улеглась, день за днем мое сердце оттаивало. Я уже снова хотела любви, уже даже была пара попыток, чему очень порадовались мои любимые свахи: бабушка и Вельмина, но пока ничего серьезного. Я была решительно настроена пустить в сердце кого-то еще, пока не случилось одно странное событие.

Летом, уже после третьего курса я ехала домой в обычном экипаже. Красавчик немного приболел, и я не решилась на нем лететь домой, оставила под присмотром Роба и других животноведов. Мне обещали часто сообщать о его самочувствии. Можно было, конечно, взять другого пегаса, но я решила, не спеша прокатиться и посмотреть на окрестности, ужасно соскучилась по родным местам. Купив квартиру, я стала реже приезжать, родные приезжали ко мне, но я по ним все равно сильно скучала.

На одной из остановок в экипаж сели еще двое пассажиров, когда я посмотрела на них, то у меня сразу заалели щеки. Ну надо же, сам Холодный король в общественном экипаже, да еще со спутницей, ее я не разглядела, только отметила темные волосы, жаль, видимо брюнетки по вкусу Максу, эх, а я блондинкой стала. Я долго старалась не смотреть в их сторону, но потом не выдержала и повернулась. Два года его не видела, так соскучилась! А Макс смотрел прямо на меня, и когда наши взгляды встретились, он выразительно поднял брови: вроде узнал и при этом удивлен? У меня сердце ухнуло в район живота и часто-часто там застучало. Интересно, удивлен моему присутствию в экипаже или моему внешнему виду? Мне почему-то показалось, что последнему. Я слишком резко отвернулась, чем, к сожалению, выдала свое волнение, но мне было сложно контролировать себя в такой ситуации. Так долго его не видеть, а теперь он еще и с девушкой, да еще смотрит на меня с таким странным выражением на лице, как будто жалеет, что рядом другая. Всю дорогу я больше старалась не смотреть в его сторону, хотя мне очень этого хотелось, жаль, что я сидела боком, а они лицом ко мне. Он-то мог смотреть на меня, хотя зачем ему это, наверно и не смотрит. Решила проверить. Повернулась, смотрит! Вот конь. И не стыдно ему, невеста, наверное, рядом сидит, не чужая же ему точно.

Они сошли первые, этому я была ужасно рада, не пришлось пробираться через них на выход. Мне было бы ужасно неудобно. Теперь можно было выдохнуть и порадоваться тому, что я не зря старалась и, действительно, стала лучше выглядеть. Только толку-то. Он уже с другой и, учитывая, что они доехали до его земель, он ведет ее в родительский дом. При этой мысли вся моя радость улетучилась. Мне стало так горько, что он не увидел меня такой раньше. А потом я разозлилась! Неужели для него важна только внешность, тогда мне жаль его и такой мне точно не нужен. Сложный диалог был внутри меня, но недолгий, потому что скоро была и моя остановка. Домой, к родителям, к теплу и ласке. И не буду я больше о нем думать! Хватит! Буду искать того, кто оценит меня всю, а не только внешность. Только вот в сердце все равно осталась грусть от этой встречи, я так по нему тосковала.

Это лето я решила провести дома еще заранее, в конце курса, а не потому, что Макс приехал домой. О нем я вообще старалась не думать. На радость родителям и, особенно, бабушке я, наконец, согласилась участвовать во всех приемах, балах и вечеринках, короче, смотринах в округе. Решила провести это лето в отличие от прошлого легко и беззаботно, ничем особо не заниматься, просто отдохнуть. Знала бы я сколько мероприятий будет организовано в окружающих поместьях, то поторговалась бы с родителями, почти каждый день – это слишком, но, что поделаешь, уже согласилась. Благо нарядов у меня было просто море. Мало того, что я с собой привезла их не меньше трех десятков, спасибо бытовому заклинанию чемоданов, нести их было легко. Так еще и мама, наконец, смогла затащить меня на выставку парадных и повседневных платьев, а согласилась я на это мучение благодаря ее отчаянной лести в сторону моей фигуры и всего преображения. Мучением было даже не то, что пришлось примерять множество нарядов, а то, что мы с мамой часто не сходимся во вкусах. То, что обычно нравится мне, не нравится ей. Вот и спорили мы до хрипоты, но, как говорится, в спорах рождается истина. Мы выбрали действительно самое лучшее и подходящее.

Глава 26

В принципе мне даже понравилась бурная светская жизнь, видимо я до нее, наконец, доросла. Новые знакомства, не только с парнями, но и в принципе с разными интересными людьми. Я как будто попала в другой мир, веселый шумный, красивый, благоухающий разными ароматами, но, честно сказать, долго я такой темп не выдержу. Лета мне хватит точно, а потом снова к спокойной жизни, мне еще годик остался спокойствия, если не считать соревнования по волшебной борьбе, к которым нас с Аннетой, наконец, допустят, а потом практика и работа в департаменте магии. Буду помогать Винсу искать преступника, может их даже несколько, ведь магическое высыхание еще случается. Может, потом и замуж за него выйду, если не влюблюсь ни в кого, да и он тоже, вдруг найдет более подходящую любящую девушку. Вот надо же было мне Макса увидеть снова, да еще его реакция не дает мне покоя, а вдруг есть шанс? Весь мой стабильный план под угрозой, но ничего, я выкину его из головы, я буду очень стараться или, наоборот, не очень, чтобы меньше думать о нем.

Я сильно упиралась, когда родители меня позвали на бал к соседям по фамилии Верд… Надо же, впервые за долгое время они дают бал! По случаю помолвки единственного сына. Да чтоб мне провалиться! Не пойду и все, не хватало мне только его с будущей женитьбой поздравлять. Но постепенно мамины уговоры изменили мое отношение к происходящему, она мне сказала, что именно на этом балу соберется вся местная молодежь, событие предстояло просто грандиозное. Можно будет себя показать и других посмотреть. «Себя показать Максу и посмотреть все-таки на его невесту», – это я про себя фразу мамину изменила. Что я теряю? На других мероприятиях в округе Макс не появляется, хотя странно, можно было бы и развлечь невесту. Видимо королям недосуг по вечеринкам свою персону великую светить. Ну да ладно. Посмотрим, кто еще будет