class="p1">— Тебе лучше обратно залезть, иначе они почувствуют тебя в воде. Что застыл? Залезай быстрей обратно!

— Хорошо, хорошо. Ты кто такая?

— Я русалка, как вы, моряки, любите нас называть.

— Я Алан. И я не моряк. Почему мне не стоит плавать в воде? Это ваша магия? Я знаю, что вы ведьмы, Морские ведьмы.

— А ты, оказывается, много чего знаешь, — сказала Изабель, и забралась на доску другой стороны домика. Алана поразил ее вид, в особенности хвост, похожий на рыбий хвост. Он казался таким прекрасным с бесчисленными оттенками цветов. Хотя зеленоватый цвет в нем преобладал больше всего.

— Многие Морские ведьмы чувствуют все в воде на некотором расстоянии. Особенно те, кто обращаются в морские чучела, — усмехнулась Изабель. — Мы, русалки, чувствуем все на море своими хвостами, поскольку только наши хвосты имеют силу ведьм.

— Странно, что ты смеешься над своими сестрами.

— Они вовсе мне не сестры. Мне близки только ведьмы с рыбьими хвостами, то есть русалки. А тех, что залезали на корабли, мы называем «Морскими оборотнями». Они полностью превращаются в морских чудовищ. Конечно, не по ночам, а когда захотят. Им не понять нас. Они смотрят на нас свысока, считая нас жалкими существами. Хотя сами еще те безнравственные твари.

— Почему ты мне помогаешь?

— Почему ты думаешь, что я помогаю тебе? Просто я бы хотела иметь в своем доме мужчину, — ехидно улыбнулась Изабель, пристально глядя на Алана.

— Ты конечно красивая, но не в моем вкусе.

— А тебя никто и не спрашивает. Ты, наверное, сильно упал в воду и ничего не соображаешь. У тебя нет выбора. Либо смерть, либо станешь моим рабом.

— Это ты ничего не понимаешь, русалочка.

— Смотрю, ты очень храбрый и странный. И меч у тебя странный. Только он тебе больше не поможет, — сказала русалка, демонстративно выбросив меч Алана в воду.

— Как ты могла взять мой меч?! Да еще и выбросила его! — молодой человек уже был по-настоящему сердитым.

Через мгновенье Изабель растерянно крутила свою голову по сторонам.

— А? Что ты сделал? Мы что, падаем? А-а! Мне страшно… Я не хочу падать в эту черную пропасть! — вопила перепуганная русалка.

— Теперь ты поняла, с кем имеешь дело? — сказал Алан, посмотрев на Изабель со всей серьезностью, как только она пришла в себя.

— Ты кто такой? — испуганно произнесла Изабель, держась за голову.

— Я приплыл сюда, чтобы убить Змея. Но я не хочу причинять боль тебе или твоим сестрам. И я подумал, что ты могла бы помочь мне. Ты мне поможешь?

— Ты думаешь, что справишься со всеми нами?

— Если у вас нет никого, кто имел бы королевскую кровь Тенебрис, то я уверен, что справлюсь со всеми вами.

— Значит, твое колдовство не действует на ведьм с королевской кровью.

— Прошу, помоги мне. Я действительно не хочу причинять тебе боль. На кону судьба мира!

— Ты сын ведьмы королевской крови?

— Да. Ты мне поможешь?

— Почему я тебя должна слушать? На нас, русалок, лежит большая ответственность по охране этого острова.

— Там, на суше грядет большая битва всех ведьм и неизвестного мага, который оживляет и подчиняет мертвых с помощью Глаза ада. Если ведьмы Королевы Жизель не победят, что очень даже вероятно, этот некромант скоро прибудет на остров. И тогда ни вы, ни эти морские оборотни с ним не справятся. К тому же, с ним прибудут Снежные ведьмы, с которыми вам точно не справиться. На море они могут вас всех заморозить!

— Я знаю истории Маргарет Тенебрис про Змея и Глаз ада. Поэтому-то мы и охраняем этот проклятый остров. Неужели появился маг с Глазом ада? И что еще за Снежные ведьмы? Если это правда, я тебе, конечно, помогу. И почему эти времена застали меня? Не знаю, какая у тебя сила, но со Змеем тебе точно не справиться. К тому же ты не сможешь вернуться из-за невидимых магических ограждений, которые сделала сама первая Королева ведьм Маргарет Тенебрис.

— У меня все получится. Только помоги мне спасти моих друзей.

— Скорее всего, их держат на берегу. Я туда не смогу ступить. Как видишь, вместо ног у меня рыбий хвост.

— Разве русалки не могут превращаться обратно в нормальных людей?

— Нет, конечно!

— Почему? Я думал, на суше ваши хвосты становятся обычными человеческими ногами.

— Нет, нет. Это давняя история. Если хочешь, я могу рассказать тебе об этом. Я начинаю доверять тебе. Ведь ты необычный человек. Сын ведьмы королевской крови. Не знала, что на суше теперь разрешают жить сыновьям ведьм, да еще и королевских кровей. Давненько я не была на суше.

— Я бы с удовольствием выслушал, но сейчас мне необходимо спасти своих друзей.

— Не спеши. Сейчас эти морские чудища разбросаны по всему побережью в полной боевой готовности. Так что, ты до суши едва ли доберешься. Несмотря на твою силу, в воде они почти непобедимы. Тем более ваш корабль уже начали разбирать на части для материалов, чтобы строить дома для тех ведьм, у кого нет своего дома. Тебе лучше отдохнуть и набраться сил. С твоими друзьями ничего не случиться. В любом случае их судьбу будет решать «Царица морей» Аквина. Но она, как мне кажется, не скоро прибудет. Без ее позволения эти чучела не посмеют лишать жизни никого из пленных.

Алан попытался встать, но почувствовал очень сильную усталость по всему своему телу. Он знал, что необходимо отдохнуть, хотя бы один вечер. К тому же у него появилась возможность разузнать больше об этом острове, о местных Морских ведьмах и Змее.

— Дай мне что-нибудь поесть. Я так проголодался. Заодно и с превеликим удовольствием выслушаю твои рассказы, — промолвил молодой человек, словно они знают друг друга сотни лет.

— Хорошо, — задумчиво ответила Изабель и улыбнулась. — Я тебе верю, ты говорил искренне о спасении мира. И мне интересно, кто ты такой. К тому же ты мне нравишься.

— Что это? — спросил Алан, смотря на растения, что давала ему Изабель.

— Это съедобно, не бойся. Я не буду тебя травить. Ты слишком симпатичный. Ешь.

— Так, что ты говорила там про тех Морских ведьм, которые оборачиваются в чудовищ? Почему они вас считают жалкими существами? — спросил молодой человек, жуя во рту неизвестное морское растение. — Кстати, очень вкусно!

— Около сорока лет назад Морскими ведьмами правила Аделаида. Она была дочерью Верховной ведьмы Марго. Они обе были Хранительницами Проклятого острова Змея. А Королевой всех ведьм была Элен Тенебрис. Дочь Элен Аквина и дочь Марго Аделаида были очень близкими подругами. И не просто подругами, Аквина считала ее даже ближе своих родных сестер. Аделаида и Аквина вместе помогали девушкам, которые не могли ходить. Я не знаю всех подробностей, как и для чего они это делали. Наверное, так же, как когда-то меня встретила «Царица морей» Аквина. Они везли их на этот остров, затем Аделаида посвящала их в ведьмы. Она делала неизвестный всем рецепт по превращению больных ног девушек в хвосты, как у рыб. Как мне кажется, чтобы мы не смогли в последующем покинуть побережье этого острова. Так мы стали русалками и нашли свое предназначение. При этом наши хвосты обладают поистине колдовской силой. Через них мы чувствуем все в воде на большом расстоянии, поэтому мы быстро находим корабли. Хотя эти чудища тоже так умеют. Но наши хвосты помогают нам плыть быстрее любого существа в воде.

— Так вот почему эти ведьмы-оборотни к вам так относятся. А что на счет них самих, этих морских оборотней?

— Их всех, как и нас, сейчас посвящает Аквина. Для нас Аквина не просто старшая сестра, она для нас царица. У этих чудищ есть способность выделять одурманивающие водяные пары из своего тела. Все вместе эти ведьмы-оборотни делают достаточно большой