— Это моя работа.

— Тогда что ты собирался узнать?

Вальтарх вдруг резко поднялся, схватил так, что я только ахнула и впился губами в губы. Вначале я почти задохнулась, даже голова слегка закружилась, затем сама обняла варвара, прижалась к нему и охотно ответила… Эльс целовал неистово, так как я и ожидала, будто не мог мной насытиться. И прижимал так, что я неожиданно почувствовала — насколько же он крупный мужчина…

Я не успела отреагировать, как очутилась на руках, вальтарх опустился на парапет, усадил меня к себе на колени и продолжил страстный поцелуй. Но действия варвара изменились. Эльс ласкал меня, гладил, и вел себя все более нежно, предельно бережно и осторожно.

Руки вальтарха скользили по телу, находили такие точки, что я млела и выгибалась, перебирала волосы варвара, а он вдруг начал слегка рычать. Да-да, немного порыкивать. Затем прижал посильнее. Я чувствовала под бедрами, что некоторые размеры варвара куда больше, чем у землянина. Но это почему-то совсем не пугало. Эльс дышал все натужней и чаще. И всякий раз, когда я двигалась, задевая выпуклость под брюками, по телу вальтарха проходила дрожь.

— Здесь меня и арестуют, — шепнул на ухо варвар, обдавая горячим дыханием.

— Почему? — чуть отстранилась я.

— Ты слишком активно двигаешься, а я слишком сильно хочу тебя. Хотел все эти дни, каждую минуту. Законы Корделлии запрещают публичные выбросы половых жидкостей. Но мое тело законов не знает и стремится к завершению пытки, длиной почти в неделю.

Он сказал это так просто и одновременно немного порочно. Я смутилась и усмехнулась.

Эльс поднял мою голову за подбородок и вдруг спросил, вглядываясь в лицо:

— Почему ты тогда дернулась?

— Когда? — не поняла я.

— В пещере, после обвала. Это из-за моей боевой формы?

— Мне нравится твоя естественная броня, — ответила я как на духу. — Не знаю, почему тогда дернулась. Наверное, скорее от неожиданности. Обстановка не располагала. Я боюсь замкнутых пространств. Ты ведь знаешь — клаустрофобия. А тут еще эти покушения.

— Я к такому точно привычней. Не замечаю подобных обстоятельств, — с заметным облегчением в голосе произнес Эльс. — Ладно, идем. Пока я не нарушил законы. Чувствую — еще минута, и придется сдаваться полиции…

Я поднялась с колен варвара. Он встал и подал мне руку, и мы двинулись к звездолету. Вроде ничего не обсудили, но чудилось — поведали друг другу многое. Вроде ни о чем не договаривались, но я ощущала себя совершенно иначе. Словно уже встречаюсь с этим мужчиной, строила какие-то отношения.

Я вскинула глаза на варвара, но он расценил жест по-своему.

— Не переживай, малышка. Только если почувствуешь, что готова. Тогда мы можем вступить в связь.

— Эльс, — я остановилась и подняла взгляд на вальтарха, тот сразу немного ссутулился. — Лленд говорил про твою бывшую… Сказал, что вы друг к другу испытывали. В основном, влечение… желание…

Варвар кивнул, и я продолжила:

— Ко мне ты чувствуешь то же самое?

Минуты капали медленно, будто время приостановило свой ход. Эльс смотрел на меня и молчал, большие ладони вальтарха сомкнулись на моей талии — горячие и сильные.

— Думаешь я с тобой полетел потому что инстинкты взыграли? И мне не с кем было потешиться? — в его голосе слышалась досада, еще недавно приветливое лицо стало похожим на каменную маску.

— Малышка, ты такая странная. Да мне стоит только щелкнуть пальцами. Хочешь я за минуту уговорю ту официантку? Да практически любую встречную, если она еще не замужем. Возможно, даже и замужнюю…

— А как же тогда твоя бывшая? Лленд намекнул мне, что вы из-за этого сошлись. Да и ты не отрицал, вроде бы…

— Тогда мы служили в армии. Там женщин не так уж и много, особенно тех, кто в доступности. У нас возникло полное взаимопонимание. Мы прикрывали друг другу спины и к тому же тешили плоть. Вполне удачное сочетание. Когда Нельда забеременела я счет своим долгом жениться. И жил с ней, пока супруга не нашла того, кто ей по сердцу. Затем мы расстались по-дружески и до сих пор приятельствуем. Я вел ее к алтарю и лично передал новому мужу. А то, что мы вечно цапаемся — так это из-за воспитания сыновей. Тут у нас прямо полное и безнадежное несовпадение. Ссоримся и почти деремся. Но это не имеет отношения к разрыву нашего супружества.

— Значит ты ее не любил?

— Нет.

— Тогда что же происходит между нами? Удобный служебный роман с заказчицей?

Эльс сильнее нахмурился, притянул меня и произнес:

— Какая же ты все-таки стервочка! Что ты хочешь сейчас услышать? Когда брался за эту работу, рассчитывал на легкий роман с заказчицей. Ты сразу мне понравилась, как женщина… Потом понял, что не могу даже представить себя без тебя. И если кто-то еще захочет на тебя позариться — убью гада, не задумываясь. Ну или сам погибну.

— А если я его выберу?

Вальтарх слегка дернулся, и вдруг прижал еще крепче, даже немного неприятно.

— Понятия не имею что сделаю. Возможно, взорву станцию. Возможно, возьму заложника. Возможно, убью политика.

— Зачем? — прошептала я.

— Да потому что, малышка, тогда за мной будут гоняться, и в итоге, скорее всего, укокошат.

Я аж вздрогнула от такой перспективы, сама прильнула к вальтарху, и мы некоторое время молчали, просто стояли и обнимались.

— Значит меня ты любишь? — спросила я напрямую.

— А ты настоящая журналистка. Слова для тебя значат больше, чем самые красноречивые действия. Да, Лина, я люблю тебя. Еще будут интимные вопросы? И не надо смотреть так ласково, а то я снова тебя поцелую. Сам удивляюсь, как еще удерживаюсь. И отсюда отправлюсь в полицию объясняться и платить штраф за то, что сделало мое тело.

— А на нашем звездолете?

— Что именно, малышка?

— Можно смотреть на тебя так ласково?

— Там у меня есть спортзал, душевая для холодного душа и плюс к тому верный Лленд.

— А он тут каким боком?

— Спроси у него на досуге сколько раз за последние сутки мы с ним ночью устраивали спаринги. И как часто я его побеждал, укладывал на обе лопатки. Хороший способ сбросить напряжение. Ненадолго, но все-таки… Другое ничего уже не работает…

— Эльс… только давай не спешить? Я сама еще не определилась. Ты мне очень симпатичен…

Вальтарх выпустил мою талию и развернул в сторону перехода.

— Малышка, мы никуда не торопимся. И если ты этого, правда, не хочешь, лучше меня не провоцировать. Особенно сейчас, когда я на взводе.

Варвар взял меня за руку, и мы двинулись к звездолету.