одурманивающий туман. Они так же, как и у вас на суше, из обычных «потерявших смысл жизни» женщин и девушек становятся ведьмами. Только их посвящает не Королева ведьм, а наша повелительница Аквина. И когда они становятся Морскими ведьмами, они не подчиняются Королеве ведьм.

— Вот это я и хотел узнать. Почему вы не подчиняетесь Королеве Жизель? Кажется, Королева Жизель не изгоняла Аквину.

— Тогда я лучше начну с корней. Ветвь Марго и Аделаиды ведет начало от Тины, второй дочери Маргарет Тенебрис. А ветвь всех королев ведьм и нашей царицы Аквины берет начало от Мишель, то есть первой дочери Маргарет Тенебрис. Ты понимаешь, о чем я?

— Да, я понимаю.

— Ты же все-таки сын ведьмы королевских кровей, поэтому ты, наверное, знаешь, кто такая Маргарет Тенебрис.

— Да, конечно. Продолжай. Я знаю, что она заперла на этом острове Змея.

— Когда Королева Маргарет сделала невидимые магические ограждения, чтобы запереть Змея на острове, она поручила охранять остров своей младшей дочери Тине и ее наследницам. Так, из поколения в поколение потомки Тины охраняли этот остров, приспосабливаясь к морской жизни. Однако ветвь Тины прервалась на Аделаиде. Как я тебе рассказывала, Аделаида и Аквина были близкими подругами. И Аделаида посвящала в ведьмы девушек, которые не могли ходить, чтобы помочь им найти свое предназначение. Спустя некоторое время, когда Королева Элен узнала об этом, она на глазах у всех ведьм королевских кровей казнила Аделаиду… Печально все это. В какой-то степени русалки обязаны вечной памятью Аделаиде. С тех пор отношения между ведьмами и Морскими ведьмами стали напряженными. Марго и Аквина не смогли вынести этого. Марго оставила пост Верховной ведьмы и дожила тихо свои дни на берегу этого острова. А Аквина презирала свою мать. Королева Элен вскоре оставила свой престол Кэтрис. Аквина стала Верховной ведьмой и решила продолжить дело Аделаиды. С позволения Марго она стала править Морскими ведьмами и стала Хранительницей Проклятого острова Змея, не претендуя на престол Королевы ведьм. Аквина предупредила Кэтрис, что впредь Морские ведьмы не подчиняются королевам ведьм. А сама Аквина и ее наследницы вправе посвящать в Морскую ведьму кого захочет и когда захочет. Королева Кэтрис понимала всю сложившуюся ситуацию, и не возразила. Вот так все было. Наверное, эту историю вспоминают только Морские ведьмы, ведь ведьмы на суше даже не считают нас ведьмами, а многие даже и не подозревают о нашем существовании…

Беседа между Аланом и Изабель продолжалась всю ночь. Он рассказал русалке о своем происхождении и намерениях, на что Изабель была поражена, что он внук самой Кэтрис Тенебрис. Русалка в свою очередь рассказывала молодому человеку об острове, Морских ведьмах, летучем змее и слухах о детях фей, что их на остров привезла Аквина в каком-то магическом сосуде. Алан воспринял слухи о детях фей с большим энтузиазмом, ведь он обещал Верховной фее Мае и другим феям помочь найти их детей. Он почувствовал, что это еще одна причина того, что он не зря прибыл в Проклятый остров Змея. Ему казалось, что сама судьба направила его в это место и в это время. Но его радость помрачал утонувший меч. Когда он с грустным взглядом заговорил о нем, русалка рассмеялась и прыгнула в воду. Затем вынырнув, отдала его меч ему в руки, отчего Алан испытывал неописуемую радость. Она объяснила ему, что все вещи, которые нечаянно падали из досок в воду, тонули прямиком в ее огромную сеть, откуда она с легкостью могла обратно их вытаскивать.

Рано утром русалка с кудрявыми черными волосами переправляла в сторону берега деревянные доски, на которых напряженно лежал Алан. Он был прикрыт старым льняным материалом. Ей необходимо было его перевести на берег как можно скорей, поскольку на суше его шансы на успех были бы значительней. Она старалась бесшумно и медленно везти его на берег, но ее домик из всех домиков русалок был самым отдаленным от берега.

— Эй, Изабель! Ты что так рано встала? Вчера и так был плодотворный день, — сонным голосом крикнула русалка, проплывавшая недалеко от них. У нее была восточная внешность. На ее белоснежном лице сияла прекрасная улыбка, а ее густые черные брови, большие черные глаза и небольшой носик подчеркивали ее необычайную красоту.

— Вот черт! — прошептала Изабель. — Зира, ты, что не спишь?

— Да я с берега. Там нам, оказывается, эти чучела оставили некоторые вещи со вчерашнего корабля. Так что можешь посмотреть. Я вот себе несколько тряпок и выпивку подобрала, — улыбнулась Зира. — А ты что там везешь?

— Да так, старый хлам везу на берег. Может кому-то пригодится.

— Да? Может мне взглянуть?

— Для тебя ничего интересного. Лучше выпей рома и ложись спать. Только все не пей, и мне немного оставь, — засмеялась неправдиво Изабель.

— Хорошо, я тебе оставлю. И вправду, лучше я поплыву и вздремну, а то с тобой неизвестно, сколько времени еще проторчу.

Алан и Изабель облегченно вздохнули, как только русалка Зира поплыла к себе в домик, который был через один дом по соседству с домиком Изабель. Осматриваясь по сторонам, русалка везла его около получаса. Она привезла его на тот участок берега, где не было ни единой живой души.

— Вот мы и приплыли. Давай вылезай! — прошептала черноволосая русалка.

— Спасибо тебе, Изабель. Не знаю, что бы я делал без тебя. Я был рад с тобой познакомиться. Надеюсь, мы будем хорошими друзьями.

— И я рада знакомству, Алан. Удачи. На суше эти чучела не так сильны, как на воде. Но будь осторожен. Если честно, я не уверена, что ты останешься живым…

После расставания с Изабель Алан побежал в деревушку Морских ведьм, думая, как ему спасти остальных, особенно Софи и своих дядюшек. В деревне находилось около двадцати пяти хижин. Посередине них стояла небольшая металлическая клетка, вероятно, позаимствованная у какого-то корабля. Внутри развалившись, сидела недовольная Софи. Рядом стояли несколько деревянных столбов, похожих на мачты старых кораблей. На них были привязаны Сильвен, Анри и вся остальная команда капитана Корси, включая и его самого. Их всех охраняли две женщины с деревянными копьями на руках. Остальные морские ведьмы-оборотни спали в своих хижинах после долгой рабочей ночи. Алан незаметно подкравшись, внушил ведьмам крепко заснуть. Две женщины упали без лишних движений.

— Ну как ты, милая? Все в порядке? Черт! Здесь железный замок, сейчас я отрублю его, — тихо произнес молодой рыцарь, подбежав к клетке с Софи.

— Нет! Алан, стой! Ты разбудишь остальных, лучше сначала развяжи их, — в эмоциональном порыве шептала Софи, показывая на привязанных моряков.

— Хорошо! — прошептал в ответ Алан.

Алан уже встал, чтобы отрезать веревки остальным людям, как неожиданно увидел, что с моря на берег вышли четыре морские девы, которые заметили его. Он молниеносно набросился в сторону столба, где были привязаны Сильвен с другими моряками, чтобы освободить дядю, поскольку он необходим был в первую очередь. Морские ведьмы-оборотни мигом приблизились и закричали, превратившись в чудовищ. Одна из них подбежала к Алану, который уже успел отрезать веревки. Как только она хотела ударить его, быстро развернувшись, он отрубил той голову. Из своих хижин с топорами, копьями и мечами начали выходить морские девы. Они окружили Алана, Сильвена и трех моряков. Несмотря на количество домов, ведьм было больше тридцати. Драться с ними было бесполезно даже на суше, ведь морские чудища, в которых они превращались, были достаточно сильными.

Алан неожиданно с решительным взглядом сел на землю. Ведьмы начали визжать как сумасшедшие. Тело каждой из них горело ярким пламенем. В воздухе запахло жареной рыбкой, от чего даже заурчал желудок у Анри. Некоторые ведьмы испуганно подбежали к воде, чтобы потушить огонь. Однако, несмотря на это, огонь продолжал гореть на них. Это была иллюзия, которую Алан создал