Олег покачал головой.

– Ладно, – с досадой бросил Эль Гарро. – Поймешь потом.

Они вернулись обратно в холл. Олег рухнул в кресло – все же, несмотря на вино, чувствовал он себя откровенно неважно.

Эль Гарро остановился у узкого окна, заложил руки за спину и, не поворачиваясь, произнес:

– Ты попал сюда через Портал. Ты – проводник, амиго, и судя по величине Портала – весьма сильный.

«Значит, эта технология перемещения называется Портал, – подумал Олег. – Интересно, небось весь мир уже давно пользуется, а мы живем в России и, как обычно, ни хрена не знаем».

– То есть я могу попасть куда захочу? – на всякий случай уточнил он.

– Нет, – покачал головой Эль Гарро, продолжая смотреть в окно. – У каждого проводника есть свои локации, связанные между собой. Если ты откроешь Портал в Варшаве, то попадешь в окрестности Онтело, а если в Киеве – то в Ахтыбах. Это закон, как закон Ома, амиго. Кстати, меня очень интересуют твои возможности проводника…

– Но если я правильно понял, проводники могут открывать Порталы только в определенных местах. Зачем же вы привезли меня сюда? – удивился Олег. – Я же… выпал из… из Москвы там, в пустыне!

– Не в пустыне, а на Сухих пустошах, – назидательным тоном поправил его Эль Гарро.

– Какая разница! – нетерпеливо воскликнул Олег. – Зачем вы увезли меня?

– Во-первых, Долина Шепота – уникальное место, – немного помедлив, словно оценивая, стоит ли разглашать такую важную информацию, произнес Эль Гарро. – Отсюда можно открывать Порталы куда угодно. Это как бы транспортный узел, амиго. Если бы не горы и не грифоны, проводники со всего Центрума шли бы сюда, как паломники. Но попасть в Долину можно только по воздуху и только с помощью «Сияющего ангела», остальные летательные аппараты не имеют возможности перевалить через хребты. Это местный полюс недоступности, амиго. Так что считай, что тебе невероятно повезло. А теперь хватит пустых разговоров – пора приступать. Для начала подробно расскажи мне, что предшествовало открытию Портала.

Олег вспомнил целлюлитную Лику, смятое белье на постели, лужу рвоты на полу, головную боль – и скривился. Вспоминать все это не хотелось категорически.

– Ну? – нахмурился Эль Гарро.

Олег вздохнул и начал говорить…

* * *

Капитан хохотал минут пять, хлопал в ладоши, бил себя по коленям и даже пару раз икнул, пуча черные глаза. История с прекрасной незнакомкой, вдруг превратившейся в настоящую бабу-ягу, развеселила его до чрезвычайности.

– Амиго, ты же мужчина! – сказал он, отсмеявшись. – Еще великий Омар Хайям, да будет счастлива его вечность в раю, сказал:

Пей с достойным, который тебя не глупей.

Или пей с луноликой любимой своей.

Никому не рассказывай, сколько ты выпил.

Пей с умом. Пей с разбором. Умеренно пей.

– Вам легко говорить, – нахмурился Олег. – Можно подумать, все прямо такие праведники и трезвенники кругом. Да тот же ваш Хайям писал:

«Вино пить – грех». Подумай, не спеши!

Сам против жизни явно не греши.

В ад посылать из-за вина и женщин?

Тогда в раю, наверно, ни души.

– Амиго, ты меня приятно удивил! – воскликнул Эль Гарро. – Не часто встретишь знатоков восточной поэзии.

– Да каких там знатоков, – махнул рукой Сотников. – Просто один раз оформлял сауну на «Электрозаводской», и там на стене была чеканка, а на ней – этот стишок. Шабашка, но я там три дня возился – вот и выучил.

– Так ты художник! – обрадовался Эль Гарро. – Первый раз встречаю здесь художника. Впрочем, об этом потом. Давай перейдем к главному: попытайся открыть Портал. Еще раз вспомни – что ты чувствовал, о чем думал, что делал? Ну?

– Да ни о чем я не думал… – пожал плечами Сотников. – И не делал ничего. Проснулся… с бодуна. Ну, вырвало меня… вот.

– И открылся Портал?

– Нет. Это было потом. Пришла эта… Лика. Орала, я тоже что-то ей сказал… Спросил, где та, с которой… Ну, я же рассказывал!

Эль Гарро с трудом скрыл улыбку, кивнул.

– Потом я вроде упал на пол… Или я уже лежал на полу?

– Быть может, ты – эмоциональный проводник? Или все же мануальный? – задумчиво произнес Эль Гарро. – Давай, амиго, попробуй упасть здесь так же, как тогда.

– Да на фига? – закричал Олег. – Вы же сами сказали, что проводники могут открывать эти ваши Порталы только в определенных местах!

– И в результате определенных действий, – добавил Эль Гарро. – Амиго, не упорствуй, не заставляй меня совершать нехорошие поступки. Падай!

Осознавая весь идиотизм ситуации, Олег залез с ногами на кресло, свесился вниз и сполз на пол. Эль Гарро с горящими от нетерпения глазами смотрел на него.

Ничего не произошло.

– Ну… вот… – сказал Олег.

– Попробуй еще раз! – нетерпеливо приказал Эль Гарро.

– Да фигня это все! – Сотников поднялся на ноги. – Не знаю я, что там случилось… Может, это вовсе и не я сделал?

– Попробуй, амиго. – Голос Эль Гарро сделался вкрадчивым, глаза недобро блеснули, а рука легла на плоскую полированную коробку, висевшую на ремне.

– Да так можно пробовать хоть целый день! – заупрямился Олег. Ему не хотелось двигаться, зато очень хотелось еще вина.

Щелкнула крышка коробки, и Эль Гарро вытащил большой пистолет с тонким стволом. Пистолет был позолоченным, украшенным инкрустацией и имел весьма угрожающий вид. Сотников сразу вспомнил – такие он видел в старых черно-белых фильмах про революцию, назывались они «маузер», и ими пользовались самые главнее начальники красных и атаманы бандитских шаек.

– Стрелять будете? – сдавленно спросил он, снова забираясь на кресло. – Это не по законам этого… гостеприимства. Мы же вино пили вместе! У нас в России так не принято!

– Тут тебе не Россия, амиго, – сказал Эль Гарро, движением большого пальца взвел курок своего антикварного пистолета, хищно осклабился и указал стволом на пол. – Падай!

Олег послушно упал. Потом еще раз. И еще. Результат был точно такой же, как и в первый раз, – никакой.

– Может, достаточно? – поинтересовался Олег после десятого раза.

– Может быть… – Эль Гарро поправил стволом пистолета фуражку, нахмурился, убрал оружие в деревянную кобуру. – Значит, ты делал что-то еще. Думай!

– Я жрать хочу! – с вызовом сказал Сотников. – И выпить еще! Мне плохо.

– Всем плохо, амиго, – проворчал Эль Гарро. – Вот отвезу тебя обратно на Сухую пустошь, там пограничники тебя и напоят, и накормят.

– Может, договоримся? – Олег изобразил на лице гримасу, которую всегда делала Верка, когда ее останавливали гаишники.

– О чем? – усмехнулся Эль Гарро. – Мне от тебя нужен Портал. Тебе – еда и выпивка. Какие тут еще могут быть договоры?