– Господи, неужели все наши разногласия позади?

Но Сара строптиво отстранилась.

– А как же Мэри Чаринг? Приехав домой после той дикой ночи, я прочитала в газетах объявление о вашей помолвке. Поэтому я и позвонила тебе не сразу.

– Я даже не знаю, что с ней. Я никогда не делал ей предложения, это только ее выдумки. Но ее отцу был очень нужен богатый зять, чтобы избежать банкротства, поэтому, думаю, она давно замужем. Ничего у меня с ней не было и быть не могло, я всегда любил только тебя. Даже тогда, когда был уверен, что ты вышла за другого.

Сара положила голову ему на плечо.

– Мне тоже не верится, что ты со мной. Наше знакомство было похоже на сказку, а потом – сплошные мучения. Ты внезапно пропал, и не хотел со мной даже поговорить. Хотя мне стоило огромного труда набрать твой номер. Но мне так хотелось выяснить, что случилось, что я делала это трижды. Но получила весьма нелестный отпор от твоей секретарши. А после нашей встречи стало еще хуже, ты обвинил меня черт-те в чем, и я узнала, что ты женишься на другой.

Вуд долго молчал, все крепче прижимая ее к себе. Наконец она не выдержала.

– Джордж, ты меня сейчас раздавишь!

Он чуть ослабил железную хватку и виновато покаялся:

– Просто я не знаю, как оправдаться. Я никогда раньше не любил, и оказался не готов к такому сокрушающему чувству и такой испепеляющей ревности. Я просто перестал что-либо соображать, когда увидел, как ты впустила в свою комнату Стила. Теперь-то я все понимаю, но тогда…

Он запнулся, не в силах выразить ту тоску, что овладела им в тот страшный миг.

Сара мягко провела ладонью по его щеке.

– Зачем ты шел тогда ко мне?

– Я был очарован, сокрушен. Ты была для меня всем. Я хотел сделать тебе предложение, даже купил обручальное кольцо. И, если ты в самом деле готова все забыть, то я скажу тебе то, что не сказал тебе тогда. Я люблю тебя, Сара Бэрд, и прошу тебя стать моей женой. – И он вынул из кармана коробочку с кольцом. – Это фамильное кольцо, не то, что я купил тогда.

Сара коротко вздохнула.

– Я так давно ждала от тебя этих слов и уже не надеялась их когда-либо услышать. Я тоже люблю тебя и очень рада стать твоей женой.

От счастья у него перехватило дыхание, и он ничего не смог ответить. Сара поняла его состояние, у нее самой глаза затянуло влажной поволокой. Она нежно улыбнулась и протянула ему правую руку. Одев ей кольцо на безымянный палец, Вуд суматошно огляделся. Ему на глаза попалась кушетка, застеленная белоснежной простыней. Проследив за его взглядом, Сара решительно воспротивилась его откровенным намерениям.

– О, нет! Только не здесь!

Вуд с мольбой обхватил ее за плечи.

– Я не могу больше ждать! Есть ведь предел тому, что может вынести обыкновенный мужчина!

Посмотрев на его заострившиеся от страсти черты, Сара тихо засмеялась и предложила:

– Давай пойдем ко мне.

Вуд подозрительно спросил:

– Это далеко?

– В этом же доме, только с обратной стороны.

Вуд встал, явно обозначив свое желание.

– Надеюсь, по дороге мы никого не встретим.

Сара озадаченно покачала головой.

– Не знаю. В это время на улице довольно много народу. Да и в подъезде можно натолкнуться на кого-нибудь из соседей. Хотя на каждом этаже всего по одной квартире, но всё может быть.

Вуд недовольно поморщился.

– Что же мне делать? Только не предлагай холодный душ! За последний год я и без того пользовался им неисчислимое количество раз!

Сара посмотрела вокруг. Открыла шкаф и обрадовано вскрикнула, заметив на вешалке серый плащ.

– Вот то, что надо! Как хорошо, что я про него забыла!

Вуд с недоумением взял из ее рук плащ.

– Он же женский! Мне в него не влезть.

Сара тихо засмеялась.

– Тебе и не надо в него влезать, ты им просто прикроешься, только и всего.

Вуд понял, что его мозги напрочь отказались работать, передав эту функцию совершенно другому органу.

Сара выключила свет, закрыла дверь на ключ, и они быстрым шагом пошли вокруг дома по узкой дорожке из зеленой тротуарной плитки. Возле подъезда Сара вынула из сумочки ключ, открыла дверь и завела гостя в широкий вестибюль, тут же осветившийся круглой люминесцентной лампой. Вуд огляделся, но глазков камеры слежения не заметил.

– У вас в подъезде нет ни консьержа, ни камер наблюдения?

Быстро поднимаясь по лестнице, Сара уточнила:

– Это ни к чему, у нас тихий провинциальный район. Как ты, наверное, уже заметил, у нас даже лифта нет.

Вуд, держа перед собой плащ, как щит, спросил:

– На каком этаже твоя квартира?

– На пятом, верхнем. Я специально купила квартиру без соседей сверху. У нас тихий дом, но знать, что над тобой никто не уронит стул на пол посреди ночи, большое облегчение. Я сильно устаю за день. Много работы.

– Больше ты уставать не будешь. Если захочешь, можешь и вовсе не работать. Теперь у тебя будет семья и дети. Об этом я позабочусь.

Это прозвучало слишком категорично и самоуверенно, он ждал возражений и возмущенных слов о женском равноправии, но их не последовало. Сара мягко улыбалась, и Вуд понял, что в этом они солидарны.

Они подошли к высокой двери, Вуд с нетерпением дождался, когда Сара откроет замок, и зашел внутрь. Повесив на вешалку плащ, быстро обернулся и обнял ее. Поцеловав, спросил:

– Где здесь спальня?

Чуть усмехнувшись, та ответила:

– Извини, но я хочу принять душ. Я сегодня весь день работала, мне нужно освежиться.

Вуд с загоревшимися глазами предложил:

– Может быть, мы вместе примем душ? Сэкономим массу воды.

Сара покраснела и отказалась, сказав, что в этом случае они воду не сэкономят, а только потратят зря. Вывернулась из-под его руки и скрылась в ванной, крикнув, чтобы он не стеснялся и осмотрел ее жилище. Вздохнув, Вуд так и сделал. Квартира оказалась небольшой, но уютной. Спальня, кабинет и гостиная были оформлены в деревенском стиле с элементами барокко. Получилось несколько эклектично, но очень красиво и удобно.

В голове Вуда мелькнула мысль, сама ли Сара занималась дизайном или нанимала профессионалов, но быстро улетучилась, лишь только он услышал звук открывшейся двери в ванной. Он хотел было обнять Сару, но, увидев ее в длинном, до пят, махровом халате, такую чистую, ароматно пахнувшую, с распущенными влажными волосами, вдруг вспомнил слова матери, что женщины не любят дурно пахнувших мужчин, и тоже устремился в ванную.

На то, чтоб принять душ, у него ушло от силы пара минут. Когда он выскочил из ванной, Сара всё еще стояла на том же месте. Увидев его всклокоченную голову, она тихо засмеялась.