— Не боишься, что кавалера загрызут комары, пока он добирается до города? — Насмешливый шепот в ухо, теплое дыхание, коснувшееся кожи, заставили подпрыгнуть на месте.

— Дар! — сердито выдохнула я, оборачиваясь.

Хороша нечисть. К ней подобрались, а она настолько увлеклась изучением пейзажа, что не заметила.

— Так, значит, таинственный кавалер все же был? — Дарен оперся ладонями о забор по обе стороны от моей головы, усмехнулся.

— Какой кавалер? — нахмурилась я, судорожно гадая, на какой части нашего разговора подкрался дракон.

— Того, к которому ты бегаешь на свидания к забору. — Глаза Дара сузились, пальцы царапнули кору, точнее, не пальцы, а вполне себе когти.

Нашел место маникюр подправлять. Неприятно, между прочим, скрип у уха слушать.

— Ах он! — обрадовалась я.

— А что, к тебе много молодых людей ночами ходит? — подколол дракон.

— Трое! — нагло глядя в непонятно чем недовольное лицо, выдала я. — Вер, ты и брат!

А почему бы нет? Цвет волос у нас почти одинаковый, глаза сияют очень похоже. А то, что он слегка серый, так, может, у него малокровие… Крайняя степень, почти зомби. В общем, у меня весьма больной брат.

— Ты же приютская? — Дарен прищурился с подозрением. — К тому же тебя нашли без памяти.

Ага, мое дело прочитал. Хорошо.

— Но это ведь не значит, что у меня не может быть брата? — улыбнулась я. Старалась задорно, вышло устало. — Он недавно меня нашел. — И сразу отмела все вопросы: — Днем он работает. Крис не слишком располагает средствами.

Я поднырнула под руку дракона.

— Спокойной ночи!

Треклятое зелье правды! Оно до сих пор действовало!

Дару хотелось рычать и смеяться. Увидев Селесту с темноволосым парнем по ту сторону ограды, он очень удивился. Пока подобрался ближе, парочка рассталась. И нет бы развернуться и уйти. Решил спросить, кто ее навещал. Спросил. Попортил когтями кору дерева. А когда Селеста сбежала, стрелой полетел к воротам.

Брат. Ну да.

Дарен всегда считал ревность уделом слабых. Пока в его душе не расцвел целый куст этой пакости. Впору вспоминать легенды о похищенных драконами девицах и самому обзаводиться башней с пленницей. Или догнать парня и узнать его вариант происходящего.

Видимо, Селеста нравится ему сильнее, чем казалось. Но не доходить же до строительства башни! Парень действительно может быть ее братом.

Дар со смехом обернулся у ворот. Показал страже пропуск. Формальность, но все же. Едва шагнул за ограду, как обнаружил Эдриана, поглядывающего на небо.

— Решил размяться? Обгонишь, с меня выпивка, — предложил ураганный.

— Я на диете, — усмехнулся Дар, прикидывая, как высоко придется взлететь, чтобы увидеть брата Селесты.

Далеко он вряд ли успел уйти. Направление известно — в сторону столицы.

— Сивард посадил? — хмыкнул Эдриан. — Небось вызывает в любое время дня и ночи, чтобы свои драгоценные бумаги разобрать? Не жалеешь, что перевелся? Там карьера, а тут… Сивард.

Дарен пожал плечами и снова обернулся. Сильными взмахами крыльев набирая высоту, краем глаза заметил движение внизу — ураганный тоже взлетел и направился в сторону Вилберна. Пару минут Дар видел его синюю спину внизу, потом Эд свернул в сторону богатой усадьбы в предместьях столицы. А Дарен полетел дальше.

Небо было чистым, ни облачка, только бесконечная россыпь звезд. Она манила взлететь туда, где трудно дышать даже дракону, и парить, любуясь фиолетовыми волнами магии.

Дар тряхнул головой. Хватит с него полетов в головокружительной выси. С кошмарами еще не разобрался! Дракон остановился, плавно заскользил в сторону столицы, вглядываясь в деревья внизу, всматриваясь в тропки и дороги.

Вспышку незнакомой магии Дарен засек в миле от окраины столицы. Заложив вираж, он заметил знакомого Селесты. Окруженный странным сизым туманом, тот отходил в заросли. Серые вспышки его магии заставляли отступать магическую гадость, подползающую со всех сторон.

Парень вскинул голову, сияющие синевой глаза на сером лице смотрелись странно. Он прищурился… Серая вспышка и взметнувшийся туман. И никого. Ни парня, ни тумана.

Дарен спикировал вниз, опустился на влажную от росы траву в человеческом облике.

Следы парня были. А вот запаха или остаточной магии не наблюдалось. Совсем. Словно брат (или кто он ей?) Селесты и туман дракону померещились. Зато все вокруг пахло болотом!

Дарен присел на корточки и, глядя на отпечатки разношенных ботинок на земле, задумчиво спросил:

— Значит, она спасала тебя тогда?

Но почему не сказала о брате сразу? И откуда взялась та дрянь, что за ним гоняется?

Защиту на моей комнате взломали. Точнее, пробили. Что ж, остается посочувствовать вору: из ценного у меня только библиотечные книги. А скудные накопления, собранные со стипендии, как и полагается — в банке. В поржавевшей, страшненькой, маленькой банке из-под пудры, которую слегка погрыз свиток. Сбережения завернуты в платок, чтобы не грохотали. А в кошельке пара медяшек. Спасибо соседке по комнате в общежитии, подсказала, что лучше деньги класть в предмет, на который никто не позарится.

Подправив плетение на двери, я взялась за ручку и тут же получила ударной дозой грез, фигурально выражаясь, в лоб. Смысл вкладывался довольно простой: стой там, не входи, у нас для тебя сюрприз. И «воры» невежливо послали меня в парк. Погулять, проветриться, размять ноги.

Ну уж нет! Все, что можно, я уже размяла и проветрила, да так основательно, что еле ползу. Поэтому распахнула дверь и шагнула внутрь.

А я точно туда попала?

Аскетично-надежная гостиная пропала. Мебель была та же. Стол, диван, шкаф, стул. Но выглядели они странно. Темное тяжелое дерево посветлело, на нем появились тонкие узоры. Шторы на окне тоже «вылиняли» и приобрели розово-бежевый цвет. И бантики. Я насчитала десятка по два на каждой. На диване лежал цветастый плед. И две подушки-думки относительно спокойного цвета в тон шторам, тоже в бантиках.

Очень надеюсь, что в правилах проживания нет пункта, запрещающего красить мебель и… Откуда мелкие диверсанты взяли плед? А подушки и материал на бантики?

— Вер! Дракошка! — Я сгребла с дивана ворованное. Надеюсь, успею вернуть хозяину, пока пропажа не обнаружилась. — Немедленно идите сюда! Быстро!

Из спальни донеслось вопросительное тявканье.

— Сейчас же!

Первым выбежал Вер. Щенок был обмотан алой лентой, точно подарок. Глаза его довольно блестели, он радостно махал хвостом. Следом влетела Дракошка. Выглядела она как обычная ящерица. На крыльях была маскировка, но это не помешало ей порхать, как птичке. На шее ящерки была длинная нить стеклянных бус. Я поймала зачинщицу (Вер до грабежа не думался бы) и потрясла перед ее носом пледом: