель прокашлялся.

— Малышка, села бы ты на скамейку.

Я послушалась, и наконец-то изучила Лленда. Вальтархи вышли на арену и теперь обменивались чем-то вроде приветствий. Быстрыми жестами рук и кивками.

У Лленда чешуя заходила на лоб, зато на руках частично оставалась розовая кожа. Шипы его выглядели немного иначе. У Эльса они загибались вниз, у Лленда больше торчали в стороны.

Вальтархи закончили со своими расшаркиваниями, но ожидаемых обменов ударами, приемов и прочего не случилось. Я увидела, как два тела сплелись в смертельной хватке. Вальтархи катались по полу, полосовали друг друга шипами, я слышала скрежет чешуи — чем-то напоминало встречу металлического оружия с доспехами. Изредка мужчины разъединялись. Лленд откатывался, вытирая кровь, а затем два тела вновь скручивались в узел.

Я с замиранием сердца наблюдала за Эльсом и ближе к концу боя осознала, что совершенно зря за него волновалась. Телохранитель вскочил над телом товарища, который еле-еле поднялся на ноги. Торс и спину Лленда покрывали раны, из которых сочилась лиловая кровь, свойственная варварам с Ттории.

Я подошла к поединщикам.

— Он в порядке? — спросила у Эльса.

— Буду, — выдавил Лленд. — Приму регенератор и обработаюсь. Раны не глубокие. Эльс знает, как бить в дружеской схватке.

Телохранитель тяжело дышал и смотрел на меня как хищник на добычу.