— Однако уже два часа, — улыбнулась Лори. — Не пора нам в обратный путь?

С медленной улыбкой он взял ее за руку и снова заставил прилечь на землю.

— Успокойся, — прошептал он. — У нас еще уйма времени.

Успокойся! Одно из любимых выражений Райана, подумала Лори. Впрочем, сам он сейчас был бы далек от спокойствия, если бы знал, какими глазами смотрит на нее Дейв. Старший брат сразу дал ей понять, что не планирует романтических отношений между нею и Дейвом.

Неизбежное произошло раньше, чем она успела что-либо сделать. Теплые губы прикоснулись к ее губам, но Лори мягко отстранила Дейва и поднялась. Он вскочил одновременно с ней, с довольным видом откидывая со лба кудрявую прядь.

— Знаешь, — сказал он, погружаясь в воспоминания, — как только ты появилась в доме, я сразу понял, что ты какая-то другая. И знаешь, что еще? — Он взял ее за руку, когда они начали спускаться вниз. — Мне это нравится. Я был бы не прочь связаться с тобой на всю жизнь, Лори.

— Даже если я не такая, как все?

Он пропустил мимо ушей ее несерьезное замечание и с мечтательной улыбкой заявил:

— Вот было бы здорово, если бы мы устроили одновременно две свадьбы: мы с тобой и Райан с Гайной, да?

Лори споткнулась. Она услышала свой странный, сдавленный смех. А Дейв не унимался:

— Я мог бы даже узнать, что Райан об этом думает. — Лори с огромным усилием изобразила равнодушие, и он обиженно улыбнулся: — Ты что, все еще не веришь, что я люблю тебя?

— Нет, не верю. Думаю, ты смотришь на меня только как на предлог бросить учебу.

Дейв негромко рассмеялся, но Лори заметила, что он не пытался это отрицать. Через несколько минут, успокоив, как смогла, волнение сердца, Лори решилась заговорить:

— А они собираются пожениться? Райан и Гайна?

— Ну наверное, почему бы нет. Они давно знают друг друга.

— А каким был муж миссис Льюис? — осмелилась спросить она. — Я хочу сказать… ты его знал?

— Тони? — Дейв кивнул. — Он был классным. Все знал о крупных хищниках. Он и отелем управлял вдвоем с Гайной, и ходил на сафари с Райаном.

— А что случилось? Почему он умер?

Дейв помог ей перейти через упавшее дерево.

— Кто-то выстрелил в носорога, но только ранил его, а добить так и не удосужился. Раненое животное очень опасно, а уж носорог! Господи, да они настоящие дьяволы и без пули в боку.

— И он напал?

— Прямо откуда ни возьмись. А Райан как раз вел группу туристов-охотников. Тони шел впереди. Он отважно сражался, чтобы дать другим время разбежаться, но ему ни разу не удалось вскинуть ружье. Райану пришлось три пули всадить, прежде чем это чудовище упало.

Лори смотрела прямо перед собой.

— Значит, Тони спас жизнь и Райану?

Дейв кивнул:

— Он мог бы вскарабкаться на ближайшее дерево, но этого не сделал, он стоял перед зверем до конца, чтобы Райан мог прицелиться и выстрелить.

Лори вздрогнула всем телом:

— Какой удар для миссис Льюис. А это было давно? — продолжала расспрашивать она.

— Пару лет назад. Сначала Гайна жила какое-то время у родителей, а потом вернулась, чтобы содержать отель.

Они шли молча, и Лори вдруг пришло в голову, что того дерева, через которое они только что переступили, не было, когда они поднимались. Что еще более странно, теперь их окружали высокие, раскачивающиеся на ветру цветущие растения. Она была уверена, что, поднимаясь, они их не видели.

— Дейв, — с беспокойством спросила она, — ты уверен, что мы идем той дорогой?

— Ну, может, перешли на другую тропинку, но все равно, мы же спускаемся. — Он ободряюще улыбнулся ей, но улыбка его испарилась, когда он взглянул на небо. — Ого, нам надо прибавить шагу. Уже позже, чем я думал.

Глубокая лазурь неба меняла цвет поминутно. Сначала синева немного побледнела, потом небо стало густо-серым, а сейчас серебристое перламутровое сияние было окрашено полосами огненно-красного, лилового и кроваво-коричневого цвета. Высокие ветви деревьев образовывали арку, которая создавала впечатление, что они внутри громадного собора в жарком зареве свечей. Опустив глаза, Лори с ужасом обнаружила, что кусты и скалы начали превращаться в темные силуэты. Дейв остановился. Он похлопал себя руками по бокам, чтобы согреться, потому что становилось все прохладнее, и посмотрел на нее с неуверенной улыбкой.

— Ты… как ты считаешь… а можно ходить по горе кругами? Ведь нет, наверное? — поинтересовался он.

— Что? — дрожащим голосом переспросила Лори. — Во всяком случае, это место совсем не похоже на тропинку, по которой мы поднимались, — сказала она с тревогой. — Такое впечатление, что это вообще другая гора.

— Нет, гора та же самая. Просто в темноте она по-другому выглядит. — Дейв взял ее за руку, однако его уверенная хватка не вязалась с напуганным, растерянным взглядом. Быстро холодало. Весь день, когда жарко припекало солнце, они отлично себя чувствовали в шортах и тоненьких футболках. Теперь же, когда сверху ничто их не грело, вся земля превратилась в летучий ковер влажного тумана. Лори старалась не дрожать и очень пожалела о кофте, которую собиралась захватить с собой, но в последний момент оставила, решив, что она ей не понадобится. Вскоре она так устала, что ей все стало безразлично, и она вслепую, спотыкаясь, шла за Дейвом в сгущающейся темноте. Ночь ожила криками и шуршанием в кустах, и один раз Дейв остановился так внезапно, что она натолкнулась на него сзади, больно ударившись.

— В чем дело? — прошептала она, сердце молотом колотилось в груди, когда два огромных светящихся глаза зависли возле тропинки.

— Ничего страшного. Это просто сервал, дикая кошка. — Он обернулся и обхватил Лори, как она подозревала, чтобы найти защиту в другом живом существе, потом сказал: — Дальше иди опасно, Лори. Надо найти на ночь какое-то убежище. Боюсь, нам придется провести здесь всю ночь.

— Ты шутишь, да? — ужаснулась Лори, клацая зубами.

— Если бы! Я, конечно, готов убить себя за то, что повел тебя сюда. Понимаешь, я только что понял, что мы сбились с дороги, так что даже если мы спустимся — неизвестно, где мы окажемся.

— А может быть, вернемся на вершину и начнем сначала?

— А как мы в такой темноте найдем дорогу? Нет, думаю, нам надо поискать какое-нибудь безопасное место и там дождаться рассвета. А потом мы спустимся совершенно безопасно. Просто надо подождать несколько часов в не очень комфортных условиях.

Постепенно звезды на небе тускнели, и тот же глубокий серый оттенок озарил небо, предвещая наступление дня. Сначала Лори думала, что уже никогда не сможет ходить, но постепенно ноги ее разогрелись, и она попрыгала несколько минут, чтобы разогнать кровь. Дейв тоже потянулся и почесал голову. Лицо его осунулось и было испачкано грязью, светло-карие глаза потускнели.