Лариса была признательна ему за откровенность.

– Анатолий Михайлович, – тихо спросила она, помолчав, – а почему вы не усыновили ребенка?

– Я хотел, но сперва здоровье Елены не позволяло. Представьте сами, в таком состоянии ей еще и ребенка доверить! Она бы не справилась. А потом, когда все стабилизировалось, я ей предложил, но она отказалась. Сказала, что если уж нет родного ребенка, то чужой ей не нужен. Такой уж у нее характер. Не очень легкий, конечно, но что поделаешь?

Котова сочувственно покачала головой. Увидев этот жест, Караевский замахал руками:

– Вы только не подумайте, будто Еленочка мне в тягость! Или что я несу свой крест. Ничего подобного! Я ее очень люблю, я уже много раз говорил это и еще могу повторить! Да я без нее себе жизни не представляю! И никого другого мне не надо! Если бы с ней, не дай бог, что-нибудь случилось, я бы этого просто не перенес!

– Анатолий Михайлович, скажите все же откровенно: Елена никогда не говорила вам о том, что ненавидит Окорокова до такой степени, что готова его убить?

– Да что вы такое говорите, Лариса? – На висках у Караевского набухли вены. – Елена никого не сможет убить!

– Я понимаю, что вас шокирует мой вопрос, но, поверьте, очень часто бывает так, что человека невозможно заподозрить, а потом выясняется, что он все-таки совершил это. Я не утверждаю, что это сделала ваша жена, но очень вас прошу быть со мной честным! Это предельно важно.

Анатолий потер лоб и вздохнул. Потом сказал:

– Нет, это невозможно! Елена не питала любви к Андрею, это точно. Да я и сам не любил его, даже ненавидел, как вы знаете. Но она ни разу не намекнула на убийство. Не буду от вас скрывать, я сам когда-то имел мысль убить его, но это было давно, в ту пору, когда он отказался мне помочь. Потом я поостыл, с Еленой все закончилось более или менее благополучно, и я забыл обиду. Именно забыл, а не простил. И потом, подумайте – как бы я мог его убить, раз оставался риск быть пойманным? А что стало бы с Еленочкой, если бы меня посадили в тюрьму? Разве мог бы я так жестоко с ней поступить? Бог с ним, с Андреем, он был сволочью, конечно, но господь ему судья. В конце концов, он все-таки получил свое! Но не я это сделал!

Пожалуй, главным аргументом, из-за которого Караевский не убивал Окорокова, являлась именно мысль о том, что стало бы с его женой после разоблачения. Нет, все же Анатолий здесь, скорее всего, ни при чем, но с его женой побеседовать все же надо.

– Анатолий Михайлович, у меня к вам последний вопрос: кто делал Елене операцию?

– Господи, да зачем вам это знать? При чем здесь этот человек? Это в высшей степени уважаемая женщина, еще не хватало, чтобы у нее были проблемы из-за всего этого!

– Анатолий Михайлович! Вы же понимаете, что я все равно это узнаю. Не добавляйте мне хлопот. У меня и так их достаточно. Лучше скажите сами. Иначе может быть поздно.

Караевский вздохнул в очередной раз и вытер пот со лба.

– Ну хорошо! Но вы должны мне обещать, что этот человек не пострадает из-за меня!

– Ну, конечно, нет, дорогой Анатолий Михайлович! Зачем мне причинять неприятности этому человеку? – Лариса улыбнулась и посмотрела на Анатолия абсолютно честными глазами.

– Это профессор Шевелева Александра Петровна, – с чувством какой-то обреченности выдохнул Караевский.

– Вам ее кто-то рекомендовал?

– Это вам тоже необходимо знать?

– Да! – твердо ответила Лариса.

– Это мать Лады Вересаевой. Собственно, со знакомства с этой женщиной и началась дружба с Вересаевыми. Лада в то время еще только встречалась с Кириллом. Мы стали поддерживать отношения с ними. Потом Лада и Кирилл поженились. Как-то раз они были у нас в гостях. Тут неожиданно приехал Андрей. Я их познакомил. Андрей сразу заметил Кирилла, сказал, что он очень умный и деловой парень. Стал приглашать их к себе. Лада и Людмила понравились друг другу, стали дружить. А Кирилл впоследствии стал компаньоном Андрея. Правда, младшим. Хотя, если честно, он сделал для фирмы гораздо больше, чем сам Окороков.

– Почему же Кирилл не мог стать старшим партнером? – поинтересовалась Лариса.

– Андрей вложил в предприятие больше средств. Но, кстати, он больше и потратил, – объяснил Анатолий Михайлович.

– На что?

– Как вам сказать… – замялся Караевский. – Андрей по натуре был человек жадный, но на себя он деньги тратил с удовольствием. И еще на всякие развлечения.

– Какого рода?

– Ну на разные… Какое это имеет значение… – продолжал мяться Анатолий Михайлович.

– У него были любовницы? – в упор спросила Котова.

Лоб Анатолия покрылся испариной, и Лариса поняла, что он многое знает о похождениях Окорокова, но вряд ли расскажет по доброй воле. Его жена – вот крайне ценный информатор в этом плане.

«Но где же она? Может, уехала куда-то? Спросить у супруга? Он и так в ужасе от всего, что рассказал», – подумала Лариса.

– Анатолий Михайлович, где сейчас находится ваша жена? – прямо спросила она.

Караевский вытаращил глаза.

– Да вы что? Вы хотите ехать к Елене со своими расспросами? Я запрещаю вам это делать! Вы хотите довести мою жену до нервного срыва? – вскричал он.

– Я хочу установить истину. Зла вашей жене я не желаю! – упрямо гнула свою линию Котова. – Спасибо вам за откровенную беседу, но все же я повторю свой вопрос: где Елена?

– Я не знаю. Она должна быть дома, – отмахнулся Анатолий Михайлович.

– Дома ее нет! – парировала Лариса.

– Не может быть! Уж не случилось ли с ней чего? Господи!

Караевский стал совсем жалким. Он засуетился, стал набирать номер домашнего телефона. Трубку, однако, никто не брал. И Лариса, не прощаясь, вышла из кабинета. Прошла мимо секретарши, вытянувшейся в струнку, и спустилась на улицу.

* * *

Усевшись на сиденье в своей машине, Лариса закурила сигарету и задумалась. Мысли ее крутились вокруг фигуры Элен. Разговор с Караевским убедил ее в том, что сам Анатолий Михайлович убийцей не является. Но в отношении его жены Лариса такой уверенности не питала.

Можно допустить, что Людмила ошиблась, и голос звонившего принадлежал вовсе не Анатолию. Но «художество» в гараже и мордобитие Степаныча никуда не денешь. Естественно, Кирилл Вересаев подходит на роль этого хулигана куда меньше, чем нервная и непредсказуемая Елена. И способ убийства – яд! Он тоже идеально подходит мадам Караевской.

Итак, предстояло еще раз поговорить с Ладой Вересаевой и узнать, почему она скрыла тот факт, что именно ее мать оперировала Караевскую. Может быть, за этим ничего и не стоит, а может, кроется что-то серьезное? Но по телефону говорить на эту тему Котовой не хотелось. И Лариса решила еще раз проехаться в гости к Вересаевым. Кстати, может, за это время и Елена объявится?