– Нам же спокойнее. – Гарри невольно бросил взгляд на дверь в потайную комнатку.

– После него приходил толстый ориентал. Я не пустил.

– Кто? – недопонял Депп.

– Человек восточного вида. Так у нас на Форпосте называют азиатов. Но, по-моему, сам он считает себя индейцем.

– Черт его принес! – Депп в сердцах сплюнул. – Вот ведь жук, везде устроится! Чего он хотел?

– Поговорить с тобой насчет организации бизнеса. Хотел узнать, какие у нас есть лекарства и сколько спирта. Сказал, что вы друзья.

– Нет. – Гарри присел, чтобы залить в полотер моющую жидкость, и угрюмо взглянул на Томбу снизу вверх. – Мы не друзья. Он опасная жирная тварь. Я с такими не дружу. И тебе не советую, Томба.

– Я тоже. – Напарник улыбнулся, показав белоснежные зубы. – За деньги не дружба. Сделка. На Форпосте не любят торгашей. Друг забесплатно лучше.

* * *

«Авизо» вышел из прыжка в опасной близости от четкого строя марсианских кораблей. Шестой флот был пока лишь на подходе, следовательно, это были корабли Четвертого, уже давно осаждающего спутники Юпитера. Ван Ли с опаской взглянул на резкие черные силуэты, отчетливо проступающие на фоне планеты-гиганта. Пожалуй, пилоты были правы, когда предлагали выйти в более безопасном месте, где-нибудь у Луны или в специальной зоне у космического поселка Дальний, висящего на земной орбите в контрапозиции к Луне. Пресловутая блокада Земли была не такой уж серьезной. Марсианам явно не хватало сил. Что бы они там ни заявляли, а без помощи пятой колонны войну им не выиграть, и Ван Ли знал, что пятая колонна готова действовать. Все это также подталкивало к мысли выйти у Луны, чтобы сразу же окунуться в гущу событий и хоть как-то на них повлиять, но Эрг настоял, и полковник Ли «подчинился». Корабль вышел на орбите Ганимеда, обложенной вражескими кораблями, как тефтеля рисом. Резоны были просты и нормальному человеку непонятны – на планете отчаянно сражались люди, которые сыграют не очень яркие, но важные роли в Главной последовательности вероятных событий. Этих людей следовало непременно спасти, для чего Ван Ли должен был рискнуть и продержаться на орбите Ганимеда ровно час, до выхода в точке «Б-14» трех кораблей Пятой космодесантной бригады Гордеева.

Пилоты, понятно, были против такого сумасбродства, но полковник нашел нужные слова – и пристыдил, и побранил, и посулил, – после чего «Авизо» спрятался в хитросплетении конструкций местных орбитальных верфей.

Чтобы не трястись в изматывающем ожидании, что враг вот-вот заметит шпиона и откроет огонь, Ван Ли снова занялся выполнением своих прямых обязанностей – продолжил многотрудную аналитическую работу. Мистер Даймонд определенно влиял на события и влиял неблагоприятно. Следовательно, подлежал устранению в кратчайшие сроки. Но прежде его надо было найти.

До выхода кораблей Пятой десантной из прыжка оставалось несколько минут, когда комп Ван Ли неожиданно наткнулся на сведения о Даймонде. Вернее, о программе подготовки таких Советников. Удача была настолько редкой, что Ван Ли от радости едва не подпрыгнул в кресле, чем весьма удивил усердно мандражирующего перед призматическим иллюминатором стюарда.

– Что-нибудь подать? – прошептал матрос.

– Нет, нет. – Ван Ли с сожалением взглянул на открытый файл. Неторопливо и вдумчиво читать его было некогда. Разве что пробежать глазами и уловить главное, если получится.

«Итак... постоянный Тайный Советник президента Марса подбирается в соответствии с рядом жестких требований... по одному каждые 50 лет. Неплохой шаг. Обучение по специальной секретной программе. Советники владеют особыми навыками разведывательной работы, «диалогового» и массового гипноза, кодировки памяти подопечных, энергетического воздействия на электронику и выживания в экстремальных условиях. Так вот в чем дело! Это многое объясняет. Причем владеют этими навыками лишь они сами, и сами же готовят себе смену, – Ван Ли недоверчиво хмыкнул. – Очень скверно, если все так, как написано в этой докладной записке... кому и от кого? А-а, понятно. Архив ФСБ РФ, 2153 год. Полторы сотни лет назад, еще когда не было никаких Земных Федераций и Альянсов, а реальное освоение Марса имело лишь полувековую историю, эта должность уже существовала. Значит, она была придумана еще раньше, когда предки нынешних марсиан проживали на Земле. Существовала вместе со всеми методиками. Занятно. Если так, то на тайную деятельность таких Советников можно списать многие непонятные повороты истории».

Теперь Ван Ли отчетливо понимал, что ему встретился достойный противник. Полковник немного поразмыслил и приказал компу ввести переменную Даймонда в программу расчета Главной последовательности событий.

– На построение модели вероятности потребуется время, – предупредил Эрг.

– Я не тороплю. – Ван Ли усмехнулся.

– А если бы поторопили? – вдруг поинтересовался матрос. – Он бы что, послушался?

– Конечно. – Полковник лукаво взглянул на стюарда.

– Да ладно. – Матрос махнул рукой. – Шутите, господин полковник? Он же компьютер!

– Он суперкомпьютер. – Ван Ли многозначительно поднял указательный палец.

– Вижу «Уран»! – доложил первый пилот. – Устанавливаю связь по лучу!

– Передайте пакетом все, что я сбросил вам в навигационный комп и непременно дождитесь ответа, – приказал Ван Ли.

– Ответ уже есть. Они приняли решение идти на выручку «беркутам».

– Ну и слава Богу, – Ван Ли взглянул в иллюминатор.

На планете краснели очаги сильных пожаров. Чем они отличались от пожаров на Земле, так это малым количеством дыма. Почему так, Ван Ли не представлял даже примерно. Может, потому, что все здания на планете были построены из специального пластика? Но ведь растительность должна была дымить? Или горели только города? Лишь в одном месте огонь скрывали густые клубы дыма и пыли – в районе заводских кварталов на окраине Бьорна до сих пор шел бой. Именно там и гибли сейчас бойцы дивизии спецназа полицейской армии «Беркут». Туда же направлялись космодесантники Гордеева.

– Господин полковник! – Второй пилот высунулся из рубки. – Проблемы! Нас обнаружили марсианские корабли охранения! Черт знает, как сумели они нас разглядеть, но с корабля-матки поднялись перехватчики. Видите?

– Нет. – Полковник всмотрелся в пылающий диск Ганимеда. Большие корабли марсиан он видел отчетливо, а вот стартовавшие перехватчики никак не мог рассмотреть. – Но все равно мы можем уходить. – Есть! – с явным облегчением выдохнул пилот и снова скрылся в рубке.

Благодаря отличным демпферам, ускорение практически не ощущалось, лишь диск Ганимеда резко отодвинулся за край видимой зоны, а затем наступила темнота – на стекла опустились бронешторки, как и полагается в момент гиперпрыжка.

– Уф-фф! – Стюард утер рукавом лоб. – Пронесло! Может, шампанского, господин полковник?

– Минеральной. – Ван Ли снова обратил взгляд на комп. – Эрг, что у тебя?