– Так будет правильно, – с нажимом сказал Ельцин.

– Вы считаете, что мы не справляемся со своими обязанностями?

– Я считаю, что нужно успокоить народных депутатов, – пояснил президент. – Каждый из этой пятерки может оказаться полезным во время голосования по правительству. И они умеют работать.

Он не сказал «в отличие от вашей команды», но это было понятно. Гайдар покраснел.

– Я говорил вам, Борис Николаевич, что отвечаю за работу всей команды. И если вы недовольны работой отдельных министерств, то мы готовы уйти все вместе.

– Нужно укрепить правительство практиками, – повторил Ельцин. И, понимая, что это не совсем убедительные доводы, неожиданно добавил: – Через три дня я улетаю с государственным визитом в Соединенные Штаты Америки. И хочу сообщить вам, что перед своим отъездом намерен издать новый президентский указ.

Егор Тимурович отложил бумаги и поднял голову.

– Возложить исполнение обязанностей Председателя Правительства Российской Федерации на Гайдара Егора Тимуровича, – немного торжественным голосом сообщил Ельцин.

Гайдар не изменился в лице. Просто осторожно положил карандаш на бумагу.

– Вы думаете, что нас может утвердить Верховный Совет? – спросил он.

– Я думаю, что вы теперь становитесь официальным руководителем правительства и можете работать, не оглядываясь ни на кого, – подвел итог президент. – А я всегда готов вас поддержать.

Он еще раз пожал руку Гайдару, и тот вышел из кабинета, унося свои бумаги. Ельцин задумчиво посмотрел ему вслед. Конечно, он молодой и достаточно неопытный. Но такой умница и такой порядочный человек... Нельзя сдавать его Верховному Совету. Там сидят циники, которые Гайдара просто съедят.

Если «шестидесятники» были сформированы хрущевской оттепелью, то родившиеся в пятидесятые годы были сформированы брежневским «застоем». Так потом назовут самые спокойные годы в истории Советского Союза, когда страной правил Леонид Брежнев, – с шестьдесят четвертого по восемьдесят второй год. Рассказывают, что его дочь однажды в порыве откровенности посоветовала положить отца в могилу лицом вниз, чтобы было удобнее целовать его ниже пояса, когда будут вспоминать о времени правления Брежнева. Возможно, это анекдот, но по истечении четверти века относительно спокойное время Леонида Ильича вспоминается с доброй ностальгией. Хотя справедливости ради стоит признать, что нарастание экономических проблем началось именно в годы застоя, когда многие продукты начали постепенно выдавать по талонам, а общее фарисейство стало почти нормой жизни. Но однозначная социальная политика была приоритетной, и миллионы людей чувствовали это на своих бюджетах.

Егор родился в пятьдесят шестом в элитной семье. Его отец был сыном того самого Гайдара, на книгах которого воспитывалось не одно поколение советских людей. Да и имя Тимур стало нарицательным после выхода известной книги. Отец был контр-адмиралом, а его мать была из семьи известного писателя Павла Бажова. Супруга самого Гайдара оказалась дочерью не менее известного писателя, который вместе со своим братом стали настоящими «гуру» для советской интеллигенции. Писавшие фантастические произведения братья Стругацкие были любимыми авторами многих современников Егора.

Он окончит престижный экономический факультет Московского государственного университета. Уже в очень молодом возрасте он становится директором Института экономической политики Академии народного хозяйства СССР, защищает докторскую диссертацию. И именно его вместе с командой единомышленников Геннадий Бурбулис предлагает Ельцину в качестве автора проекта реформ. В конце девяносто первого президент назначает тридцатипятилетнего Гайдара заместителем председателя правительства, затем в марте делает первым заместителем, а с июня – исполняющим обязанности председателя правительства.

Много лет будут идти непрекращающиеся споры о реформах Гайдара. В одном из своих интервью он несколько самонадеянно заявит, что надеется на стабилизацию экономического положения страны к концу девяносто второго года. Конечно, ничего добиться не удалось. Сумели только отпустить цены, которые сразу начали стремительный рост, а инфляция и девальвация побили все прежние рекорды.

Гайдар искренне верил, что рынок может решить все проблемы экономики. Он был слишком образован, слишком верил в современные экономические теории, слишком полагался на общие экономические законы, которые должны были сработать и в условиях хаоса, царившего в России. Но они не могли сработать именно в этих условиях. Реформы проводились без учета человеческого фактора. Десятки миллионов людей стали нищими в один день, их вклады обесценились, а заработная плата стала смехотворно низкой. В этих условиях экономические реформы нужно было корректировать с учетом реальной ситуации в стране, но Гайдар и его команда оказались к этому просто не готовы.

Эти молодые люди окончили лучшие институты страны, были блестяще подготовлены теоретически, их научные и творческие достижения не вызывали сомнений. Но эти люди никогда не работали на заводах и фабриках, не знали, что такое жить от получки до получки, не представляли жизни миллионов простых граждан. И поэтому их тщательно разработанные формулы и проекты оказались полностью несостоятельными в реальной жизни. Более того, именно реформы Гайдара изменили сам нравственный климат в стране, сделав символом успеха и благосостояния обладание как можно большим числом заокеанских серо-зеленых бумажек.

Уже через несколько лет Ельцин признается, что приход подобной молодой команды в таком составе был его очевидной ошибкой. Некоторые министры своей некомпетентностью и неготовностью к административной работе просто поражали своих сотрудников. А некоторые молодые руководители, дорвавшись до власти, начали столь нагло и цинично богатеть, что это вызывало неприятие даже у их коллег по правительству. Можно сказать, что они не прошли испытание властью.

Ельцин признается, что когда он впервые увидел итоги десяти месяцев девяносто второго года, то пришел в ужас. По всем показателям было очень сильное падение, в том числе жизненного уровня людей и падения промышленного производства. Ельцин понимает, что Гайдара и его команду необходимо менять. Другого выхода у него просто нет. Он вызывает Егора Тимуровича и достаточно откровенно говорит ему о возможной отставке. Гайдар видит, что Ельцин для себя уже все решил.

К тому же против кандидатуры Гайдара резко выступает Верховный Совет России. На рейтинговом голосовании, которое было инициировано самим Ельциным, Скоков получает шестьсот тридцать семь голосов, Черномырдин – шестьсот двадцать один, а Гайдар – только четыреста, опередив на один голос Каданникова. Шумейко оказался пятым. Ельцин вызвал к себе Гайдара и честно признался, что не может рекомендовать его кандидатуру народным депутатам в качестве премьера. Гайдар все понял. Он только предложил назначить вместо себя Черномырдина, а не Скокова.

Юрий Владимирович Скоков считался представителем военно-промышленного комплекса, и поэтому Ельцин предпочел Черномырдина. Гайдар тоже был за эту кандидатуру, уже сознавая, что не сможет остаться во главе правительства.