«Краун виктория» остановилась удачно: водительская сторона давала относительное прикрытие. Никки бросилась на покрытый тающим льдом асфальт, перекатилась под открытой дверцей и спряталась за передним колесом. Третья пуля разнесла руль.

С четырьмя продырявленными колесами «краун виктория» просела достаточно низко и прикрывала Хит от выстрелов; в то же время Никки могла разглядеть противника, лежа на животе. Она вытащила «зиг-зауэр» и прижалась щекой к грязному асфальту. Позади нее, в тоннеле, показался огромный джип с работающим двигателем. Но на этот раз не серый, а темно-синий. В тоннеле было темно, и трудно было разобрать, сколько человек сидело в машине. Дверца рядом с водителем была открыта, стекло опущено, поэтому Хит решила, что стрелял водитель, используя дверной каркас вместо упора. Она быстро осмотрела дорогу у себя за спиной, и на душе у нее стало нехорошо. Машин не было. Трансверс-роуд пересекала Центральный парк, соединяя две оживленные улицы. Сейчас она была пуста, а это означало, что кто-то перекрыл въезд и выезд.

Хит оглянулась и заметила в джипе движение. В открытом окне машины что-то блеснуло, — возможно, это был оптический прицел. Хит прижала рукоять пистолета к земле и нажала на курок. От оглушительного грохота ее машина содрогнулась, запахло порохом. Никки не стала ждать и выяснять, попала ли она в нападавшего. Пригнувшись, она побежала прочь, стараясь, чтобы «краун виктория» загораживала ее от джипа.

Через двадцать метров дорога свернула в сторону, и Никки, укрывшись за поворотом, наконец смогла выпрямиться. Стена, ставшая для Хит ловушкой, теперь служила ей прикрытием. Никки расслышала за спиной рев двигателя и скрежет металла. Ее машина перегораживала дорогу; видимо, снайпер не хотел преследовать жертву пешком и решил сдвинуть «краун викторию» на обочину.

Никки побежала быстрее, проклиная себя за то, что бросила телефон на сиденье. Но прежде чем завернуть за угол, она замедлила шаг и остановилась. Растянувшись в грязи и прижавшись к обледеневшей каменной стене, она проползла вперед и осторожно выглянула.

То, что увидела Хит, заставило ее похолодеть еще сильнее, хотя она и без того лежала на льду: трое мужчин в лыжных масках и водонепроницаемых куртках с капюшонами медленно шли по дороге по направлению к ней. До них было меньше ста метров. И все трое держали в руках винтовки.

Голова Никки Хит была занята только расчетами. Панике в ее мыслях не было места — это могло лишь навредить. Шансы на спасение были невелики, однако главная задача сейчас — сохранять спокойствие. На всех курсах выживания в экстремальных ситуациях и в бою, когда-либо посещаемых Никки, все инструкторы твердили одно и то же: отодвинуть страх как можно дальше и положиться на свою подготовку, оценить ситуацию, рассчитать вероятность того или иного исхода, отыскать возможности спасения и действовать.

Быстрая оценка дала простой результат: Никки находилась в худшей из возможных тактических ситуаций — в ловушке на дороге, окруженной довольно высокими стенами, между снайпером в джипе, приближавшимся сзади, и тремя людьми с винтовками, шагавшими к ней с другой стороны. Следующее заключение Хит оказалось еще менее обнадеживающим. По походке и манере держаться троих мужчин, направлявшихся к ней, чувствовалось, что они далеко не новички в этом деле. Они походили на солдат или спецназовцев — двигались не торопясь, уверенно, держали оружие наготове; они были настороже, но напряжения и волнения не чувствовалось. Это были профессионалы, которых испугать или обмануть невозможно.

Они шли в ряд, занимая всю проезжую часть, и Никки принялась обдумывать, удастся ли ей уложить выстрелами всех троих по очереди с расстояния в сто метров. «Бах, бах и бах». Но пока Хит взвешивала вероятность трех удачных попаданий из пистолета в течение нескольких секунд, люди, словно угадав ее мысли, перестроились и, образовав цепочку, прижались к стене, так что эта возможность отпала. Никки отползла назад, прежде чем они успели ее заметить.

За спиной у нее раздался рев двигателя, набирающего обороты, и металлический скрежет — джип спихивал с дороги ее брошенную машину. От этого звука у Хит болезненно сжалось сердце. Но она поборола страх и продолжила соображать. Это означало, что снайпер приближается на машине, а не пешком. Что еще? То, что он, скорее всего, один. Если бы там было два человека, напарник просто отогнал бы «краун викторию» в сторону.

Итак: трое пеших должны были добраться до нее через двадцать секунд. Тот, что на джипе, — быстрее.

Никки подняла голову — дождь со снегом попал ей в глаза. Высота стены составляла около трех метров, как потолок обычной жилой комнаты. Сверху примерно на пол метра свешивались голые ветви деревьев. Никки сунула пистолет в кобуру, вытащила из кармана перчатки, быстро надела их и начала карабкаться вверх.

Щели между камнями были невелики, и нога едва не соскользнула, однако Никки удалось зацепиться за какой-то выступ носком правого сапога; подтянувшись, она сунула пальцы левой руки в щель над головой. Попыталась добраться до края стены, однако на мгновение потеряла равновесие, сапог соскользнул с обледенелого камня, и она упала на четвереньки в снежную кашу.

Десять секунд было потеряно.

Через десять секунд три врага должны были показаться из-за поворота и заметить ее.

Двигатель внедорожника перестал реветь и мягко заурчал — машина приближалась. Никки поймали в классические «клещи».

Даже если бы ей удалось вскарабкаться по скользкой каменной стене, за десять секунд это сделать нереально. Не видя разумного выхода, Никки решила использовать призрачный шанс. За долю секунды взвесив все «за» и «против», детектив Хит составила план, основанный на «методе научного тыка». Она вытащила пистолет и бросилась бежать навстречу джипу.

Водитель наверняка сейчас ищет ее, думала она, поэтому нужно появиться перед ним неожиданно и проскочить достаточно быстро, чтобы он не успел выстрелить. Дневной свет был настолько тусклый, что Никки видела лучи фар, прорезавшие завесу мокрого снега. Выбежав из-за поворота, она бросилась на землю, перекатилась, оказавшись прямо на пути машины, дважды выстрелила в лобовое стекло и прижалась к дороге между передними колесами. Джип проехал прямо над ней, и к тому времени, как водитель сообразил затормозить, голова Никки показалась под задним бампером. Выбравшись из-под джипа, она побежала назад, в сторону 5-й авеню.

Хит знала, что огромный внедорожник не сумеет развернуться на узкой проезжей части, что и составляло основу ее плана: бежать навстречу машине, а не прочь от нее. Однако Никки никак не ожидала, что водитель нажмет на газ и станет преследовать ее задним ходом. Двигатель снова взревел, из-под колес полетела грязь; враг приближался. Рискуя потерять несколько драгоценных мгновений, Никки обернулась и на бегу выстрелила в заднее колесо. Пуля угодила в крыло. Детектив выстрелила снова, и на этот раз раздался хлопок. Джип накренился. Водитель попытался исправить положение, однако крутанул руль слишком сильно, и машину занесло. Колеса забуксовали в жиже, и джип врезался в стену. Никки продолжала бежать, но, услышав, как открывается дверца, остановилась, прицелилась как следует и выпустила четыре пули в левое переднее окно. На лед посыпались осколки. Голова в трикотажной маске упала на дверной каркас и осталась лежать неподвижно.