с ветром, сказать трудно. Но вернувшись, он первым делом включил телевизор.

Хант и Настя выезжали из селения, лежащего близ Зачарованных озер.

Мужчина аккуратно присел на край дивана, чтобы не разбудить спящую Зименею, буркнул себе под нос — «И зачем ты привязала себя к лошади? Все равно эти нити уже начали растворяться и проникать в тебя».

Виланд прекрасно видел, как толстые канаты становятся тонкими серебристыми лентами. Вот уже ленты на поясе стали исчезать…

Девушка на экране этого не понимала, и поэтому спокойно ехала рядом с Хантом.

Виланд внимательно рассматривал наездницу. Девушка была прекрасна. Но не красота так привлекла мужчину (хотя посмотреть было на что). У нее вновь изменилась магия. К ней добавились огненные всполохи, которые образовывали щит вокруг нее.

— Что же, защита никогда не помешает. Настя поговорим?

Девушка, что сидела на белой лошади, встрепенулась, перекинула вожжи в одну руку, и после отрицательно покачала головой, показала на свои ушки и кивнула в сторону Ханта.

Когда путники покинули поселение близ Зачарованных озер, Настя расслабилась.

Она поняла, что ее страх первой поездки был совершенно необоснованным. Появилась четкая уверенность, что на ни за что не свалится с лошади. Как будто действительно она уже с детства тренировалась и ездила на лошадях.

Проснулась мышечная память тела, в котором оказалась Настя. Девушка даже не догадывалась, что принцесса Мирабель с 5 лет с удовольствием каталась на самых породистых и резвых лошадях.

Правда, в последний раз кое-кто заговорил лошадь. И Мирабель слетела с животного, больно ударилась правой половиной тела и попала прямо в руки Элики.

Но этого всего не знала Настя. Она лишь ощущала эти отголоски страха, впечатанные в тело прошлой хозяйки.

Настя уже на автомате управляла поводьями лошади. Девушка уже вовсю ворковала с Хантом.

— Милый, я говорила тебе, что ты умеешь удивлять? — начала свой разговор Настя.

— Надеюсь, удивлять в хорошем смысле? — спросил, улыбаясь мужчина.

— Ну да… То каким я увидела тебя в Зачарованных озерах и в Запретном Ваарсавском лесу, — это два разных человека.

— Серьезно? И почему же ты так решила? — переспросил, ничуть не удивившись Хант. Он постарался не подать виду, что слова девушки его насторожили.

Ведь в Ваарсавском лесу она действительно увидела другого человека — истощенного мага, которого мало что держало в этом мире, кроме разве что силы воли, ворованных сильных королевских артефактов, да редких зельев, что хоть мало-мальски поддерживали его резерв.

Сейчас же Хант чувствовал себя превосходно — энергия (сила) возвращалась к нему, благодаря самоотверженной подпитке Насти.

— Я поняла, что ты богат. По-крайней мере в моем мире все атрибуты богатства были при тебе — шикарное поместье со слугами, которые чуть ли не в рот тебе заглядывают, ты ни в чем мне не отказывал, можно сказать, сорил деньгами… Может быть в вашем мире это и не признаки роскоши, но человек в здравом уме не будет шляться по опасному лесу, если ему не нужны деньги (или что еще?).

— В твоем мире? — переспросил Хант, — хотя… это многое объясняет, твои реакции и поступки.

Настя натянула поводья, остановила лошадь. Та встала как вкопанная. Девушка поняла, что проговорилась. И украдкой посмотрела на Ханта.

Мужчина на черном коне проскакал несколько метров, прежде чем понял, что Настя осталась позади. Он развернулся и поскакал к смущенной девушке.

Поравнявшись с Настей, он переложил поводья в одну руку, а другой коснулся ее лица.

— Малышка, золотце. Это ничего не меняет по отношению к тебе. Просто все стало понятно. Ты хочешь понять, как я стал охотником за головами?

Да, я вполне мог безбедно жить в Зачарованных озерах. Купить какую-нибудь лавочку, да и все на этом. Но сначала месть, а потом, пожалуй, скука. не дали мне такой возможности.

— Месть? — немного испуганно переспросила Настя.

— Скорее, больше скука. Не бери в свою очаровательную головку. Это история давняя, я как-нибудь тебе ее расскажу. А ты расскажешь мне о своем мире?

Голос Виланда у Насти в голове пробубнил, что Хант ни за что не расскажет об этом и поздравил с тем, что девушка раскрыла свои карты.

Настя лишь слегка повела плечами, сделав жест, словно смахивает с себя пылинку.

В комнате, в которой сидел Виланд и спала Зименея, вновь погас телевизор. Мужчина усмехнулся, тяжко вздохнул и тихонько включил телевизор.

Тем временем Хант и Настя уже бодро скакали по дороге. Девушка совсем осмелела. И даже попыталась обогнать седока на черном коне. Она весело смеялась, а ее высокий хвост вторил ее скачущим движениям, развевался по ветру.

За наездницей было интересно наблюдать, любоваться и рассматривать, незаметно скользя взглядом по фигуре. Этим и занимались двое — Хант, специально замедливший свое движение, чтобы Настя вырвалась вперед, и грустный, задумчивый Виланд, отслеживающий передвижения девушки.

Зименея зашебуршалась, проснулась, развернулась и спросила — «Что происходит? Они что едут на лошадях?» — а после, немного бухтя, добавила — «Молодец, хоть починил этот управляющий жезл». Она присела рядом с Виландом.

Виланд положил пульт на подлокотник дивана.

— Да, они почему-то поехали на лошадях. Хотя, может это и к лучшему. Быстрее прискачут в город — ответил мужчина.

— Они давно минули Зачарованные озера? — уточнила Зи у Виланда.

Но он ничего не ответил. Сказал уклончиво, что время здесь может менять свои значения.

Тогда Зименея сладко потянулась и вдруг переспросила мужчину:

— Слушай, а чем ты нас угощал с Вильмой тогда? Такой вкусный бодрящий напиток был, кажется ты его называл чай… Можешь сделаешь мне его? Ну, пожалуйста, пожалуйста — уже совсем ласково и заискивающее попросила Зи.

— Ладно уж… Все равно они еще пол дня ехать будут. Только ближе к вечеру в городе будут.

Виланд ушел заваривать чай с травками для Зименеи. А на экране весело щебетала и скакала Настя. Она с удовольствием рассказывала Ханту о своем немагическом мире.

А проницательный вебр оказался прав. Когда двое путников приблизились к городским воротам, солнце склонилось к горизонту, очерчивая силуэт небольшого города-крепости. Каменная стена кругом защищала городские постройки, и было трудно предугадать, какие же домики жителей скрываются там. Только несколько зданий выглядывало из-за стены, показав свои роскошные крыши, белые стены вторых и третьих этажей и огромные окна, кое-где украшенные витражами.

Ворота в город были закрыты. У входа стояли грозные стражники.

Рихтер, встречай!

— Проезд в город закрыт. Приказ градоначальника. Развернитесь и объезжайте нас стороной, — отчеканил зло молодой рыжий стражник, что встретил путников около ворот.

— Мы не собираемся объезжать город, нам нужно попасть внутрь, — сказала Настя, гордо