теперь, когда у него появилось два владельца, стало труднее. И мне казалось, вампирша силу поглощала сильнее, чем я. Ненасытная. По-этому ей и хуже гораздо.

— А я умею перевоплощаться в тебя.

На ее удивленный взгляд пояснила дальше:

— Вернее могла. Там на Деитане, когда сил было больше.

— Но мы же не встречались. Как ты могла меня видеть?

Пожала плечами.

— Значит, это была не ты. А тот, кто хорошо знал тебя.

Ее взгляд требовал больших пояснений.

— Зачем-то это понадобилось королю.

— И ты, конечно же, знала зачем?

— Знала и знаю. Войти в доверие к Мортеру. Если надо охмурить.

— Мною?

Опять пожала плечами. Вот так напрямую об этом не думала. А ведь точ-но, вполне вероятно. Только объяснять именно этого мне никто не хотел.

Видя, что я молчу, Виржия продолжила допрос.

— И что, получилось? — В голосе чувствовалась ревность.

— Хотела, грозилась, но ничего не вышло. Вернее, я и не пыталась, как-то все не до этого было. И Овир вечно мешал. — А сама вспоминала наш танец на балу. Ничего в нем такого не было, просто веселье, но как хорошо было. Задор в глазах, улыбки, свобода…

Услышала тяжелый вздох Виржии.

— И все-таки что-то есть.

— О чем ты?

— Между вами. Это все витает в воздухе, я же чувствую.

— Я бы так не сказала. — Но это прозвучало неуверенно, что саму покоробило.

— Значит есть. — Заключила тихо она.

А упрямое 'я бы так не сказала', прозвучало в моей голове, но так и не вырвалось наружу.

Темная тень мелькнула между деревьями и потревожила близрастущие кусты. Да так быстро, что мы опешили. Виржия нахмурилась и перевела взгляд на меня. Немой вопрос. Кто бы мог двигаться в моем мире так быст-ро? Варианты отсутствовали до недавнего времени. И у нее и у меня был только один ответ. Но от этого и большее недоумение. Какого-то вампира совсем недавно забросили сюда? Но чего тогда он прячется по кустам? Мы наверняка его чем-то привлекаем. Отличаемся от всех людей. В нас хоть и слабая, но течет живительная маг сила.

— Эрика. — Ее холодная рука коснулась моей и слабо сжала. — Это не такой вампир.

— В смысле?

— Другой, в нем другая сила. — В голосе девушки проскользнули нотки надежды.

— Боюсь представить какой. — Фраза прозвучала скептически, и это сразу было отмечено ею.

— Ты думаешь…

Она не договорила, как из-за деревьев показалось бледное лицо мужчины. Он по-прежнему держался в тени деревьев и только смотрел на нас ничего не выражающим взглядом и лицом. Странное зрелище. Что ему надо? Попасть домой? Ничем не поможем. Присоединиться к нашей скоромной компании смертников? Тоже маловероятно. Ухмылка, появившаяся на его лице, никак не относилась к радостной встрече с представителями родного мира. Скорее наоборот, холодность, скепсис и издевка. Нет, ну так не встречают себе подобных!

— Подойдите сюда. — Голос его так же был бесцветен.

— Я чувствую в нем силу. — Шепнула мне на ухо Виржия.

— И я… — Зажала камень в кулаке.

— Я знаю кто вы и вам нужна помощь. Вы слабы.

Не пойму, что мне не нравится, но уж больно подозрительный. На маньяка похож.

— Вы поможете нам? — Дала понять ему вампирша, что мало доверяет ему, если не совсем.

— Я нашел источник силы, если хочешь, покажу. Но вам следует идти за мной.

— Откуда ты вообще выискался? И ведь нас нашел.

— Это было не трудно. Так вы идете или нет?

— Разумеется, нет! — Ответила я за двоих.

Виржия поджала губы, вероятно уже думала иначе.

— Тогда, как знаете. — И вампир темной тенью быстро скрылся за деревья-ми.

Признаться обе чувствовали себя потерявшими шанс. И первое, что мы сделали, пошли за ним, в предполагаемом направлении. Шли не долго, когда он вновь возник перед нами. Только уже не на расстоянии пяти метров, а рядом, совершенно рядом и казался опасным!

Остановились, как вкопанные с вытаращенными глазами. Наверно мои были больше вампирских. А тот напротив смотрел на нас как на удавов и не знаю на кого больше. Медленно присела, когда подошел ко мне ближе со словами:

— Я покажу тебе силу, о которой ты и не подозревала. Я научу тебя быть сильной в этом мире выживать, как делаю это я.

И не уверена, что это адресовалось мне. Так и есть. В какой-то момент взгляд удава отвели, стрельнув глазами в Виржию.

— Нужна всего лишь кровь, этих никчемных людей.

Мне показалось или он действительно стал еще ближе ко мне и намеренно склонялся? При-села еще ниже, а когда сильные руки схватили меня, услышала вопль за его спиной Виржии и глухие удары.

— Нет! Что вы делаете?

Вампир отстранился всего на мгновение с легким недоумением.

— Печать рода, защита? — Я уже давно поняла, что эту печать видят только одаренные магически существа.

Не выпуская меня из рук и не обращая внимания на удары за спиной, прикрыл глаза.

— Странно, — елейный голос сообщил не радостную новость, — не чувствую никаких запретов. А это значит…

Встретилась с ним глазами и остановилась биться. Да, да, я пыталась вы-рваться, только толку от этого было никакого. По сравнению с ним — мы с Виржией были не лучше полудохлых рыб. Меня парализовало. Не могла пошевелиться. Знакомо все это. И такая досада наполнила сердце, просто невыразимая! Ну что ж я, какая не путевая-то!? И когда мне будет счастье, кто-нибудь знает?

Острая боль в районе основания шеи прострелила все сознание. Какая же Виржия наивная. Древние вампиры ее мира пьют кровь, кому давно уже пора лежать на кладбище. Чему сама была свидетельницей. Вот только почему она этого не знала или претворяется?

Я слышала, как девушка тяжело задышала, в голос и всхлипами.

— Нет, нет… — Повторяла она. — Так не должно быть, это не правильно. Я не хочу!

Это ее протяжное 'не хочу' отрезвило. Во мне вдруг что-то шевельнулось. И я словно истаивая, так представляло мое сознание, потому что вампир становился все выше и темнее в моих глазах. Падала вниз к его ногам. А потом резкий рывок, удар, вскрик вампира и темнота.

Глава 9

Надо мной говорили голоса. Где-то отдаленно эхом. В их интонации чувствовалась тревога и переживание. Окончательно включившись в реальность, в шоке открыла глаза. Овир? Мортер? Йошик…? Подняла голову, что бы убедиться, что это правда. И действительно, они склонились с серьезными лицами надо мной все трое. Последний взвизгнул от радости и кинулся ко мне, обнимая, целуя и елозя своим мокрым носиком по щеке. Хотя, что это я. Моя щека