словно и не было безлюдных улиц, а появились разномастные лавочки и домики-магазинчики, меж которых вальяжно прогуливался народ.

Торговля велась бойкая. Да и торговать было чем. Все, что душеньке угодно, было б только чем расплатиться.

А в «душеньку» Насти запала одежда. Ей все больше и больше нравилась здешняя мода. Этакий неожиданный симбиоз начала XX века и средневековья.

Практичная, местами изысканная и где-то даже откровенная, а где-то сдержанная. Найти здесь платье мини — нельзя. Минимальная длина была ниже колена. И то вместе с такими нарядами местные девушки носили высокие сапоги. Летом кружевные, ну а когда попрохладнее — главенствовала кожа и плотная ткань. Но в нарядах нет, нет, но встречались дерзкие разрезы, откровенные декольте, открытые спины.

Хотя, быть может, легкую фривольность здешней моды можно было списать на близкое соседство с архивебром, отвечающими за любовь и страсть.

Изголодавшийся шопоголик, живущий в душе у Насти, был готов разнести, а точнее вынести, все торговые лавочки. Тончайшие кружева и легкие и невесомые ткани всевозможных расцветок использовались как в простых лаконичных платьях, комплектов с брючками и туниками, так и роскошных нарядах для выхода в свет. Любая одежда под настроение, когда хочется быть незаметной или же, наоборот, быть самой красивой и соблазнить какого-то красавчика.

И еще куча всякой мелочевки — бижутерия, аксессуары и драгоценности. Нужная и ненужная отрада для женской души.

Настя потеряла счет времени. А еще она сделала довольно простой вывод — Хант неимоверно богат. Она нарочно поставила эксперимент по испытанию силы воли. Скажет ли этот синеглазый мужчина ей что-то вроде такой фразы — «Стоп, нет, хватит уже. Давай выбирай наряд для поездки и пошли». Но запрета так и не последовало. Как ни странно.

Хант лишь снисходительно улыбался, видя ее просящие «кошачьи» глаза, кивал и платил. Вскоре у девушки появился целый гардероб.

Они никуда не спешили, раз не нужно было ждать извозчика. Вдоволь нагулявшись, она все-таки выбрала наряд для верховой поездки. В самой последней лавочке.

Она выбрала темные брючки, нежную блузку, широкий пояс, высокие сапоги на небольшом каблучке. Девушка тут же переоделась, собрала волосы в высокий хвост и вышла из раздевалки к Ханту.

Мужчина посмотрел на нее с восхищением. А потом резко побледнел и стал оседать, потеряв сознание.

Вновь этот провал. Давненько у него их не было. Лекарство Силвы помогало, а сегодня оно закончилось.

Настя подбежала к Ханту. Так? Как там ее учили?.. Искусственное дыхание делать вовсе не обязательно. Разогреть руки, призвать силу, прочесть нужное заклинание…

Но мужчина не реагирует. Еще раз. Она прекрасно помнила последовательность действий, но почему-то они сейчас не работали.

Настя словила волну паники. Что делать?

— Зименея, помоги, — едва слышно шепчет она.

Но никто не отвечает. Девушка снова повторяет заученные заклинания и доведенные до автомата действия. Но… Безрезультатно. Слезы наворачиваются на ее глазах.

— Хм, странно утром у него был хороший такой резерв, а сейчас… Опять что-то плескается на дне — услышала Настя в своей голове, а после Зименея спросила — Нэс, он что колдовал?

— Зименея, наконец-то! Нет, не знаю. Он сейчас… Ничего не получается… — проговорила, сдерживая свои всхлипы и слезы девушка.

— Шшшш, успокойся, — только прошептала (на шенге) Зи.

Настя мигом пришла в себя. Изменилась в лице. Стала какой-то отчужденной, и словно робот выполняет нужные движения, шепчет немного другое заклинание, шепчет уже голосом Зимнее.

Хант быстро очнулся. Стал всматриваться в совершенно равнодушное и безэмоциональное лицо (покерфейс) Насти.

— Что, что произошло? — спросил он.

— Обидишь Нэс, больше не вытащу, — металлическим голосом Зименеи ответила Настя.

Секунда, и вот перед Хантом встревоженная девушка. Она кинулась его обнимать, целовать. И незаметно для себя вливать в него новую порцию силы в его истощенный магический резерв.

Хант переоценил свои новые возможности. Вместо того чтобы немножечко подождать, он поддался эйфории. Мужчина решил закрепить свой успех, сделать подарок для деры. Кулон-парник. Двойной амулет, связывающий незримой нитью двоих. Кулон (камень) мог подпитывать хозяина своей магией, защищать от магического воздействия. С помощью кристалла-решетки можно было лучше ощущать человека, носящего кулон. А также можно с помощью этой решетки влиять на волю человека…

Но последнее было запрещено делать. И, как правило, в парниках, заключалась лишь защитная сила от различного рода магического (и не магического) воздействия.

Хант поднялся, стал успокаивать девушку, крепко ее обнял.

— Мы слишком задержались тут, давай уже в путь собираться. — сказал он, когда Настя совсем успокоилась.

Молча они вернулись на виллу Ханта, чтобы отдать последние распоряжения, собрать сумки (стараниями Насти у нее появился целый гардероб).

Девушка явно нервничала. Поэтому Хант оставил ее ненадолго одну. Морально подсобраться.

Настя кусала губы, и в очередной раз переделала свой высокий конский хвост. Теперь уже ни один «петух», строптивый волосочек не покажется на голове.

Безупречна. И не заламывай руки, не ищи лишний повод еще раз перепроверить вещи в дорогу, переодеться снова и снова, лишний раз причесаться, сходить попить водички, измерить шагами комнату, в которой она провела ночь. 20 вдоль и поперек. Два раза проверяла.

Выходить надо. Перед «смертью» не надышишься. Когда она все-таки спустилась во двор, то увидела, что ее «смерть» оказалась чудесная белая лошадка. Высокая и грациозная. А еще спокойная, как удав. Характер «нордический». Казалось, что если перед этой лошадью проползет тот самый удав, то она даже не станет бежать галопом (наверное), а лишь фыркнет да пройдет мимо.

По крайней мере так о ней думал конюх, что ухаживал за животными на вилле. Он вывел к Ханту двух лошадей — белую Снежку и буйного, черного Дьяку. И если Снежка была идеальна для первой поездки неопытной наездницы, то с Дьяку мог не совладать даже опытный наездник. Конь мог легко сбросить зазевавшегося ездока.

Черный конь гарцевал перед белоснежной красоткой. Она же совершенно не обращала на него внимания, спокойно щипала травку.

Настя невольно засмотрелась на эту пару лошадей.

Девушка была бледной, нехотя переступала с ноги на ногу. Она испытывала одновременно шок (страх) и трепет. Страх первой поездки и восхищение грациозными животными.

Но вот ее заметили мужчины. Конюх бросил изучающий взгляд на девушку.

Высокие сапоги на небольшом каблучке. Темные брюки, идеально сидящие на фигуре. Широкий пояс, подчеркивающий тонкую талию, ненароком бросающий акцент чуть выше — на грудь. Тонкие руки, изящные плечики и нежная шейка спрятаны в белых облаках кружева, а вот декольте блузки в форме капли, дает простор мужской фантазии. Все вроде бы «чинно и благородно», но взгляд то и дело цепляется к груди.