так же хорошо, как сам Наследник, мне бы пришлось крайне тяжело. Вместо того чтобы ставить жёсткий блок или формировать щиты я просто рванул вперёд, взмахнув духовным клинком.

Природная мощь, сформированная на кончике меча, врезалась в искажение пространства и без труда развеивая его. Удар прямо в слабое место техники, о которой может быть известно только создателю и тому, кто имел доступ к его памяти. Впрочем, даже исполненный идеально контрудар всё равно до конца не погасил опасную мощь этой атаки. Часть жгутов проклятой энергии вырвались вперёд и ударили в меня, оставив чувствительные порезы на руках и лице. Не помогла даже общая закалка тела. Не обращаю внимания на это и бью сразу четвёртым движением. Надежды, что оно будет эффективнее первого нет, просто нужно выиграть время и создать последовательную связку, чтобы выйти к пятому удару. Вокруг взлетает ввысь розовые лепестки, и тут же опадают, под действием чистой мощи Наследника.

— Ты думаешь, я не видел твой прошлый бой, мальчишка? — гремит его голос и через секунду на меня, такое ощущение, падает гора.

Ноги подкашиваются под невероятным весом, обрушившимся на меня. С бешеной скоростью раскручиваю в теле природную энергию и попутно вбираю всё, что разлито вокруг. На то, чтобы прийти в себя уходит какая-то секунда, но и этого более чем достаточно для стоящего напротив мужчины. Он просто бьёт всё той же открытой ладонью и меня в буквальном смысле отшвыривает в сторону, а по телу разливается невероятная боль. Если бы не собранная природная энергия, у меня бы сейчас уже были переломаны все кости. Проклятье. Лишь чудом умудряюсь приземлиться на ноги и не выронить духовный клинок. Краем глаза выхватываю медленно отползающую фигуру Михаила. Жив, но в бой не лезет, значит, пока придётся справляться самому.

Только столкнувшись с Наследником лицом к лицу, стало понятно, насколько же не сравнимы наши силы. Он, такое ощущение, игрался со мной. Бил так, чтобы не убить, но покалечить. При этом со всей определённостью я осознавал, чтобы убить меня, ему нужно только слегка напрячься. Самоуверенный ублюдок. И где там этот старик? Без его помощи мне, как ни крути, отвлечь урода не получится. Ладно, побарахтаемся.

Кровь забурлила в жилах. Крутанулся волчком, разрезая какую-то причудливую ловчью сеть, напитанную до отказа проклятой силой и тут же швырнул в приближающегося Наследника сильнейший росчерк четвёртого движения. Остановить и отвлечь этим не выйдет, но даст мне хотя бы мгновенья на то, чтобы разорвать дистанцию и попробовать самый серьёзный козырь против врага — финальные движения цветения. Для их активации требовалось время, как и на всякую высшую технику.

«Ты хорошо узнал меня», — в разуме появились слова Наследника, он перестал попусту сотрясать воздух и попросту обратился ко мне напрямую. — «Мне даже любопытно, как много ты видел. И я узнаю это».

В этот момент мне пришлось вновь смещаться, чтобы не попасть под сильнейший удар. Наследнику надоели эти кошки мышки, и он вдруг пропал, словно растворившись. Моё восприятие и предчувствие забили тревогу, но уйти всё равно не успел. Дёрнулся влево и тут же чуть не потерял сознание от сокрушительного по своей мощности удара. Мой враг появился за спиной и ударил одним из своих любимых приёмов ещё со времён мира боевых искусств. Тёмный молот, сотканный из проклятой энергии и силы гнева, без труда сокрушил мою защитную технику, отбросил далеко в сторону духовный клинок и обрушился на меня. Я почувствовал солёный вкус крови, а в голове словно взорвался колокол.

Почти потерял сознание. Следующие несколько секунд я действовал фактически на автомате. Использовал всю доступную мне природную энергию и просто высвободил её в виде чистой силы. Ни на что другое в таком состоянии я просто не был способен. Я чувствовал множество внутренних повреждений, было тяжело дышать, а восприятие оказалось практически отрезано.

Но несмотря ни на что, я всё ещё оставался практиком пика этапа «Рождения души» и был далеко не слабаком. Даже такому Бессмертному, каким являлся Наследник, не следовало расслабляться, особенно когда я использовал всю имеющуюся у меня энергию. Самоубийственный удар, но в текущей ситуации это для меня был единственный вариант, который мог сработать. Собрать всю силу и выплеснуть её вовне, используя один из базовых ударов школы меча «Безудержный шквал». Простая и лёгкая, предназначенная для учеников, но сейчас идеально подходящая. Пространство между мной и Наследников в одно мгновенье вспыхнуло огнём. Я видел, как меняется выражение его лица, от презрительного и брезгливого до удивлённого и сосредоточенного.

Направив поток силы, я хоть и с трудом, но заставил его пошатнуться, отступая на несколько шагов, и одновременно с этим задействовал свой навык мгновенного перемещения, я оказался рядом со своим духовным мечом, который отбросило далеко при столкновении с молотом, и рванул прочь. Одновременно с этим из внутреннего кармана куртки я вытащил загадочный камень «Чтеца душ», ещё один мой козырь. Он должен выиграть мне время для использования финальных движений, и где этот чёртов старик?

С момента, как появился Наследник, мне казалось, прошла уже вечность, хотя в действительности каких-то пару десятков секунд. Отброшенный в сторону противник, быстро пришёл в себя от столь неожиданной ситуации и уже хотел разорвать пространство, чтобы в своей привычной манере появится передо мной. Но в эту секунду где-то над нами, там, где, как я чувствовал, сейчас находились с десяток магических крепостей, что-то громыхнуло. Одновременно с этим разрыв в пространстве, которое пытался открыть Наследник, вдруг сам по себе захлопнулся. А сам мужчина каким-то чудом успел что-то почувствовать и одёрнуть руку. Этим он спас себя от потери конечности. Одновременно с закрытием разрыва, пространственная ловушка, сдерживающая Ивана Владимировича, развеялась, и маг в ту же секунду рухнул прямиком на перерытое поле боя.

— Стервец, твои фокусы тебе не помогут, — рявкнул он, оказываясь рядом со мной.

— Что вы сделали с миром, проклятые маги? — впервые с момента, как я увидел Наследника, на его лице виднелась настоящая ярость.

Глава 29

Наследник был в ярости. Даже несмотря на его силу, он явно не мог манипулировать пространством на территории кампуса первого магического университета. И даже с его силой не мог уйти из этого колоссального магического круга, которые сформировали летающие крепости и невероятное заклинание-ритуал Михаила.

Появившийся рядом со мной старик криво улыбался, смотря на гнев Наследника. Тот даже и не думал скрывать собственную ярость. Как, впрочем, и все тёмные. Они часто черпали силу в собственном гневе. Но и с величайшим магом пояса произошли серьёзные внутренние изменения.

С момента, как захлопнулся капкан, всё поменялось. Иван Владимирович расслабился, от него явственно начало тянуть убийственной жутью. Он совершенно не сдерживался. На его ставшем молодым лице появилась кривая усмешка. Теперь вся местность в округе была запечатана и ничто, даже сильнейшая магия заклинателя ступени «Воплощении магии» не смогла вырваться из неё.

Какой бы хаос здесь ни творился, ничто не покинет территорию, окружённую летающими крепостями. То, к чему стремился сильнейший маг, произошло, и он мог сейчас расслабиться. Теперь столице пояса не угрожала его собственная сила.

— Юноша, я дам тебе шанс! Сдайся, и я буду милостив, — сказал маг, при этом я хорошо ощутил, стоя рядом с ним, малые завихрения магии. Решил немного потянуть время и собрать вокруг себя силы?

— Я старше тебя, идиот, — хмыкнул в ответ бессмертный, и уже больше не говоря ни слова, ударил.

Мир содрогнулся. Наследник явно почувствовал действия Ивана Владимировича, а также понимая, что его закинули в огромную ловушку, решил уже больше не сдерживаться, становясь впервые с момента появления в поясе по-настоящему серьёзным. Мне хватило мгновенья, чтобы понять всю опасность созданной им техники и использовать то немногое, что ещё успевал.

Над нашими головами быстро закрутились сотни огромных печатей, накрывая всю окружающую территорию. Я успел увидеть, как в этих печатях формируются убийственные вихри энергии в уже в следующий момент, техника взорвалась, накрывая собой всё, до чего она могла дотянуться.

На нас в буквальном смысле рухнуло само Небо. Убийственная сила подобно гигантским колоннам света была напитана таким количеством природной энергии, что мне пришлось поднимать все свои силы, чтобы противостоять ей. Однако столкновения